次日清晨。
沈浩刚刚结束了一整夜的通宵修炼。
虽然对外宣称是废人，但他对自己可是高标准严要求。
刚收功没多久，乙字九号院的大门就热闹了起来。
数张烫金的拜帖，连同着一个个精美的礼盒，被各路势力的下人送到了门口。
“这是宋副堂主送给沈亲传的续骨生肌膏，专治根基受损，请沈亲传笑纳。”
“这是纪副堂主送来的安神补气丹，希望能助沈亲传早日康复。”
“这是贺宗霖贺管事送来的……”
沈浩看着堆在石桌上的这一堆礼盒，眼中闪过一丝讶异。
那个在满月宴上被自己怼得最惨、脾气最暴躁的贺宗霖竟然也送了礼？
沈浩随手打开贺宗霖送的盒子，里面是一块品质极佳的暖玉，对温养经脉确有奇效。
“有点意思。”
沈浩笑了笑。
看来自己这波自污，不仅消除了威胁，反而因为身残志坚且拥有不错的赚灵石能力，成了各方势力眼中的香饽饽。
对于这些礼物，沈浩没有丝毫客气。
“替我多谢各位大人的好意。”
沈浩对着来送礼的下人们拱了拱手，做出一副虚弱不堪的样子，咳了两声说道。
“只是沈某如今身体抱恙，正在修复期的关键时刻，实在不便外出赴宴。”
“这些礼物沈某就厚颜收下了，等日后身体稍微好转，定当亲自登门道谢。”
送走了这波人后，沈浩关上院门，看着这一桌子价值不菲的补品，嘴角勾起一抹戏谑的笑。
“这下，我那位好师父估计要破防了吧。”
“他费尽心机把我打断了腿，想把我圈养起来。”
“结果转头一看，以前的竞争对手们正排着队给我送拐杖，甚至还想把我抬走。”
“这种失控的感觉，估计比杀了他还难受。”
但沈浩笃定，刘明绝对不会表现出来，甚至还会装作很大度地鼓励自己多结交人脉。
接下来的一段时间，外面的风风雨雨似乎都被隔绝在了乙字九号院之外。
沈浩继续过着深居简出的日子。
除了应付偶尔的探视，他将全部的精力都投入到了修炼之中。
然而，筑基期的修炼难度，还是超出了他的预想。
两周过去了。
尽管他依旧像个无底洞一样吞噬着灵石，但他体内的灵液增长速度，却明显慢了下来。
筑基一阶到筑基二阶，看似只是一个小台阶，但需要的灵气积累量，却是炼气期的数倍不止。
“太慢了。”
沈浩内视丹田，看着那增长缓慢的金色湖泊，眉头微皱。
“按照这个速度，哪怕我把手里剩下的几千中品灵石全砸进去，顶天了也就只能帮我突破到筑基三阶。”
沈浩叹了口气，合上手中的账本。
“我也太消耗资源了！”
“看来，过段时间，我又得想办法出山，再狠狠地赚一波了。”
这一天午后。
孙彪照例前来汇报。
一进门，孙彪的表情就有些古怪，。
“老大，今天有个新情况。”
孙彪给自己倒了杯水，压低声音说道：
“现在外门里，开始流传一些奇怪的小道消息。。
“有人在私底下传，说您之所以会突破失败，根本不是什么贪功冒进，也不是练了邪法。”
“而是……”
孙彪指了指刘明私宅的方向，神神秘秘地说道。
“而是刘副堂主给您的那五颗筑基丹有问题！”
“传言说得有鼻子有眼的，说刘堂主忌惮您的天赋，怕您失控，所以故意下毒毁了您的根基！”
听到这话，沈浩正在喝茶的手微微一顿，随即眼中闪过一丝了然。
这大概率是宋成德二人的手笔。
这一招离间计，玩得倒是挺溜。
沈浩放下茶杯，脸上瞬间换上了一副愤慨和难以置信的表情，对着孙彪呵斥道。
“荒谬！”
“简直是无稽之谈！”
沈浩义正言辞地说道。
“师父待我恩重如山，视如己出！怎么可能会害我？”
“这分明是有些别有用心的小人，嫉妒我们师徒情深，想要分裂我们的关系！”
“孙彪，这种谣言，以后不要再传了！若是让我知道是谁在背后乱嚼舌根，污蔑师父，我定不饶他！”
看着老大这副忠心护主、被人卖了还帮人数钱的模样，孙彪愣了一下。
毕竟，刘明给的筑基丹，是他去查的。
但他很快就捕捉到了沈浩眼底那一闪而逝的冷意。
孙彪是个聪明人。
这谣言是不是真的，老大心里还没数吗？
“是是是，老大教训得是。”
孙彪连忙点头，配合着说道。
“我也觉得是谣言！刘副堂主那么好的大善人，怎么可能干出这种丧尽天良的事儿呢？”
“这肯定是宋成德或者纪云深那帮人放出来的屁！”
沈浩看了孙彪一眼，满意地点了点头。
两人心照不宣，谁都没有再戳破那层窗户纸。
有些事，心里明白就好。
次日。
天刚蒙蒙亮，乙字九号院的宁静再次被打破。
这次来的，是刘明的亲随。
“沈亲传，堂主有请，说是有些紧要的事务，想听听您的意见。”
亲随的态度依旧恭敬，但眼神中却透着几分催促。
沈浩点了点头，没有多问，简单收拾了一番，依旧保持着那副虚弱的病容，跟随亲随前往刘明私宅。
来到书房。
亲随将沈浩领进门后，便躬身退下，顺手带上了房门。
偌大的书房内，只有刘明一人。
他正坐在那张宽大的紫檀木书桌后，手里把玩着两枚温润的玉胆，发出咔哒咔哒的声响。
见沈浩进来，刘明并没有像往常那样立刻招呼，而是目光深沉地在沈浩身上停留了片刻。
“徒儿给师父请安。”
沈浩上前几步，有些费力地想要行礼。
“行了，行了。”
刘明摆了摆手，指了指对面的椅子。
“你身子骨还没好利索，这些虚礼就免了，坐吧。”
“多谢师父。”
沈浩坐下，适时地咳了两声。
刘明放下手中的玉胆，身子微微前倾，脸上露出一如既往的关切。
“这些天感觉如何？”
“回师父，已经好多了。”
刘明满意地点了点头。
随后，刘明话锋一转。
“最近宋成德和纪云深那两只老狐狸，斗得可是越来越凶了。”
刘明脸上浮现出一抹冷笑。
“听说昨晚纪云深手底下的一个管事，被人打断了腿扔在臭水沟里，虽然没抓到现行，但明眼人都知道是宋成德干的。”
“他们现在是彻底撕破脸了，为了争夺那些选票，手段也是越来越下作。”
沈浩闻言，适时地送上一记马屁。
“这都是师父示敌以弱之计的高明之处。”
“让他们狗咬狗，等他们两败俱伤，正是师父坐收渔利之时。”
刘明听得心情舒畅，哈哈一笑。
“你啊，这张嘴还是那么会说。”
然而，笑声未落。
刘明的眼神忽然变得有些幽深，他看似漫不经心地拿起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，随口问道。
“对了，小浩。”
“为师听说……最近有不少人都挺关心你的？”