1、入伙罗汉山
又是一年了，蚕豆花开的时候，三叔一身戎装，胯下高头大马，一个勤务兵牵着马，后边马根玉紧紧地跟着。他们一进村庄，就招来了不少人围观。
听马根玉一口一个“巩连长”地叫，我们知道，三叔在队伍上熬成当官的了。
庄儿上人前呼后拥，众星捧月一般，簇拥着三叔到我家。这是咱老白坡有史以来最高级别的官员啊！
当人们带着赞许和羡慕离开俺家后，只剩下我们一家人了。三叔取出一个袋子，抖了抖，哗啦哗啦直响。解开袋子，他伸手抄了一下，一块块雪白的现洋相互碰撞着，发出清脆悦耳的声音。他对俺爹说，他准备用这钱娶一个女人，然后再回队伍上。
由于马根玉和我家多少沾点亲戚，又是三叔的随从，他理所当然地成了我家的座上宾。吃罢饭，俺爹详细询问这年把子三叔是咋过的，当然，俺爹最关心的是三叔咋升的官。才几天呀？可当上连长了！
马根玉瞅着我三叔笑了笑，谦卑而恭敬地说：“巩连长……”三叔大手一挥，颇有一番大军官们那种毫不在乎的架势子。他轻描淡写地说：“说吧，木事儿！”
三叔领着从庄儿上招的一二十个人到赊店兵营，都可喜欢。吃穿有人管，啥心也不操。俗话说：晒不死的葱，饿不死的兵。啥叫吃粮啊？这就是吃粮！他们除了出操，啥事没有。这样过了两月多，眼看就要入冬了。队伍里传出消息说，恐怕等过了年，这队伍就要开拔。一走就是大西北。那儿可不太平，弄不好还得打仗，一时之间，人心惶惶。但都有一个想法，嫁给人家就不怕人家家伙大。当兵不打仗，人家要你干啥哩呀？养兵千日，用兵一时，谁不知道这个理儿？光叫人家当爷养着你，天下哪有养爷店啊？
直到快入腊月时，还是没啥事儿。那是过了冬至，吃了扁食的第二天，三叔和马根玉在赊店的大街上闲逛，山陕会馆，影壁墙，前前后后，里里外外的景致都看了好几遍子。正要回兵营，遇上了三叔上赊店时找又没找到的那个姓郑的朋友。
姓郑的把三叔和马根玉请进一家小酒馆，非要他们喝四两不中。说是赊店酒好喝，粘甜清香。言谈话语之间，人家也不避讳，指名指帖地对他们说，他就在罗汉山。不过，说这话时，他还是压低了声音，注意地看了看周围。毕竟，作土匪，当趟将，并不是多么光彩的事情。他说，当趟将，啸聚山林，打家劫舍，杀人越货不叫杀人越货，那叫杀富济贫。那得劲！官逼民反嘛！你不能不反啊！你就恁懦弱？你看，在山上，没当官的管，他们也不敢管。那日子，大秤分金，小秤分银，大口吃肉，大碗喝酒。知道梁山一百单八将不？那可不是瞎话儿，真的！说的就是俺这号人。我说巩老弟，你搁这队伍上，能有多大出息？熬到最后，跟着人家打仗去，万一死了，啥也不落。人活一辈子为的啥呀？不就是图个享乐吗？就说不打仗，队伍一开拔，大西北呀，离家远二三千地，想回个家都不容易。罗汉山，那多近啊！
姓郑的巧舌如簧，一席话说得三叔心直痒痒。
“日他奶，真不中就上罗汉山。老鸹野雀旺处飞，凤凰还不落梧桐树哩！这年光，啥是兵啥是匪呀？啥是好啥是坏呀？有吃有喝有东西，有钱有地有房子，这就是好！好人穷死，落个大闺女要饭，死心眼儿。受罪的还是自己。”
姓郑的一看三叔动了心，就连忙敬酒。并对三叔许下诺言，要是三叔能从队伍上带去二三十个人，到罗汉山就是大头目中的数，可比在这儿当干兵强一万万倍。
三叔本来就没啥理想，过一天少两晌，混一天是一天。只要过得舒服、自由，干啥他都敢。他便和姓郑的商量起来。他们密谋怎样在军中哗变。姓郑的如何在兵营外接应，并定下了日子和时辰。
