人物小档案：
No.1 陈圆圆（1623年―1695年），原姓邢，名沅，字畹芬。明末清初江苏武进（今常州）人。其父为货郎，母陈氏。圆圆能歌善舞，为苏州名妓，享誉江南，时为“江南八艳”之一。
No.2 吴三桂（1612年—1678年），字长伯，一字月所，辽宁人，明末清初人物，父吴襄，字两环，明天启二年（1622年）武进士。吴周政权建立者称为吴周太祖。1644年降清，引清军入关，被封为平西王。1661年杀南明永历帝，1673年叛清，发动三藩之乱，并于1678年农历八月十七夜病死。其孙吴世璠继其皇帝位。
陈圆圆原名邢畹芬，乃常州奔牛镇上的一个小家碧玉，父母早亡，从小与祖母相依为命，祖母疼爱孙女，曾送她到镇上的私塾读书，私塾先生为她改名为沅。邢沅14岁那年，祖母卧病不起，家中没有了收入，为给祖母治病，邢沅左借右贷，终至负债累累。后来，人们不愿再借钱给这个无力偿还的小姑娘，没钱给祖母买药，小邢沅急得整天泪流不止。此时，镇上的一个常年在外经商的小贩回来了，打听到邢沅家的处境，便来到她家，装出一副好心的样子对她说：“邢姑娘不必着急，我在外面有些手段，可介绍你到苏州做事，赚了钱就可以养活你们祖孙俩了。”走投无路之下，邢沅相信了小贩的话，同意随他去苏州做事。临走前小贩还借了些钱给邢沅安置好祖母，邢沅心里十分感激。可到了苏州，邢沅才明白真相，那个小贩是将她卖到教坊中做歌妓，卖身的钱一半给她安置祖母，一半让那个小贩私吞了。虽然邢沅没料到会走到这一步，她却没有挣扎的余地，只好听凭命运的安排。在教坊，邢沅学习了歌舞琴画，由于她天赋颖慧，很快就在教坊中崭露头角。
鸨母为她改名陈圆圆，高张艳帜，招揽贵客，以其声色独擅时名，不久就成了名霸一方的红人。陈圆圆容貌昳丽、秉性温纯、气质超俗，倾倒了无数王孙公子。自古红颜薄命，陈圆圆作为梨园女妓，难以摆脱以色事人的命运。她曾属意于吴江邹枢，经常在他家演剧，流连不去。后来，江阴贡修龄之子贡若甫曾以重金赎陈圆圆为妾，然而陈圆圆不为贡的正妻所容。贡修龄遂将陈圆圆放归，并不取回赎金。陈圆圆还与冒襄（明末清初知名文学家）有过一段情缘，崇祯十四年（1641年）春，冒襄省亲衡岳，道经苏州，经友人引荐，认识了陈圆圆，并订下了后会之期；当年八月，冒襄移舟苏州再会陈圆圆，时陈圆圆遭豪家劫夺，幸脱身虎口，遂有许嫁冒襄之意，并冒兵火之险至冒襄家所栖之舟拜见冒襄之母。二人感情缱绻，于当年秋私订盟约，此后冒襄因家事牵累，屡失与陈圆圆的约期。其间陈圆圆屡次寄书冒襄，催促他实践诺言，冒襄却都来不及回复，陈圆圆便错过了一个好的栖身归宿之人。
这时正值明朝末年，内有起义军风起云涌，外有满人虎视眈眈，弄得大明朝廷摇摇欲坠，崇祯皇帝更是心神俱疲。而后宫中明争暗斗也正激烈，当时受宠的田贵妃施展狐媚手段，迷得崇祯皇帝神魂颠倒，正宫周皇后却备受冷落。周皇后的父亲嘉定伯周奎为了帮女儿夺回恩宠，盘算着要找一位才貌迷人的美女安插到崇祯皇帝身边，作为周皇后的心腹与田贵妃一争高低。
崇祯十四年秋天，周奎因营葬先人遗骨之事回到了原籍苏州，他深知江南多美女，就在苏州为后宫访艳。经四方查访，最后，他相中了正值二八佳龄的红歌妓陈圆圆。
