贾母慌忙上前拦阻，语气满是焦灼：“老大，何必闹到这般地步，不过是咱们自家房里的私事，关起门来商议妥当便是，何苦惊动一众族老？”
贾赦将茶盏重重搁在桌上，声响清亮，眉眼间没有半分退让：“怎么就不至于？那些是长房名下的祖产、祭祀田亩，是列祖列宗留给我的基业，平白无故被人私自变卖，如今反倒要我含糊揭过？天底下没有这般道理。”
他转头看向伏在地上的王夫人，声音愈发冷硬：“方才她哭诉府中银钱周转不开，连自己嫁妆都尽数贴补，这话我不信。
今日必须彻查二房所有往来账目，一笔一笔核对清楚，那些变卖祖产得来的银两，究竟流去了何处，花在了什么地方，我必须要一个清清楚楚的准信。”
王夫人闻言，浑身一颤，一张脸惨白如纸，额头紧紧贴在冰冷地砖上，不敢抬头与人对视。
那些银钱大半进了她的口袋，还有不少私下拿去打点宫中，私下贴补宝玉，哪里经得起细细盘查。
贾政站在一旁，嘴唇止不住哆嗦，双手紧紧攥着袖摆，心中慌乱无措，半句辩解的话都说不出来。
变卖祖产的契据上印着他的私章，账目一查，他这个二房老爷疏于管家、纵容妻子私卖祖业的罪责，便再也遮掩不住。
贾母看看硬气不肯松口的贾赦，又看看失魂落魄的贾政与瘫在地上的王夫人，左右为难，一时间竟寻不出半句说辞来劝解，偌大的荣庆堂，只余下压抑沉闷的死寂。
不多时，外头脚步声纷杂，贾珍领着数位须发花白的族老缓步走入荣庆堂。
贾珍一进门，目光飞快扫过屋内光景：贾赦安然坐在椅上，神色冷肃，王夫人直挺挺跪在青砖地面，贾政垂手立在一旁面色灰败，瞬间心中了然，定是贾赦提的分家之事要摊开说了。
一众族老却是一头雾水，进门后互相交换着茫然的眼神。这群人虽顶着族老名分，实则全靠宁荣两府接济度日，府里主子说什么，他们便只能顺着听，半点不敢置喙。
更何况方才沿路过来时，引路的竹简早已私下给每人塞了沉甸甸一包碎银，拿了贾赦的好处，众人心里早有偏向。
屋内丫鬟婆子连忙奔走，搬来十几把太师椅，按着辈分次序一一摆放妥当。
贾珍率先落座，一众族老也依次坐定，偌大的荣庆堂顿时挤得满满当当，气氛沉重压抑。
贾赦抬手示意竹简，将那一叠变卖祖产、祭田的契据一一递过去，顺着次序传给每一位族老细细翻看。
一张张白纸黑字的地契、收据辗转传阅，上面贾政的印信清晰分明，变卖田产的日期一目了然。
族老们一边看，一边暗自心惊，又碍于方才收下的银钱，面上不敢表露过多诧异，只默默将文书看完。
待所有人尽数过目，竹简走上前，小心将所有契据收拢整齐，重新收好揣起，不留半张纸落在旁人手中。
满堂寂静，所有人的目光，不约而同尽数落在端坐正中的贾赦身上，只等他开口断事。
贾母坐在暖榻上，一颗心沉到了谷底，贾政手足无措，跪在地上的王夫人更是浑身发抖，连抬头的力气都无。
满堂寂然，无人敢出声。
贾赦端坐在椅上，目光缓缓扫过一众族老，最后落向脸色灰白的贾政、瑟瑟发抖的王夫人，声线沉稳冷厉，响彻整座荣庆堂。
“诸位族老今日在此，恰好做个公正。”
“荣国府长房名下所有金陵祖产、世袭祭田、祖宗基业，乃代代传下、归长房承袭之物。我身为荣国府嫡长，从未知晓这些田产房舍变卖之事。”
他抬手指向贾政，字字铿锵：“唯独二弟私用印信，暗中做主，纵容内宅妇人，十年之间，分批变卖祖业！”
一众族老闻言纷纷点头，手中刚看过的契据历历在目，白纸黑字、印章确凿，容不得辩驳。
贾母急得心口发慌，连忙开口打圆场：“老大！终究是一家人，政儿也是一时糊涂，王氏也是为了府中开销艰难……事已至此，何必追着旧账不放？”
“糊涂？”贾赦嗤笑一声，眼神锐利如刀，“十年糊涂？年年糊涂？”
“今日我便把话摊开来说！”
“祭田乃祖宗香火根本，世代不许变卖，这是族规第一条！祖产乃子孙立身根基，非倾覆大难不得动！
她王氏借口府中亏空、省亲花销，可账上日期清清楚楚——最早一批田产，十年前便卖了！”
“十年前无省亲、无大灾、无朝事开销！彼时府中安稳富足，何来迫不得已？”
一句话堵得贾母哑口无言，脸色青白交加。
贾政嘴唇哆嗦不止，彻底抬不起头，支支吾吾道：“大哥……是、是家中逐年亏空日积月累……”
“亏空？”贾赦猛地打断他，“好一个亏空！”
“既然年年亏空，为何二房依旧锦衣玉食、铺张奢靡？既然嫁妆尽数贴补府中，为何薛家常年寄居府中、花销不断？既然度日艰难，为何宫中打点、人情应酬，只动我长房祖产，不动你二房分毫私财？”
句句直击要害，问得满堂死寂。
王夫人跪在地上，浑身冰凉，眼泪簌簌滚落，却半句辩解的话都说不出来。
那些银子哪里是填了府中亏空，大半私下揣进了自己的口。
贾赦目光扫过一众族老，沉声开口：
“今日请诸位前来，不为吵闹家事，只为秉公遵祖规、定公道。”
“第一，私卖祭田祖产，触犯族规，罪在不赦。”
“第二，长房祖业，二房无权处置，擅自动用，视同窃祖、欺宗。”
“第三，账目不清、银钱不明、内宅私卖基业，此等门户，我不敢再与同居共财！”
话音落下，他豁然起身，目光凛冽，掷地有声：
“故此——我贾赦，今日当众禀明宗族！自请分家，长房自立门户，与二房彻底析产、各立家业、互不相扰！”
一语落地，满堂轰然！
族老们虽是早被竹简打点，心中已有预期，依旧忍不住微微震动。
贾珍坐在一旁，眼底藏着一丝暗喜，面上却故作凝重，默然不语。
贾母如遭雷击，猛地坐直身子，声音都发颤了：“你说什么？分家？！万万不可！你是长房，岂有兄弟分家、门户拆分的道理！传出去便是天大的笑话！”
贾赦寸步不让，冷声道：
“笑话？纵容内宅私卖祖业、掏空长房根基、蒙蔽家主、欺瞒祖宗，这才是天大的笑话！”
“今日这家，我分定了！”