经过几天的努力，三叔串通了四五十号人，他们的家都在赊店附近。三叔一说，他们纷纷表示愿意跟三叔一起投奔罗汉山。于是，按预定计划，在十一月二十七黑了炸营，暗号是，先放枪，随后有人故意喊“炸营了！炸营了！”他们就随着慌乱的人们跑出兵营。到赊店东北角寨墙下的河沿边汇合。
这天日晚上，正巧轮着马根玉值勤。三叔放心不下，他就替下马根玉，守在兵营门口。到了预定的时辰，他朝天连放三枪，大声咋唬起来：“不好了，不好了！炸营了，炸营了！”喊罢，他不等人出来，就首先跑到寨墙东北角。等了半个时辰，兵营里没有任何反应，只有影影网网的一个人影，朝着他躲藏的方向而来。
那个人一会儿猫腰小跑，一会伏地前行，快到三叔身边时，他才开始轻声呼唤：“老三，老三！”
这还用问？这个人就是马根玉。三叔他俩守在一起，再等，一个人也没有了。三叔大骂那些货们，日他奶奶，都是那号说话不算话的东西，不可相与！好在马根玉也拖出了一棵汉阳造，二人背了枪，顺河沿找到姓郑的，三人连夜上罗汉山去了。
啥事都是赶得好不如赶得巧。入伙罗汉山杆匪，三叔当了个不大不小的头目，手下也有二三十号人听他调遣。大抵是因为他们背去两棵汉阳造，这贡献实在太大了。杆匪们根本没有这先进的武装。
2、招安
快过年的时候，山上的杆匪们商量着咋着过年最好。这时，有一个队伍上派来的人搞招安来了。那人自称江西救国军司令樊钟秀樊老二的手下。他们的队伍就盘在唐河县城。如果弟兄们能被队伍收编，那可是有了名份，正二八经的组织啊！最大的好处是，只要在山上是头目的，到队伍上以后按级分官。那人还对天诅咒，谁要说瞎话，不算数，天打五雷轰他龟孙！不得好死，并且死到大年初一。这可是毒誓啊！
杆匪们有啥主心骨？都是那有奶便是娘的货。明知道当土匪也不是长久之计，并且还经常被老百姓们咒骂。再说，哪一天一旦被队伍围剿，这些乌合之众，还不都作鸟兽散？仔细想想，搁队伍上当官，那油水多大呀？光见月的军饷，多少尅扣一点，也比当抢犯强。很快，他们便和救国军派来的代表谈妥了。
樊钟秀把罗汉山上的杆匪收编过去之后，把军代表许下的诺言一一兑现。给三叔安了一个连长的官。三叔认为马根玉读过书，会写几笔字，又是自己的贴身家将，就让他作了自己的文书。
收编后，杆匪们才真正体验到当兵的诸多好处。和当土匪就是不一样，见月发饷，平时里喝喝酒，赌赌博，嫖嫖窑子，连长让出操就出操，连长不说，就是他奶奶的散沙一盘。只管吃了睡，玩了吃，逛花街，进赌场，比起在山上来说，这简直是神仙的日子。
一过了新年，文书马根玉看不下去了，他悄悄对正在摆弄枪械的三叔说：“巩连长，眼看就到二月里了，你光不叫弟兄们出操，可不对劲儿呀！樊老二知道了，他会愿意？”
三叔一脸茫然地问马根玉：“你说咋整咧？”
马根玉说：“吹集结号，出操吧！”
三叔用脚把身边的破枪拢了拢，这一会怎么也看不出他像个连长，倒像个专职修枪的。他说：“那中！”朝门外嗷了一嗓子：“司号兵，给老子吹号！”
三叔这一连的人，听到号声后，好长时间才集合在一起。有的还搞不清楚究竟是不是他们连在吹集结号，懞懞憧憧的。一个个松皮打胯，活像一只只瘟鸡，没有一丁点儿的士气。有的歪戴着帽子，帽沿扣到了耳朵上；有的袒披着上衣，说不上是热还是冷；有的衣服扣子竟扣错了位，上衣的下摆错出一截子。持枪的姿势也是各种各样，形形色色。有挎着的，有拄着的，有背着的，还有抱着的。枪的样式也参差不齐，形状各异，长的、短的，五花八门。如果不是统一颜色的衣服，和从山上下来的杆匪没有啥区别。
三叔看着他手下的这群兵，真是哭笑不得。但他还是极力清清嗓子，开始训话：“弟兄们，年也过去了，肉也吃完了，往后该整啥哩？”
这一问，当兵的还真说不