一场风波散去，薛宝钗满心羞赧、铩羽而归。她心底万般不甘，却无可奈何。
往日贾母虽不甚亲近她，却也素来公允温和，从无今日这般直白疏离、句句敲打，摆明了不再偏袒薛家半分。
王夫人更是又气又堵，颜面尽失，再也无意停留贾母院中，转身便回了荣禧堂偏厅。
一入内室，积在胸口的怒火再也压制不住，随手扫落案上茶盏摆件，接连摔碎两件细白瓷器，听着清脆碎裂之声，胸中郁结才算稍稍平复。
不多时，薛宝钗垂着眼、红着眼圈跟进屋来，双膝一软，径直跪在王夫人膝前，肩头微微颤动，低声啜泣起来：“都是甥女不好，一时莽撞，连累太太当众受了训斥、丢了颜面，是甥女愚钝，是甥女不该多事。”
王夫人本是满心愤懑，可低头看见她这般温顺委屈、含泪自责的模样，哪里还舍得半句苛责。
连忙吩咐金钏将她轻轻扶起，抬手拍着她的后背温声安抚：“我的儿，委屈你了，不干你的事，是她们不知好歹。”
话音落下，她眉眼间翻涌着浓重恼意，恨恨冷哼一声：“那三春如今也是翅膀硬了，跟着旁人学得分外傲气，眼里半点没有长辈尊卑，通通不是安分懂事的！”
宝钗微微垂泪，柔声低语，语气满是无辜困惑：“甥女实在不解，素来与林妹妹无冤无仇，往日也处处敬她让她，不知她为何偏偏对我存着这般深的敌意。
我不过是许久未见姐妹们，心里惦念，想着一同相伴闲话。她们日日聚在梧桐苑、紧闭院门，与世隔绝一般，我也是一片好心，只恐她们年纪轻轻、心性未定，被旁人暗中挑唆，学了些旁门歪道、坏了心性规矩。”
王夫人眉头紧紧拧起，越发心疼她这片所谓的“好意”，连连叹道：“好孩子，我自然知晓你心地纯良、事事周全。是她们不识好歹、不领你的情，你不必往心里去。”
宝钗泪眼婆娑，语气愈发柔软卑微：“我也知晓，我终究是寄居外客，出身不及府中嫡亲金枝玉叶。
可我也是母亲自幼悉心教养、谨守礼教长大，从未敢有半分逾矩失礼，为何如今处处遭人疏离排挤。”
这番软语委屈，彻底勾出了王夫人满心戾气。她面色一冷，口中刻薄出声：“不过是个有爹养没娘教的孤零玩意儿，仗着几分才情便目中无人！往后你不必再热脸贴冷臀，索性疏远她们便是。”
说罢，她转头厉声唤过彩云：“你即刻去梧桐苑一趟，传我的话，请你们三姑娘过来一趟。就说我这个做母亲的，特地召她前来坐坐，我倒要好好见见她！”
这话听似温和召请，内里字字挟着怒气、句句藏着锋芒，分明是挟嫡母之势，要给探春难堪，扣上了疏远长辈、私聚嬉闹、不孝失礼的大帽子。
彩云听出语气狠戾，不敢耽搁分毫，连忙快步小跑赶往梧桐苑，叩响院门，如实传了王夫人的话。
彼时梧桐苑内正一片沉静，黛玉与三春端坐堂中，正凝神听李嬷嬷讲授内宅持家礼数。
听闻外头彩云传话，探春脸色骤然刷白。
她心知王夫人此刻正在气头上，此番传唤绝非好意，分明是借机迁怒、刻意发难，心中瞬间慌乱，起身便要仓促前去。
黛玉见状连忙抬手叫住她，神色从容镇定：“三妹妹莫慌。”
说着便侧身吩咐一旁的青雀：“取那方备好的双面炕屏来。”
青雀应声而去，不多时便捧来一方精致小巧的紫檀木座双面绣炕屏。
这炕屏不过尺许大小，玲珑雅致，恰好适合案头陈设。
乃是青雀耗费多日心血精工细绣而成，手艺冠绝整座贾府，府中无人能及。
屏面正反两面针法全然不同，却皆是绝妙巧思。一面满绣雍容牡丹，层层花瓣疏密有致、深浅晕染得当，艳而不俗、富丽端庄，枝叶脉络纤毫毕现，栩栩如生如同枝头初绽。
另一面则绣着庭前猫戏粉蝶，雪白狸猫蜷身嬉闹，眉眼灵动、身姿娇憨，翅蝶轻薄透明，似振翅欲飞，针脚细如发丝，层层叠叠，动静相生，整方绣屏不露半分针痕，细腻绝伦，堪称闺阁绣品中的顶尖珍品。
黛玉接过炕屏，递与探春，轻声细语教她说辞，“妹妹带着这个前去见二舅母。若太太言语间有半分为难诘问，你便回说这些时日日日在我院中跟随嬷嬷潜心修习女红刺绣，日日不曾懈怠。
原是想着八月中秋佳节，特意绣制此物，进献给太太赏玩尽孝。今日恰逢太太传唤，恐太太误会你日日闲散嬉闹、疏于请安、不近长辈，便先行带来，聊表心意。”
一席话妥帖周全，进退有度，瞬间堵住了所有是非口舌。
探春本是心头惶急、手足无措，听闻此言、又见这一方精工雅致的炕屏，瞬间心头大石落地，大喜过望，眉宇间重归安定从容。
她连忙点头应下，命贴身大丫鬟侍书郑重捧着炕屏，紧随彩云身后，从容往荣禧堂偏厅拜见王夫人而去。
探春随彩云进了偏厅，恭恭敬敬上前屈膝行礼，柔声唤道：“母亲。”
王夫人端坐在上，脸色仍旧沉郁，压着一腔未散的火气，冷冷看着她：“你近来倒是越发清闲自在了。每日请安一过，便扎进梧桐苑闭门不出，连我这里都极少踏足。我倒要问问你，眼里可还有我这个母亲？”
这话压得极重，分明是存了心要训她疏离尊亲、不守孝道。
探春心中透亮，却半点不乱，神色温顺从容，垂首回话：“母亲息怒，女儿万万不敢轻慢孝道。
只因近日在林姐姐院中，跟着嬷嬷潜心修习女红针线、闺阁规矩，日日用心课业，不敢分心贪玩，故而少来侍伴母亲，绝非有心疏远。”
说罢回头示意，侍书连忙上前，将那方紫檀木座的双面炕屏稳稳捧上。
王夫人本是满心怒意，漫不经心抬眼一瞧，目光却瞬间被那方绣屏牢牢吸住……