荣国府门房皆是历练多年的老仆，眼尖得很，远远望见亲王仪仗，一眼便认出是忠顺亲王，不敢有半分怠慢，连忙快步迎上前，躬身行礼，高声口呼：“王爷！”
这边躬身作势往里相让，那边早有一个小厮，拔腿飞跑向内院通报贾赦。
小厮一路疾奔，穿过层层回廊，此时府中正忙着贾芃的洗三礼，族中宗亲、往来亲友陆续登门，院内高朋满座，人声熙攘。
贾赦正陪着几位世交长辈说话，听见小厮慌张来报，闻言不由得一愣，眉头微微一蹙，心中暗自思忖：这小子，往日素来与自己隔阂颇深，极少踏足荣国府，今日忽然登门，不知是为了什么。
可对方乃是亲王尊位，礼数上半分不能失礼。
他即刻辞别在座宾客，整理衣襟，快步走出外书房，亲自到大门口迎接。
府门前车马喧阗，来往贺喜的宾客络绎不绝，不少人瞧见亲王驾临，纷纷下意识驻足，窃窃侧目。
忠顺亲王立在阶下，身旁站着张士官与章珩。
章珩方才瞥见沈府马车里的温妙，心神尚有些浮动，此刻见贾赦亲自迎出，连忙收敛神色，垂手侍立一旁。
贾赦走上前来，神色坦荡，拱手行礼：“王爷大驾光临，寒舍蓬荜生辉，有失远迎。”
忠顺亲王望着眼前的贾赦，心底翻涌着年少旧事，面上却尽量摆出平和的模样，抬手虚扶一把：“贾将军不必多礼。听闻府上喜得金孙，又蒙圣上御赐名讳，今日恰逢洗三之礼，本王特来道贺。”
他话音落下，身后的张士官、章珩也跟着躬身见礼。
院内的喧闹还在继续，各处厅堂、庭院皆是前来贺喜的亲友，有贾氏宗族的族人，也有京中世交旧友，人人笑语喧哗，一派喜气洋洋。
就在这时，沈二夫人带着温妙，已经由二门进府。温妙跟着沈二夫人，缓步走入院中，眼角不经意间，恰好瞥见府门前这一幕，看见忠顺亲王一行人，她微微一怔，脚步稍稍顿住。
贾赦一边引忠顺亲王往内走，一边心中仍在暗自琢磨。
往日两人之间积下多年心结，今日对方忽然登门道贺，究竟是真心贺喜，还是另有所图？他面上不动声色，礼数周全，心底却丝毫不敢松懈。
吉时将至，正厅内一切齐备。
主持洗三的老嬷嬷姓陈，是府里三朝元老，历经几趟喜事，最是老练周全。
今日她一身大红褙子，头发梳得油光水滑，手里捧着一块红绸帕子，站在浴盆旁侧，负责全盘唱喏执礼。
时辰一到，陈嬷嬷清了清嗓子，拖长了调子高声唱道：
"吉时到——上香——"
丫鬟们点燃线香，贾母起身，先对着天地祖宗牌位郑重拜了三拜，祈求孩儿无灾无病、长命百岁。拜毕归座，陈嬷嬷又高声唱道：
"添盆——"
这是洗三礼最要紧的一环。族中长辈、至亲女眷，依次将随身带来的添盆礼递上，由陈嬷嬷亲手投入浴盆之中，一边投，一边唱着吉语，既讨吉利，也是长辈对新生儿的一番心意与祝福。
贾母第一个添盆。
贴身嬷嬷捧着一只红绸托盘上前，盘中盛着赤金长命锁一枚、小金元宝数件。
贾母将托盘推到陈嬷嬷面前，陈嬷嬷双手接过，一件一件往香汤中投去，嘴里拖长了调子唱着："金入盆——银入盆——福泽绵长伴儿身——"
金珠落水，叮当作响，水波微漾。
满厅女眷纷纷称赞，都说有老太太这份祝福，福哥儿必定福寿双全。
紧接着是邢夫人。她也不吝惜，将一对赤金手镯、一支玉簪，连同几锭小银元宝，亲自递到陈嬷嬷手中。
陈嬷嬷一一投盆，又唱道："金镯玉簪投中央，哥儿长大做栋梁——"
