黛玉略一凝神，忽然开口，“大舅舅，还劳烦你传一句话给徐小侯爷，务必叫他多多提防宜妃娘娘与大皇子。”
此言一出，贾赦与林如海齐齐神色一凛，双双点头。
二人皆是宦海沉浮多年的老谋深算之辈，方才骤然听闻长公主尘封十数载的冤屈旧事，心神尽数被那封绝笔遗书牵动，一心只困在长公主与驸马的恩怨之中，一时竟忽略了朝堂上虎视眈眈的势力。此刻被黛玉一语点破，瞬间便回过神来。
贾赦眉头狠狠一拧，猛然一拍桌沿：“莫非那个送书信的人，竟是被宜妃收买了？”
林如海指尖按着案上那封旧信的副本，眸光沉沉，缓缓接话：“大皇子素来觊觎储位。
徐慕乃是皇后亲自抚养长大，紧靠太子，是东宫一股不可小觑的助力。驸马手握南疆兵权，又是游离在外的一股力量。”
黛玉缓缓接下去，条理分明：“若是借这一封遗书，挑动徐慕父子反目。无论结局如何，大皇子都能得利。
倘若查实驸马有罪，南疆兵权大乱，大皇子便可伺机插手边地，拉拢南疆势力。
若是查无实证，徐慕落得构陷生父的污名，太子痛失臂膀，皇后也要受牵连。一石二鸟，于宜妃母子而言，是再好不过的算计。”
贾赦脸色沉得厉害：“如此说来，那投书之人，极有可能是宜妃那边布下的棋子。哪怕遗书本身真的是长公主亲笔留下，他们也可以寻到旧物，掐准时机拿出来，用作搅动朝局的凶器。”
林如海缓缓颔首：“这才是最叫人后怕之处。物是真物，人心却是歹毒人心。旧年的一桩冤屈，被后宫与皇子拿来，变成夺嫡的利器。”
黛玉道：“所以叮嘱小侯爷，看管侯府那名投书人之时，万万提防有人前去灭口。一旦人证死无对证，所有线索便尽数掐断，到时候我们便是有万般猜想，也拿不出半分凭据。”
贾赦当即应下：“此事我即刻便遣心腹悄悄去知会徐慕，不可走漏风声，只叫他暗自戒备。
对外，依旧装作一心只查长公主旧案的模样，不可叫宜妃一党察觉我们已然看穿他们的算盘。”
书房之中，三人又将徐慕那桩旧案的几处细节细细推敲一番，哪些地方该暗查，哪些地方要守口如瓶，何人可用，何事不可轻举妄动，一一商议妥当。
话题稍稍暂歇，黛玉心念一转，便想起香菱身世那桩心事，抬眼看向林如海与贾赦，便把想要寻访香菱故土亲人一事，如实说了出来。
林如海听罢，神色温和，开口问道：“那姑娘身上，可有什么格外鲜明的特征，方便寻访辨认？”
黛玉回道：“她眉间生有一点胭脂痣，模样极好，这个标记十分显眼。”
话音刚落，林如海微微一顿，脸上露出几分错愕。
这细微的异样，落在黛玉与贾赦眼中，二人当即察觉到不对劲。
贾赦抬了抬眉，黛玉也微微前倾身子，轻声发问：“父亲，莫非您认得此人？”
林如海闭目略作追忆，过往姑苏扬州旧事一幕幕浮上心头，片刻之后，才缓缓开口。
“我在扬州为官之时，认得一位姑苏乡绅，姓甄，名费，字士隐。乃是阊门外的隐士，算不得豪门巨富，却也是书香小乡宦，家底殷实。
家中建有一座宅院，院里便辟有一方荷花池。此人天性恬淡，不热衷官场名利，平日里以赏花饮酒、读书悟道度日，待人宽厚仁善。
其妻封氏，性情贤淑端静。夫妻二人中年才得一女，唤作英莲。”
说到此处，林如海语气沉了几分：“那一年元宵佳节，家人抱英莲出去看花灯，一时疏忽，小姑娘竟被拐子生生掳走，就此杳无音信。
我记得清清楚楚，那甄家小英莲，眉间，恰恰就生着一点胭脂痣。当年此事，在姑苏一带，也算一段令人唏嘘的传闻。”
黛玉闻言心中已然笃定，眼前的香菱，便是当年被拐的甄英莲。
她压下心底波澜，连忙追问：“父亲，那甄士隐府上，如今可还有在世的亲人？”
林如海指尖轻轻叩着桌案，沉吟片刻。
“事隔多年，世事变迁，我也不知甄家如今境况如何。”
他抬眼看向二人，拿定主意，“我即刻派遣可靠心腹，南下姑苏探访。
倘若甄家尚有留存的亲眷，便将人接来京城，让他们亲自辨认一番，看看如今的香菱，究竟是不是当年丢失的英莲。”
贾赦在一旁听罢，慨然叹道：“若真是如此，也算是苦尽甘来。
这姑娘半生漂泊，受尽磋磨，若是还能与生亲相见，也是一桩天大的善果。只是人贩子经手多年，辗转几番，也不可先把话说满，一切等江南那边传回消息再说。”
黛玉轻轻颔首，心中又喜又怜。喜的是终于摸到香菱身世的线索，怜的是那小小闺阁女子，自元宵那一晚失散之后，这么多年，受尽数不清的苦楚。
眼见夜色已经深了，烛火燃过半支，黛玉便起身，向林如海、贾赦二人屈膝告辞。
晴雯同张嬷嬷被下人引至偏房休息，听得动静忙到书房外廊下等候，见黛玉出来，上前伺候，一路伴着她回转梧桐苑。
暂且按下这边暗中帮扶徐慕、寻访香菱身世的两桩大事不表。
这一日，王夫人带着金钏、周瑞家的等，一行人浩浩荡荡，径直往薛家所住的梨香院而来。
薛姨妈得了丫鬟通报，连忙领着婆子快步迎出门外，将王夫人一行人请进正堂落座。
原来薛宝钗身子有些不爽利，便没有去荣庆堂给贾母请安，王夫人便借着探望宝钗的由头，特意过来梨香院。
周瑞家的奉王夫人的吩咐，转身进到内房，要给薛宝钗请安问好。
房内暖炉煨着，熏香袅袅。
薛宝钗一身素软家常袄子，银盆一般的面庞并未施脂粉，正绣着一架炕屏，莺儿与鹭儿在一旁伺候。往日的白鹭，如今已经被薛宝钗改了名字，唤作鹭儿。
见周瑞家的掀帘进来，宝钗抬眸，淡淡一笑：“周妈妈今日怎么得空过来？”