人物小档案：
No.1 萧皇后（？—647年），原名萧美娘，梁朝昭明太子萧统曾孙女，西梁孝明帝萧岿之女，母张皇后，南兰陵人（今常州武进万绥乡人）。后为隋炀帝杨广的皇后。
No.2 杨广（569年—618年），华阴（今陕西华阴）人，生于隋京师长安，是隋朝第二代皇帝，唐朝谥炀皇帝，夏王窦建德谥闵皇帝，其孙杨侗谥世祖明皇帝。一名英，小字阿麽。隋文帝杨坚、独孤皇后的次子，因为滥用民力，造成天下大乱，直接导致了隋朝的灭亡，618年在江都被部下缢杀。
No.3 宇文化及（约577年—619年，或579年—619年），代郡武川（今内蒙古武川西）人，隋末叛军首领。祖上是匈奴人，姓破野头，其父为宇文述。家世官宦，皇帝姻亲。618年禁卫军兵变，弑君隋炀帝，他自称大丞相，后率军北归，被李密击败，退走魏县，自立为帝，国号“许”，年号“天寿”，立国半年，翌年被窦建德击败，擒而杀之。
历史上迷倒君主的美艳女人不计其数，然而，历经多次改朝换代，却总是让九五至尊的君主拜倒在石榴裙下的女人，在中国历史上恐怕屈指可数。萧皇后就是这样的一位奇女子。
萧皇后在做皇后之前的身份是公主，她的父亲是南北朝末期西梁孝明帝萧岿，其祖父为梁朝著名的文学家、英年早逝的昭明太子萧统。萧岿做皇帝时，梁朝已经没落了，只是依旧以“王”相称，并且把荆州、襄阳当做国土，史称西梁。萧公主出生时，著名的占卜奇人袁天纲曾为她的相貌而惊奇不已，仔细推算了她的生辰八字，最后得出八个字的结论：“母仪天下，命带桃花。”然而，因为萧公主出生的年份是二月，而当地的风俗认为二月出生的子女不吉利，所以萧岿就把她交给堂弟萧岌收养。不久，她的养父萧岌过世，她的舅父张轲不得不收养自己的外甥女。
时值隋文帝杨坚即位，立长子杨勇为太子，封次子杨广为晋王。这位隋朝的开国皇帝希望从一向关系良好的西梁国挑选一位公主作为晋王之妃。杨坚的独孤皇后十分厉害，后宫里大事小情都由她做主。给小儿子选妻子，独孤皇后的眼光自然更挑剔些。《隋书》里写道：“上（杨广）美姿仪，少敏慧，高祖及后于诸子中特所钟爱”，“开皇元年，立为晋王，拜柱国、并州总管，时年十三”。可见，杨广在年轻的时候是很俊美和聪慧的，他深得杨坚和独孤皇后喜爱，为了能选一位理想的王妃，免不得要找占卜之士来看一看未来夫妇二人的生辰八字是否匹配，是否吉利。萧岿得知此事后，便将他养在身边的三个女儿的生辰八字送入宫内占卜，但占卜的结果是，这三个女儿皆与杨广八字不合。正当萧岿为此而懊恼的时候，有人提醒他：可否请四公主一试？萧岿这才想到自己还有一个寄养在外的小女儿。结果，他小女儿的生辰八字占卜的结果竟是大吉大利。
于是，只有9岁的萧公主便嫁给了年已21岁的杨广，被封为晋王妃。因为萧公主年纪尚小，所以接入宫后并未马上成婚。杨坚的独孤皇后对这位稚嫩可人的小媳妇十分喜爱，把她当成是自己的女儿抚养，为她请了许多师傅，传授她读书、作文、绘画、弹筝等。聪明过人的萧公主学什么像什么，而且往往是一点就通。四五年下来，萧公主不但出落成一个雪明花艳、亭亭玉立的美人，而且知书达理、多才多艺。
转眼到了开皇十三年（581年），受命镇守扬州的晋王杨广快马加鞭地赶回都城长安，与萧公主完婚，萧公主被册立为王妃。
杨广与萧王妃这对少年夫妻，开始享受爱的柔情蜜意。萧王妃虽未长在深宫，却从民间学会了谨言慎行、恪守妇道。她温顺贤淑，崇拜和服从自己的丈夫，晋王伉俪成了朝野上下称赞艳羡的对象。
