不多时众人食毕，三春乖巧起身告退，宝玉被丫鬟领着回去歇午，各房下人纷纷撤席拾桌，屋中瞬时清净下来。
旁人尽数散去，宝钗却故意放缓动作，不急着起身告辞，只立在一旁，伸手帮丫鬟略略收拾案上零碎，姿态温顺勤快，半点没有世家姑娘的娇矜。
贾母看她懂事稳妥，便随口笑道：“你也累了大半日，怎么不随她们一同回去歇息？”
宝钗垂着眉眼，浅浅一笑，语气软和温顺，带着几分恰到好处的乖巧：“能伺候老太太，哪里会累。左右我初来府中，闲着也是闲着，不如多陪老太太坐一会，听听老太太说话，也好多学些规矩礼数。”
几句话说得贴心又恭顺，让人听着格外舒服。
贾母闻言含笑点头，任由她近身陪坐。
屋中只剩二人，鸦雀无声，正好是宝钗心中最想要的独处时机。
她沉默片刻，似是犹豫再三、小心翼翼，一副不愿搬弄是非、却又真心担忧姐妹和睦的模样，轻轻开口，语气柔得近乎呢喃：
“老太太，我有句心里话，不知当讲不当讲。”
贾母瞥她一眼，慢悠悠道：“只管说。”
宝钗指尖轻轻捻着袖口，神色纯良无害，“我今日初次登门去探望林姑娘，心中是万分敬重的。林姑娘才情风骨，我素来仰慕，只是……我觉着，林姑娘性子实在太清冷孤傲了些。”
她话说得极轻，看似替黛玉惋惜，实则悄悄扎针：“我知道林姑娘重孝在身，自持规矩，本无可厚非。只是毕竟同在一府、姐妹相处，若是太过疏离冷淡，难免旁人看着生分，也容易生出闲话。”
“我本想着初来乍到，多亲近姐妹、好生相处，可方才在梧桐苑，总觉着与林姑娘隔着一层。
我性子笨，不懂如何讨姑娘欢喜，只盼着往后林姑娘能放宽心性，随和些，咱们姐妹也好真正一团和气。”
这番话，说得极漂亮。
不吵、不怨、不诋毁，句句都是我懂事、我谦和、我包容、我顾全大局。
暗暗落在黛玉身上的，却是孤傲、冷淡、不近人情、难以相处、破坏府中和气的印象。
句句软话，字字阴柔，杀人不见血。
端坐其上的贾母，心里透亮如水，如何听不出她这番绵里藏针的算计。
贾母心里明镜一般：她虽然不喜欢这个外孙女，可黛玉清冷是真、孤高是真，可心底坦荡。
反观宝钗，温顺谦和全是演出来的，嘴上顾全和睦，背地里趁机挑人短处、潜移默化改众人观感。
可她面上丝毫不露，只是淡淡颔首，语气平和无波：“你也是好心。玉儿素来性情清淡，不爱热闹应酬，不是针对你。她守孝自持、少与人往来，是守礼，不是薄情。”
宝钗心头微顿，瞬间听懂老太太的偏袒与底线。
她连忙立刻收敛所有隐晦心思，顺势温顺一笑，俯首乖巧道：“原来是这样，是我浅薄多虑了。多谢老太太指点，我往后定然好生敬重林姑娘，谨守姐妹礼数，一心和睦。”
她立刻收势、知错就顺，半点不执拗，依旧维持自己温顺懂事、谦和识大体的完美人设。
贾母看着她滴水不漏的模样，心底暗叹：这孩子城府之深、隐忍之稳，小小年纪，实在远超常人。
表面却是依旧慈爱温和，淡淡吩咐：“去吧，回梨香院歇着吧，来日方长，姐妹慢慢相处便是。”
宝钗恭顺行礼告退，步履安稳退出上房。
走出屋外阳光底下，方才温顺乖巧的笑意缓缓淡去，眼底只剩一片冷然。
她今日这一通软话，看似无功，实则已然在老太太心底轻轻埋下一丝“黛玉太过孤冷”的细微印象。
来日日久，积沙成塔、滴水穿石，她总有一日，能慢慢压过黛玉。
梧桐苑清幽僻静，院内花木静立，帘栊低垂。
黛玉闲来或是展卷读书，或是临窗闲坐，外头梨香院与荣庆堂之间的种种算计拉拢、口舌风波，尽数隔在院墙之外。
先前袭人贪图富贵、心思跑偏落得凄惨下场的事早已传遍府里各处，院里服侍的丫鬟嬷嬷个个警醒，谁也不敢随意在外搬弄是非、外头的闲言碎语自然传不进内室，黛玉乐得清净，半点懒得掺和府里的明争暗斗，任凭旁人在外搅风搅雨、各施手段。
另一边，宝钗从贾母房中碰壁告辞之后，心里暗自复盘方才对话。
从前薛姨妈寄来书信，只说老太太日渐厌烦黛玉孤傲性情，她便下意识以为黛玉在贾母跟前早已失宠，可今日一番试探才算醒悟：纵使老人家嫌黛玉性子清冷难近身，那也是实打实的亲外孙女，身上流着贾母亲女的血脉，骨子里的亲缘断不了，遇事定然会处处回护。
所谓不喜，不过是祖孙相处生疏、情分淡薄，万万做不到冷眼看着旁人折辱黛玉。
此前借着闲话暗贬黛玉的路子行不通，再贸然在贾母跟前进言只会惹人生厌，她当即改换心思，把重心全数放在笼络贾宝玉身上。
自此之后，宝钗日日按时去往绛云轩闲坐。
她生得面如银盆，肌肤莹白细腻，眉目温婉端庄，一身半新不旧的衣裙衬得一身温润气韵，往房中一坐，或是陪着宝玉整理笔墨，或是随口闲话市井杂谈、针线典故，事事顺着宝玉心意。
待到饭点将近，便陪着宝玉一同动身去往贾母院中用膳，日日相伴出入，府里不少下人日日瞧见二人同行，渐渐生出二爷与薛姑娘格外亲近的议论。
宝玉心性天真，素来贪恋温和妥帖的相处，宝钗事事周全、从无半句逆耳之言，日日贴心相伴，他自然乐意同她来往，只是纵使日日与宝钗一处厮磨，心底深处依旧记挂着梧桐苑里的黛玉，但凡得了空闲，总想寻个由头往黛玉院里走一趟。
宝钗瞧得出宝玉这份藏不住的偏心，心中虽有郁结，面上却半点不露分毫，依旧日日准时赴约，不急不躁徐徐笼络。
她打定主意，既然没法靠着长辈好恶压制黛玉，便日复一日守在宝玉身边，天长日久，总能慢慢占住宝玉的心。
张嬷嬷遣去各处打探动静的下人把这些琐事一一回禀到梧桐苑，黛玉搁下笔，淡淡一笑：“由着她费心周旋便是，咱们守好自家门户，安分度日就好。”
说罢重又低头阅览书卷，对宝玉那边日日上演的拉拢示好，全然没放在心上……