书房内烛火明明灭灭，窗外风雪还在呼啸。
方才商议完帝王龙体安危的要紧事，一室的紧绷稍稍松缓几分，沈仲明话锋一转，又扯回白日御书房定下的差事。
“方才御书房，陛下还有一桩安排。因王子腾一事，陛下心中已然对大皇子存了猜忌，如今有意提拔当年埋没在西北大营的贾家旧部，要把这批人重新启用起来。”
贾赦闻言，身子微微一坐直，脸上神色郑重起来，叹了口气：“我并非不愿去西北。只是眼下京中这一堆乱局，帝体安危悬于一线，欠银追缴又迫在眉睫，我实在放心不下，万万走不开。若是京中诸事尘埃落定，便是叫我镇守西北一辈子，我也毫无怨言。”
话音刚落，一旁的林如海嘴角微微一撇，神色带着几分戏谑。
沈仲明听罢，也不由得低头翻了个白眼，看向贾赦，语气带着几分调侃：“你这话说得倒是漂亮。可你这一脸不愿离京的模样，谁看不出来？如今拿这话来搪塞，实属多余。”
贾赦被戳破心思，也不恼，嘿嘿一笑，索性不再装腔作势。
沈仲明收了玩笑神色，正色问道：“话说回来，陛下命你二人督办追缴勋贵积欠库银，一月时限，你们心中可有章程？打算如何着手？”
贾赦往椅背上一靠，手指轻轻叩着桌面：“依我看，先把账册理清楚，哪些是真的家境拮据，无力偿还。
哪些是仗着家世权势，存心赖账，要分得明明白白。如海掌账目，分辨虚实；我就负责登门去碰那些硬骨头。”
林如海颔首，缓缓道：“账目我自会梳理，把历年借支、本息一一核对清楚。但京中勋贵盘根错节，不少人家背后都有靠山。若是一味硬逼，容易激起众怒，反倒生出别的祸端。”
“所以要分个先后。先挑那些欠银数额不大、又无强硬后台的世家先行追缴，立个规矩，敲山震虎。”
贾赦摇了摇头：“那不行。若是先拿软柿子捏，那些欠得最多的王公勋贵只会越发观望，觉得我们不过是做做样子。要做，便得挑个分量重的，杀鸡儆猴，让所有人都知道，这一回是动真格的。”
沈仲明指尖摩挲着杯沿，沉吟道：“话虽如此，可若是直接对上顶尖勋贵，极易闹得朝野哗然。陛下要的是银子填补西北军需，不是掀起一场大乱。”
林如海道：“可以双管齐下。一面我这边整理全部欠银名册，划分等级；一面大哥你出面，先去拜访几家，探探各家的口风。有的人是可以分期偿还，有的人是必须限期全数缴清。但有一条，绝不能徇私，即便是贾府自家那五十万两，也不能例外。”
提到贾府那笔欠款，贾赦脸上又是一阵头疼。
“贾政这混账，私下借下五十万两，我到现在都还没弄明白这笔银子到底花在了何处。这笔债，贾府定然要认，可也得查清楚银子的去向，不能稀里糊涂就把家底填进去。”
沈仲明微微点头：“此事也得一并查清楚。毕竟是国库公银，若是其中牵扯贪腐挪用，那便不是简单还债的事了。”
书房门外，小六小七依旧守得严严实实，风雪拍打窗棂，屋内三人低声商议，一桩桩一件件，都关乎着京中朝堂的走向。
窗外风雪未歇，夜色沉沉。
门外值守的小六轻轻叩了叩书房木门，低声回禀，将备好的晚膳送了进来。
知晓三位大人密议许久、未曾进膳，府中下人不敢铺张打扰，只备了四样清爽热菜、两壶温好的老酒，外加两盘精细主食，简简单单摆满一桌，恰到好处，不扰密谈，又能垫饱饥腹。
小六将膳食轻放妥当，便躬身退至门外，依旧与小七并肩守岗，寸步不离。
书房内，林如海、贾赦、沈仲明三人围桌而坐，举杯对饮，暂且卸下一身紧绷。
烛火温柔，热食暖人，驱散了满身风雪寒气与心头重压。
沈相坐在后方，目光静静落在眼前三人身上，眼底藏着无尽唏嘘与欣慰。
眼前这三人，一个是自己亲生儿子，现在已经是吏部尚书，一个是自幼亲传、情同父子的入室徒弟贾赦，一个是他当年亲点、毕生最欣赏的探花郎林如海，三位前程无量、品性卓然的晚辈，齐聚于此，同心共济、护君安邦。
可一念溯回贾赦所说的前世，沈相心底骤然酸涩怅然。
前世江山倾覆，乱世崩塌，这三人竟无一人善终。
贾赦身陷朝堂漩涡，最终落得身首异处；林如海积劳成疾、忧国忧民，壮年病逝任上；就连自家孩儿沈仲明，也因站队守正，惨遭牵连问斩。
一世英名，一世忠良，一世赤诚，最后尽数落得惨淡收场，无一留存。
如今重来一世，风云未崩，危局可解。看着眼前稳稳当当并肩而立的二人，看着他们步步筹谋、竭力破局，想要护住君王、护住江山、护住家族，沈仲明心中百感交集，只觉苍天有眼，终是给了众人一次重来的机会。
他压下心底翻涌的怅惘，敛去眼底感慨，只含笑看着三人对坐吃喝，默然相伴。
片刻功夫，三人简单用罢晚膳，收拾妥当，再无半分闲谈心思。眼下桩桩件件都是悬顶大事，容不得半分耽搁。
贾赦与林如海人起身作别沈相与沈仲明，踏着夜色风雪，各自登车返程。
归途马车之上，贾赦满心火气与疑惑，心底只剩一桩事——贾政那凭空冒出的五十万两国库欠款。
他今夜必要赶回贾府，揪出贾政，当面问个清清楚楚！
这笔巨款何时所借、何人经手、花向何处、为何刻意瞒住他这个长房，今日必须一一问明，绝不能稀里糊涂替人背下偌大黑锅！
而林如海归途静坐车中，心思缜密周全。
朝堂权谋、追缴欠银、探查帝体诡秘、防备暗处黑手，桩桩都是棘手危局。
男子身在局中，日夜筹谋，难免当局者迷，情急之下容易疏漏破绽、思虑不全。
黛玉素来心性通透、冷静通透，旁观者清，最擅查漏补缺、窥见常人忽略的细微漏洞。
故而林如海心中早已打定主意，回府之后，便去寻黛玉细说今夜所有谋划，细细与女儿商议复盘。
一则让女儿知晓朝中危局，心中有数；二则借她通透心智，检视全盘计划，看看何处思虑不周、何处暗藏隐患，补全所有疏漏，步步稳妥，万无一失。
漫天风雪依旧，两驾马车分道而行，各自奔赴前路。
京中暗流汹涌，一场关乎帝王安危、朝堂走向、世家存亡的风波，已然悄然酝酿。