暖阁兰香袅袅，笑语温存，闺阁闲叙看似平淡无波，几人对话，旁人听了，只当是天生容貌异变，不值深究。
黛玉却暗自思索，那些被调换走的女孩，长大之后，究竟有多少借着选秀或是别的途径入了宫？踏入深宫的她们，又有几人与亲生父母暗中相认？
幕后之人不惜耗费这么大心力调换世家女婴，再送入宫中顶替身份，到底图谋什么？
再联想到眼下接连爆发的祸端，陛下身中慢性毒，太子先前遭迷香扰乱心神。
她暗暗比对，猜想这两件危及皇家的毒谋，会不会和当年一桩桩换婴旧案紧紧勾连在一起。
黛玉将今日所得的线索牢牢记在心里，面上依旧恬淡从容，只与陈音音几个相熟的姑娘冬日花草、笔墨闲情，不再追问相关之事，免得惹人疑心。
正闲谈间，门外丫鬟掀帘通报，迎春与惜春结伴过来了。
二人踏入暖阁，身上披着厚实的淡粉斗篷。
迎春性子温和绵软，待人一向温和。
惜春年纪尚幼，风雪天本不爱赴这样的闺阁雅聚，知道黛玉来了，才跟着迎春一同前来。
陈音音见二人到了，脸上一喜，连忙迎上前招呼：“迎春姐姐、惜春妹妹快来林姐姐这边，你们来得正好，窗下这几盆墨兰长势极好，咱们一同赏兰说话。”
暖阁之内一下子热闹起来。炭盆烧得融融的，兰叶舒展，淡淡的幽香缓缓漫开。
窗外腊月天寒风紧，京城里处处筹备年节，人声喧闹，看着一派太平景象。
黛玉坐在迎春与惜春中间，听着身边少女们说笑，心底还在反复斟酌。
若慧妃、宜妃真就是当年被调换顶替之人，常年伴在帝王身侧，才有机会暗中布局，一步步加害陛下与太子。
只是此事牵扯太深，横跨数十年，她如今手中仅有线索，没有半点实证，万万不可不能报与圣上知晓。
白如画扫了一眼黛玉，见她静静坐在那里，神色淡然，心中那点攀比的心思又冒了出来。
她端起茶盏，指尖轻轻摩挲杯沿，语气带着几分刻意的矜骄，眼角斜斜掠向黛玉：“有些人身世清冷，身边没什么至亲撑腰，凡事只能靠自己。
不像我，姑母在宫中是宜妃娘娘，有这样的亲眷在御前，无论什么时候，都有人替白家说话。
这世上的体面，说到底还是要看背后的靠山。”
这话明着是说家世，实则句句戳向黛玉，存心当众压她一头。
往日黛玉大多不愿和人逞口舌之争，可今日白如画一而再寻衅，她便不再一味忍让。
黛玉缓缓开口，声音不高，“体面从来不是靠旁人的尊荣借来的。令姑母的恩宠是人家的造化，不是你的资本。若是拿着旁人的荣光，当众折辱同辈，这不是体面，是浅薄无礼。”
白如画没料到黛玉会直接回怼，脸色瞬间涨得通红，一时语塞：“你……”
迎春性子素来绵软，可见黛玉无端受言语刁难，也忍不住开口，温声却态度分明：“林妹妹一向待人宽厚，从未主动惹事。好好一场赏兰雅聚，何苦说这些伤人的话。”
惜春抱着手臂，淡淡坐在一旁，声音清冷简短：“以家世压人，算不得什么本事。”
两人一开口，立场已然明了。
陈音音本是东道主，见白如画屡次挑事，好好的雅宴被搅得不快，脸上的笑意慢慢收了，看着白如画，直言道：“白姑娘，我邀大家来，本是赏兰闲谈，图个心意相投。你屡次出言讥讽，存心挑争端，便是恶客。我这里，不欢迎你。”
