秦鑫已经记不清楚自己在这秦府里过了多久，久到他几乎忘了怎么说话。自从秦府被朝廷接管后，曾经的秦府下人便都散去了，母亲也病重去世。这里变成了一座牢笼，看管他的人从不说话，每日来了放下饭便走，面上总是没有表情。
他也并不想和他们说话，独自舔舐伤口，已经足够他消磨时间了。
又是一年春暖花开的时候，突然，秦府的大门缓缓开启，他看见李源站在自己面前。
“秦公子，你自由了。”李源笑着说，“太子殿下有请。”
再回到东宫，已经恍若隔世。坐在熟悉的榻上，闻着熟悉的沉香，却再也找不到当年的感觉。就连这茶具……
秦鑫伸手想提起茶壶，却发现没有力气，只能放弃，就在此时，太子走了进来。
看见太子，秦鑫却没有起身行礼，只是面无表情地看着他，直至他在自己面前坐下，才收回目光。
“真好，我还真怕你会起身给我行礼。”太子笑了笑，“毕竟我还是比较喜欢从前和你相处的时候。”
“卫邈呢？”
太子愣了愣，对他第一句话竟关心的是卫邈有些不大自在，半天才道：“我将他调到另外的地方了。你也知道，他素日里都将你视作老大，对你忠心耿耿，你出了这么大的事，他在东宫这里也备受非议，不如到其他地方当差。 ”
“原来如此。”
“你就没什么别的话要跟我说吗？”太子有些难耐的焦急，“你可知道，为了让你从秦府出来，我在父皇面前费了多少功夫？到了这里，你就连跟我说句话都不愿意吗？”
“那天晚上那支箭，是不是你射的？”
太子愣了一下：“你说什么？”
这一年多，秦鑫才慢慢想明白，那天夜里的宫门为何会为他而开，皇帝为何会在启元殿等他，其实在他进入宫门的同时，龙卫早已在秦府外头等候，等着他们离开，好再次搜查秦府。
原来他和静瑜都只是棋子罢了。
御史台和顾永年一直都是东宫的人，天罗地网已经布好，插翅难飞。但他不怪顾隽和安兮兮，他们并没有害人之心，所作所为不过是为了天下百姓而已。
“子益，你听我说……”
“殿下是不是想说，你只想对付我爹，并不想伤害我，一切都是迫不得已？”
太子愣住。
“可为什么要用她的命？她曾经那样死心塌地、奋不顾身地为你付出，你射出那一箭的时候，可曾有过一丝犹豫？”
这是他唯一不能原谅的事情。他可以接受父亲伏法，可以接受秦家落败，这都是罪有应得，可他不能接受，静瑜死在她曾经最爱的人手上。
而这个人，恰巧，也是他曾经最信任的人。
太子紧闭双唇，一个字也没有出口。
秦鑫淡淡一笑，说出最后一句话：“对殿下来说，我和静瑜都是你不会后悔的落子，如今棋局赢了，这些棋子，也该回到盒子里了。”
他起身离开，像从前无数次离开东宫一样的路，只是这一次，他不会再回来了。
宫门缓缓开启，秦鑫缓缓走出去，抬头看了一眼天，晴光正好。突然，他看见远处立着一道熟悉的身影。
杜施悦等了一年多，终于等到秦府大门打开。
他眼含热泪地喊了声：“二公子。”
秦鑫笑了笑，父亲做错了许多事，亏欠了许多人，但他内心终究曾经柔软过，否则，他不会偷偷为杜师爷置了那些宅子，也不会最后放了他一条生路。
也许往后余生，与杜师爷一起养猫为乐，也是个不错的选择。
－
拖了一年的恩科，终于在韶王班师回朝的次月开考，顾隽差点等得头发都白了。他没有忘记自己答应过安大富的条件，中状元，娶老婆。虽然他和兮兮已经在牢房里拜过堂，但若是这样就草草了事，未免太没有男人的责任感了。
所以他与安大富商议好了，牢房里那个，就当是预演，等他中了状元再真正成婚。