第二年春天，陈圆圆随周奎北上京城。周奎先是将陈圆圆收为义女，在府中对她一番调教后，伺机将她送进了周皇后宫中。周皇后对陈圆圆也颇为满意，将她精心打扮一番后，特意在宫中设下便宴，将崇祯皇帝请来饮酒取乐。席间，陈圆圆奉命为崇祯皇帝表演歌舞，只见她长袖轻舒，纤腰款摆，歌声娇柔婉转，眉目间春意盈盈，煞是动人；表演罢了又上前来为崇祯皇帝侍酒，言语温婉，乖巧伶俐，确实让人动心。可是这时崇祯皇帝被军国大事搅得昏头涨脑，根本没有心思重结新欢，对陈圆圆只是欣赏，没有收纳之意。陈圆圆在宫中盘桓了两三个月，终究没能投入崇祯皇帝的怀中，周皇后只好打发她返回了周府。进宫时满载着周奎的希望，如今却一无所成地回来了，周奎当然心中不快，陈圆圆在周府的地位也就一落千丈，被贬到歌舞班中充当歌舞姬。
明廷内忧外患的形势越来越严峻，李自成已率军越过宁武关、居庸关，直逼京师；清军也从东北面发起进攻。危急关头，明朝廷下诏吴三桂以总兵身份统领大军镇守山海关。吴三桂是原锦州总兵吴襄的儿子，能骑善射，智勇过人，曾中过武举；崇祯初年，吴襄因贻误战机而被革职，同时吴三桂则升为宁远总兵；清兵进攻宁远时，来势凶猛，明朝的军队则软弱懈怠，致使宁远失守，吴三桂因之被连降三级；后来，吴三桂痛定思痛，加紧操练兵马，使他的部下成为一支劲旅。如今国难当头，急需将才，所以朝廷又将他提拔出来镇守国门，还连带起用他父亲吴襄为京营提督。一时间，吴家父子兵权在握，成了京城里的热门人物，乱世之时谁都想得到军队的庇护，所以吴三桂离京赴任时，京城里的达官显贵纷纷设宴为他饯行，想为自己今后找个靠山。嘉定伯周奎自然也不落后，在府中摆下珍肴美酒款待吴总兵。
这天，周奎亲自降阶恭迎吴三桂，将其迎入豪华的客厅，摆上各式山珍海味款待。席间，周奎礼仪周到，频频让酒。至酒兴正浓时，周奎唤出本府一群盛装艳丽的歌妓，随着悠扬的丝竹声起舞。这群歌妓中，为首有一美女，天生丽质，穿着素淡，身披白纱舞衣从重重帘幕中缓缓飘出，淡雅的娥眉朱唇中露出一种超尘脱俗的气韵来。只见她轻舒长袖，明眸含笑，一段轻歌曼舞后，在厅中站定，随着动人心弦的乐器声，唱起了小调，边唱边舞。其舞姿，体态轻盈，飘飘欲飞；其歌声，音质清丽，恰似夜莺啼鸣。这舞这歌，把上座的吴三桂迷得欲醉欲仙，魂魄已被摄入仙境。他神移心荡地对周奎说：“这位不就是人们说的陈圆圆吗？真有倾城之色！”周奎听到吴三桂夸他的歌妓，一时高兴，命陈圆圆给他斟酒。陈圆圆歌罢，捧了银壶来为吴总兵斟酒，吴三桂接了酒，一饮而尽，陈圆圆拽着长裙飘然入内，吴三桂的目光随之而去，良久都不曾收回。
吴三桂在关外无日不忙于军务，整天听到的是军中特有的金鼓及各式号角之声，看到的是千军万马和山头上报警的狼烟。但在这远离战场的京师繁华之地，一个有权势的豪奢的府第，亲眼看到了世上最美的女人，听到了与军号完全不同的江南靡靡之音，这不仅让他大饱眼福，也让他感到一种从未有过的满足……宴散前，吴三桂终于按捺不住，悄悄对周奎说：“倘以圆圆送我，战乱之时，我会先保贵府，再保大明江山！”周奎会心地点了点头。
第二天，吴三桂派人带了千两黄金作聘礼，到周府求婚。周奎早已准备好丰盛的嫁妆，当天就亲自把陈圆圆送到了吴家。此时边关战事已急，吴三桂王命在身，可他还是挤时间举办了隆重的纳妾之礼，在享受了洞房花烛夜后，于第二天启程赴任。
吴三桂离开京城不久，闯王李自成便率大军攻入了北京，建立了大顺王朝。城中旧臣遗老全部遭到了搜捕，吴襄的全家也没有幸免，而陈圆圆的美貌被闯王的心腹大将刘宗敏看中，于是夺为侍妾。“大顺帝”李自成逼迫吴襄写信给吴三桂，劝他来京受降，否则要他全家性命。派专使将信送到了山海关吴三桂手中，见信后，吴三桂动了心，他深知大明皇朝已无重兴的可能，不如干脆顺应时势，归附了李自成，也好保全家人的性命。这时他突然想起了陈圆圆，在他的想象中陈圆圆应是和家人一同在押，可他还是不放心，便随口问了一句：“陈夫人现在何处？”来使便如实相告：“陈夫人已被刘宗敏将军收入府中。