一句话落，暖阁里瞬间安静。
白如画又羞又恼，环视一圈，迎春、惜春、陈音音全都站在黛玉这边，没有一人帮衬自己。
她在众人面前落尽脸面，紧紧攥紧帕子，狠狠一拂衣袖，强撑着傲气，转身快步走出暖阁。
等到白如画的脚步声远去，屋内紧绷的气氛才松缓下来。
陈音音转头看向黛玉，带着几分愧色：“都怪我，因宫中娘娘的关系，便下帖子请了她，反倒叫你受了闲气。”
黛玉轻轻摇头，目光重新落回那一丛墨兰之上，轻声道：“无妨，几句闲话而已。”
陈音音见黛玉望着兰草出神，便转开话题，笑着邀众人：“好了，不必再提她。咱们继续赏兰，尝尝新送来的蜜饯果子。”
迎春、惜春应声，几人重新围坐，闲话诗书与年下琐事，暖阁之内，重归平和。
雅宴已毕，众人陆续辞别，暖阁里的兰香渐渐淡去。
黛玉随众人走到陈府二门处，发觉天上飘起细碎雪粒子，淅淅沥沥落在檐角、阶前，凉丝丝沾在人面。
张嬷嬷与晴雯一众下人连忙上前，伸手替黛玉拢紧狐皮大氅，系好颈间的丝绦，挡住扑面的寒气。
迎春、惜春二人也一同走出来，黛玉含笑同她们作别：“今日尽兴，等过了年，我再过去寻你们一同闲话玩耍。”
迎春闻言眉眼舒展，欢喜应下。
这些日子黛玉居于林府很少过去，探春在宫里，每十日才休沐一日，府里便时常只剩她与惜春二人相伴。
惜春轻轻呵出一口白气，望着漫天雪粒，语气带着几分怅然：“如今还好，尚有二姐姐陪着我。等来年沈姐夫将二姐姐迎去婆家，偌大院子里，便只剩我一个，越发冷清孤单了。”
迎春闻言脸颊一红，伸手轻轻拍了惜春肩头一下，嗔道：“就你嘴快，胡乱编排。”
这话逗得一旁黛玉与陈音音都轻笑出声。
黛玉看着惜春，温声许诺：“无妨，我那宅子里本就留着一处院子给你。待到那时，我便接你过去同住，咱们二人作伴。”
惜春本就性子冷淡，极少流露孩童情态，此刻闻言眼睛一亮，心底欢喜。
陈音音在旁笑道：“也只有在林姐姐跟前，惜春妹妹才会这般，像个稚气未脱的小姑娘。”
惜春被说得面皮一热，微微垂首。
不多时各家车马陆续到门前，众人互相道别，各自登车启程。
黛玉坐上自家马车，车轮缓缓转动，沿着长街往回走。
天色一点点沉下来，暮色笼罩京城，雪粒子依旧断断续续飘洒。
马车两侧，五名护卫骑马随行，一路护持。
正行之间，忽听得道旁有人开口，声音清朗：“前面，可是林姑娘的马车？”
黛玉坐在车中，微微一怔，一时辨不出是谁。
那人又道：“天色昏沉，雪路难行，本王护送林姑娘一程。”
黛玉心头一凛，立刻知晓，来人是北静王。她侧过头，低声在晴雯耳边吩咐几句。
晴雯掀开车帘一角，朗声回话：“多谢王爷好意。我家姑娘言道，不必劳烦王爷大驾。此处乃是天子脚下，京畿重地，宵小之辈不敢妄动，护卫足够护送回府。”
北静王本是下马驻足，原以为黛玉必会领这份情面，不料她竟不肯相见，只叫一个丫鬟传话回绝，脸上不由得掠过一丝恼意。
就在这时，另一侧传来一道清朗沉稳的男声：“多谢王爷好意，林师妹由我送回府便可，不必劳烦王爷费心。”