两人继续往前走，刚行至外门丹堂的主殿广场附近，迎面便撞见了一群人。
为首的，正是一身青色锦袍，面容略显憔悴的副堂主，纪云深。
跟在纪云深身后的几名管事，原本还在低声汇报着什么，一抬头看到迎面走来的刘明，声音戛然而止，气氛瞬间变得有些微妙和紧绷。
外门谁不知道，如今宋成德一倒，这堂主之位的最终角逐，就只剩下眼前这两位副堂主了。
“纪师弟，这么巧啊。”
傀儡刘明在沈浩的操控下，极其自然地停下了脚步。
他双手负于身后，下巴微微抬起，居高临下地看着纪云深，那张红光满面的脸上，挂着一抹极其虚伪且倨傲的笑容。
纪云深脚步一顿，看着刘明那副仿佛已经将堂主大印握在手里的得意模样，眼角忍不住微微抽搐了一下。
“刘师兄。”
纪云深压下心头的忌惮，勉强挤出一丝笑容，拱手行了个礼。
之前要是刘明如此趾高气昂叫他师弟，他肯定直接翻脸，但如今嘛……
形势比人强啊！
“呵呵，纪师弟啊。”
刘明老神在在地叹了一口气，语气中透着一股悲天悯人的伪善，慢条斯理地说道。
“如今宋师兄倒行逆施，惹下如此滔天大祸，落得个终生面壁的凄惨下场，真是令人唏嘘啊。”
说到这，刘明目光炯炯地盯着纪云深，义正辞严地继续道。
“接下来的堂主之争，便只剩你我二人了。”
“不过，师弟啊，咱们可得吸取宋成德的教训，必须得公平竞争！切莫像他那般为了争权夺利就不择手段，最后不仅害了宗门，还把自己给硬生生玩死了，你说是不是这个理？”
听着刘明这番冠冕堂皇的屁话。
纪云深低着头，心里早就已经像火山爆发一样，把刘明祖宗十八代都给骂翻了天！
“放你的狗屁！公平竞争？你这老阴险的狗东西，怎么有脸说出这种话的？！”
纪云深在心里歇斯底里地狂吼。
如今局势明朗，外门那些真正有脑子的高层，哪个猜不出来宋成德倒台的内幕？
从突破无忧险的推出，到灵气潮汐的谣言，再到散修暴乱、资金被卷空……
这一环扣一环的绝杀之局，明眼人早就看出来绝对是刘明在背后推波助澜、甚至是一手炮制的！
把人坑得倾家荡产、永世不得翻身，现在跑来装什么光明正大？！
然而，心里虽然骂得恶毒，但纪云深抬起头时，脸上的笑容却越发恭敬和谦卑，甚至还带着几分讨好的意味。
“刘师兄教训得极是！”
纪云深连连点头，顺水推舟地附和道。
“宋成德那是利欲熏心，咎由自取，师兄高风亮节，师弟自然是应当向师兄多多学习的。”
就在纪云深满脸堆笑地恭维时。
他的目光，极其自然地越过了刘明宽阔的肩膀，落在了刘明身后那道略显佝偻、极其低调的身影上。
当看清那人的面容时。
纪云深的心脏猛地一抽，瞳孔在瞬间缩成了针尖大小！
沈浩！
他竟然像条最忠诚的狗一样，老老实实地跟在刘明的身后！
这一瞬间，纪云深脑海中原本还有些模糊的拼图，被极其完美地拼接在了一起！
“果然如此……”
纪云深在心底发出一声绝望的呻吟，所有的逻辑在这一刻彻底闭环了！
他之前就推测宋成德的倒台是刘明做的局。
现在，看到安然无恙跟在刘明身后的沈浩，他全明白了！
根本就没有什么弃暗投明的背叛！
全都是局！
沈浩根本就是刘明从一开始就安插在宋成德身边的一把刀！
一把最致命的毒刃！
看着沈浩那副人畜无害、虚弱不堪的模样，纪云深只觉得浑身的汗毛都竖了起来，胃里一阵翻江倒海的恐惧。
就是这个手无缚鸡之力的废物，谈笑间，不费一兵一卒，活生生地把底蕴深厚的宋成德给干倒！
纪云深的大脑在疯狂地权衡着利弊。
“刘明这老狗，本身手段就毒辣无比……”
“他座下本来就已经有了一个令人忌惮的沈悦！”
“现在，竟然连沈浩也重新回归了！”
纪云深绝望地咽了一口唾沫，额头上渗出一层细密的冷汗。
“以我手底下这帮酒囊饭袋，我拿什么去争？！”
“更何况，前段时间为了抗衡宋成德，我手底下的流动灵石早就被打空了，现在连给手下发月俸都紧巴巴的！”
“真要是硬碰硬，恐怕会让我步宋成德的后尘啊！”
在绝对的实力和恐怖的智谋碾压面前，纪云深那原本还有着一丝侥幸和野心的脊梁，彻底被压弯了。
几乎没有任何犹豫。
纪云深极其果断地做出了这辈子最屈辱的选择。
“刘师兄……”
纪云深的语气陡然一变，原本的客套和虚与委蛇彻底消失，取而代之的是一种极其彻底的顺从和苦涩。
他竟然当着身后众管事的面，对着刘明深深地鞠了一躬，腰弯到了极点。
“其实，师弟我今日出门，正准备去主殿寻玄丹子堂主……”
纪云深的声音都在微微发颤，他咬着牙。
“师弟我年老体衰，近期更是深感力不从心，实在无力再操持外门丹堂的繁杂事务。”
“这堂主之位，唯有师兄您这等德高望重、手段通天之人，才能坐得稳当，才能服众！”
纪云深抬起头，极其恳切地看着刘明，直接抛出了白旗。
“师弟愿意主动退出竞争！！”
此言一出。
纪云深身后的那些管事们全都惊骇地瞪大了眼睛，但看着纪云深那颓丧绝望的背影，却没有人敢出声反驳半句。
“只求师兄日后上位，能念在咱们同门一场的份上，高抬贵手。”
纪云深姿态卑微到了极点，近乎哀求地说道。
“给师弟，以及师弟手底下那些跟着混饭吃的人，留一口清汤喝，莫要将我们这一脉……赶尽杀绝。”
听到纪云深这番彻底认怂、甚至连抵抗的勇气都没有的投降宣言。
站在刘明身后的沈浩，嘴角微不可察地勾起了一抹冷酷的笑意。
算你识相。