薛姨妈也跟着上前，添了一支金镶珠花、两匹绸缎。陈嬷嬷投了珠花，唱道："珠花投进喜盆中，姑娘小子一般同——"
沈二夫人作为儿女亲家，递上一对小巧的赤金镶珠如意，陈嬷嬷笑着唱："如意成双珍珠满，亲家结亲福不断——"
女眷们依次递礼，你添金锞，我投珠花，陈嬷嬷一边投一边唱，吉语一句接一句，盆中渐渐堆满了金玉珍宝，水光映着珠光，晃得人眼热。
轮到王夫人递礼。
她从袖中不慌不忙取出一样东西，递到陈嬷嬷面前。
陈嬷嬷伸手一接，触手一沉——不是金玉，是一块碎银子，约莫不过一两重，边角参差不齐，显然是从大银锭上剪下来的零头。
陈嬷嬷在府里当差半辈子，什么场面没见过，手上微微一顿，脸上笑容却丝毫不减，转手便将那块碎银子投入香汤之中。
"当啷"一声轻响。
并非金玉相撞的清脆之声，而是碎银落水的沉闷声响，在满堂金珠玉贝之间，显得格外寒酸、格外扎眼。
陈嬷嬷脸上的笑僵了一瞬，随即又恢复如常，嘴皮子动了动，想唱句吉语圆场，可手里拿着的是一块碎银子，实在找不出什么体面话来配。
她略一斟酌，只得含糊唱了一句："银钱入水——保平安——"
吉语短得可怜，与方才那些成套的吉祥话一比，简直像是随便敷衍了事。
厅中气氛微微一滞。
旁边几个女眷互相交换了一个眼神，面上不动声色，心底却各自思量。
王夫人是荣国府二房太太，贾府正经的当家主母之一，又是娘娘生母，论身份、论财力、论体面，添盆的礼物理应丰厚。
可她偏偏只递了一块碎银子，与贾母的金玉锁、邢夫人的金手镯、沈二夫人的金如意一比，简直是天壤之别。
有人暗自撇嘴，有人低头掩笑，有人悄悄抬眼去看王夫人的面色。
王夫人却面不改色，递完银子便转身归座，端起茶盏轻轻抿了一口，仿佛方才递出的不是二两碎银，而是什么稀世珍宝，神色坦然得很。
王夫人这是明摆着给大房脸色看。
她心里憋着前日产房里那一肚子气，又恨大房新添嫡孙、声势压过二房，便借着洗三添盆的机会，故意寒酸了事，暗示福哥儿这孩子、王熙凤这一胎，她二房不稀罕、不买账。
一块碎银子，递的不是礼，是态度。
贾母将这一切看在眼里，脸上的笑意淡了一分，却没有当场发作。
大喜的日子，她不愿撕破脸面，只淡淡吩咐陈嬷嬷："继续吧。"
陈嬷嬷如蒙大赦，立刻高声唱喏，将众人的注意力重新引回仪式上来：
"洗儿——"
稳婆将襁褓中的贾芃轻轻抱出，解开包裹，小心翼翼放入香汤之中。婴儿初生，皮肤粉嫩，沾了温水，本能地扭了扭身子，却没有哭闹。
陈嬷嬷一边用细软布巾轻轻擦拭婴儿周身，一边念念有词，句句都是吉祥话："洗洗头，做王侯；洗洗腰，步步高，；洗洗脚，福寿高——"
"先洗眉，后洗耳，聪明伶俐人人喜；先洗手，后洗足，长大能文又能武——"
满厅女眷听着这些吉语，纷纷笑着点头称赞。
婴儿被洗得干干净净，陈嬷嬷又用柔软的新布将他裹好，穿上早已备好的大红绸子小衣，抱到贾母面前。
贾母低头看着襁褓中闭着眼、小嘴巴微微动着的重孙，满脸慈爱，伸手轻轻碰了碰孩子粉嫩的脸颊："好，好，是个有福气的。"
众人纷纷上前道贺，满厅喜气再度高涨。
唯独王夫人坐在椅上，脸上挂着淡淡的笑，那笑意却半点未达眼底。
她那块碎银子落在浴盆中的闷响，像一根细小的刺，扎在这满堂金玉的喜气里，不声不响，却谁都能感觉到。