这一年家里的书他翻来覆去都不知看了多少遍，书页都快翻烂了，总算等来了恩科开考。这一次，他志在必得。
到了放榜这一天，一大早湛君潇和莫北庭便将他拽了起来，要拉着他一起去看榜。
“有什么好看的？状元必定是我啊。”顾隽把被子一扯，又打算继续睡。
湛君潇将他又拽坐起来：“你就不觉得奇怪吗？从放榜到现在，已经半个时辰了，你这边为何还安安静静的？”
顾隽愣了下：“对哦。”
三人正疑惑着，安兮兮从门外冲了进来，脸色凝重。
湛君潇有种不祥的预感：“你不是已经去看了榜了吧？”
安兮兮点了点头。
莫北庭捂住了胸口：“那老顾是第一名吗？”
安兮兮没说话，但表情显然已经透露了答案。
湛君潇：“不是第一名，那是第二？”
莫北庭：“不会跟我一样，是探花吧？”
安兮兮脸色更难看了。
顾隽终于正色起来：“难不成，我连三甲都没有。”
安兮兮直接揭开了谜底：“放榜的名字我都看了，没有你。”
顾隽直挺挺地往后一倒，眼前天旋地转。湛君潇抱住他：“老顾，你坚强点，不过就是一个恩科嘛。过两年还有科举呢。”
“就是就是，大不了从头再来。”
“你们说得简单，我不中状元，怎么成亲？两年以后，黄花菜都凉了。”他都在安大富面前放下狠话了，不中状元不成亲，现在总不能舔着脸皮回去求饶吧。
没道理啊，以他的水平，再不济也得是个进士，怎么可能连榜都没上呢？
“你该不是考试的时候太紧张，忘记写名字了吧？”
“我像是那么愚蠢的人吗？”说完，顾隽觉得更丢人了，没写名字还说得过去，考不上才是真丢人。
就在他百思不得其解的时候，李源来了，一进门便满脸凝重道：“大事不妙，快换衣服，随我进宫。”
顾隽心想，该不是他试卷上写了什么不该写的东西，所以被剥夺了恩科资格，现在圣上还要追究他吧？
他匆匆换了衣服，跟李源一同进宫，一路上东问西问，可李源怎么都不肯说，只说到了御前就知道了。
顾隽就这样怀着胆战心惊的心情走进了御书房，跪在皇帝面前。
“来了？”皇帝的声音听着有些阴晴难辨。
“是。”
这已经不是顾隽第一次面圣了，秦相伏法后，圣上召见过他和安兮兮，表示看在他们立了功的份上，不再追究他们从天牢逃狱的过错了。除此以外，那支下下签的事，也已经证实是秦相刻意所为，于是，圣上收回了那道不许成婚的圣旨。
本来圣上还想替他和安兮兮赐婚，不过他拒绝了，他想凭本事娶媳妇儿。现在想想，顾隽觉得自己怕是脑子进了水，早答应不就完事了？
“文章写得不错，朕看过了，堪为状元之才。”皇帝批完了一个奏章，才抬起头看他。
顾隽内心想，那您倒是给我个状元啊，就吝惜到连个榜都上不去吗？
“朕来问你，若是入仕，你想做什么官儿？”
恩科他都没考中，还做什么官？皇帝真是搞笑了，逗他玩吗？
李源在旁催促他：“圣上问话，你老老实实回答便是。”
顾隽意兴阑珊道：“我爹是御史，李大人也是御史，我自小崇拜他们，自然也想去御史台追随他们，肃清贪官污吏，还朝堂一片清正。”
皇帝笑了笑：“你倒是不改初心，既然如此，便着手准备，去御史台报到吧。”
顾隽愣了下，抬起头来：“什么？”
李源：“还不赶紧谢恩？”
顾隽还没弄清楚这到底是怎么回事，就被李源按着头谢了恩。等他爬起来，又听见皇帝道：“李源，这一届的恩科状元人选，就这么定了，去宣旨吧。”
“是。”李源笑逐颜开，又搡了下顾隽，“说你呢，臭小子。”
“我？我是这一届的恩科状元？”