这时，杨广开始和权臣杨素等人密谋夺储行动。杨广韬光养晦，模仿父亲，取悦母亲；装作十分仁德的样子，将自己的日子过得清苦异常；清心寡欲，极少娶妾室，赢得了一片赞誉之声。杨坚和独孤皇后做梦都想不到，杨广竟能十多年如一日地矫饰和伪装自己，目的只是为了窥伺皇位。婚后，萧王妃也发现，自己的夫君居然是如此的有心机。
偏偏此时，太子杨勇正为妻妾争宠而烦恼。原来，杨勇不喜欢太子妃元氏，把一门心思都花在偏房云昭仪身上，结果元氏受不了冷落之苦，一时想不开便上吊自杀了。杨坚和独孤皇后最恨这种无情无义的行径，一怒之下就废掉了杨勇的太子位。杨广则乘虚而入，在其母独孤皇后的极力支持下，坐上了太子宝座。这样，做了七年晋王妃的萧公主当上了太子妃。不久，杨广经过一番紧锣密鼓的策划密谋，提前登上了皇帝宝座。大业元年（605年），杨广颁诏，慷慨地称赞自己的元配：“妃萧氏，夙禀成训，妇道克修，宜正位轩闱，式弘柔教，可立为皇后。”就这样，已35岁的萧妃晋升为萧皇后。虽说天下美女尽入股掌，但杨广表面上依然疼爱元配。于是萧氏便更死心塌地、无怨无悔地追随丈夫。时光没有在萧皇后的脸上留下丝毫痕迹，她依然如旧时那般美丽动人。
皇帝口惠实至，无论到哪儿做什么，都带着萧皇后。尽管其真心宠幸谁，别人不得而知。聪明过人的萧皇后也知道分寸，自己毕竟年纪渐老，色衰爱弛的道理她还是清楚的。尽管萧皇后仍俯首帖耳地服侍在杨广左右，但其心境却大不如前。更令她始料不及的是，此时的杨广早已经被先帝的宠妃、风华绝代的宣华夫人吸引住，每日下朝以后便在宣华夫人那里流连忘返，早已把她这个同舟共渡十余年的妻子冷落在了一边。萧皇后实在隐忍不下，出于女人的妒意，她施展皇后的威仪，逼迫宣华夫人迁往偏僻的仙都宫，断绝其与皇帝的来往。没想到，杨广却由此整日郁郁寡欢，无心政务，更不踏进萧皇后宫中半步。
萧皇后内心痛苦异常，既然自己不能像婆婆独孤皇后那样雷厉风行管制住皇上，还不如完全想开些，做个善解人意的皇后，一心为皇帝着想，使他不再为后宫的琐事而烦恼。她向杨广妥协，派人接回了宣华夫人，把她安置在金凤院。杨广自然欢喜，对她的态度也缓和了许多，后宫又恢复了以往平静的生活。可惜红颜薄命，半年之后，宣华夫人一病不起，竟香消玉殒。杨广伤心欲绝，整天长吁短叹，沉浸在痛失爱妃的悲伤里，连朝政也懒得去理。
皇帝忧愁，做皇后的自然也心情低落，愁容满面。自己纵有天仙般的美貌，那又能如何，仍然让君难展笑颜。萧皇后做了个天大的决定，她建议杨广选天下美女，充实后宫。
一语惊醒梦中人。杨广立即下诏广征天下美女，又派遣将作大将宇文恺主持东都洛阳的规划、设计和营建。先建显仁宫，后修西苑，广泛搜罗海内外奇材异石、佳木珍草充实其中，准备安置好美女后，他便可以在那里尽享人间乐趣了。西苑的十六院建好后，他从应征而来的天下美女中，选出16人，封作四品夫人，分别入住各院。另外挑选320名美女学习吹弹歌舞。杨广日日流连于西苑，夜夜沉浸在轻歌曼舞之中，变换着花样与选来的各方佳丽听歌赏乐、骑马下棋，日日夜夜沉溺于酒色之中，早把朝政置之脑后。
此时的萧皇后才真正了解了这个风流的皇帝丈夫。但她只能调整心态，睁一只眼闭一只眼地随遇而安了。杨广纵情淫乐，好大喜功，把隋文帝开创的基业挥霍得一干二净。官府横征暴敛，民间盗贼蜂起，远征高丽的军队和挖掘运河的民工，天天都在哀号、死亡。而杨广依然不听劝谏，不理国事，不问祸福，只顾享乐。他竟然告诉萧皇后：“贵贱苦乐，更迭为之。”萧皇后惶恐地注视着朝野变化，忧心忡忡，却无能为力。有人禀告说，宫外马上要造反了，请问皇后该怎么办？萧皇后摆了摆手，惋叹道：“天下事一朝至此，势去已然，无可救也。何用言，徒令帝忧烦耳。”心态十分苍凉。