他的竖瞳在人群中扫了一圈，最终定格在顾辰身上。
那一瞬间，顾辰感觉自己的灵魂像是被什么东西攫住了。姜尘的目光落在他身上的时候，他眉心处的万界钥匙残片猛地跳动了一下，不是发热，而是发冷，冷得像是一块冰被按在了额头上。他的身体僵硬了，灵气停止了运转，甚至连呼吸都变得困难。这种感觉，比血屠老祖的灵识扫描更加恐怖——血屠老祖是阴冷的、缓慢的、像是毒蛇缠绕；姜尘是冰冷的、锋利的、像是冰锥刺入。
元婴期和残魂之间的差距，在这一刻体现得淋漓尽致。
“你就是顾辰？”姜尘从蛟龙上跳下来，脚不沾地，悬停在离地面半尺的高度，一步一步地“走”向顾辰。他的动作很慢，像是刻意的，每一步都踩在顾辰心跳的节拍上，让他的心脏越跳越快，快到要从胸腔里蹦出来。
林昊的手按在了剑柄上。白小雪躲在他身后，脸色苍白，嘴唇在发抖。赵铁柱握着铁枪的手指节发白，虎口崩裂，血顺着枪杆往下淌——不是因为受伤，而是因为姜尘的威压太强，强到他需要用尽全力才能不让自己的身体跪下去。
顾辰深吸一口气，抬起头，直视姜尘的竖瞳。
“我是顾辰。”
姜尘歪了歪头，打量了他几息，然后笑了。那笑容很好看，好看到让顾辰脊背发凉——那不是善意的笑，不是恶意的笑，而是一种纯粹的、不带任何感情的、像是观察者在审视标本时的笑。
“凝气期三层，修为一般。经脉有旧伤，修复得不彻底。灵根品质中等，算不上天才。剑法粗糙，全靠实战经验撑着。唯一有点意思的，是你和天道的共鸣——居然比我还深。”
姜尘伸出手，修长苍白的手指点了点自己的眉心，那里有一枚和顾辰一模一样的黑色印记，正在微微发光。
“万界钥匙，第四枚残片，我持有它已经十五年了。我花了十五年，才和它建立了初步的共鸣。你呢？你拿到这枚残片才多久？一个月？半个月？你凭什么？”
顾辰没有回答。他知道姜尘不是在问他问题，而是在表达一种情绪——嫉妒。一个元婴期的天才，花了十五年才做到的事，被一个凝气期的小修士用半个月就做到了。这种感觉，就像他前世写了六年小说扑了六年，结果看到一个新人作者第一本书就冲上了畅销榜。那种不甘、愤怒、凭什么，他能理解。
“姜尘。”徐苍的声音从身后传来，带着一丝严厉，“天机阁的规矩你忘了？不得干涉编外客卿的自由，不得对编外客卿动手。你现在在做什么？”
姜尘收回手，转过身看着徐苍，嘴角的笑容没有变，但眼神冷了几分：“徐长老别紧张，我没有要动手的意思。我只是来确认一件事——这个凝气期的小家伙，到底值不值得天机阁在他身上花那么多资源。毕竟，天机阁不是慈善堂，资源要用在刀刃上。”
“值不值得，不是你说了算。”徐苍的声音很平静，但顾辰听得出那平静底下压着的怒意，“天机阁的评估体系运行了三千年，不需要一个内门弟子来指手画脚。”
姜尘耸了耸肩，像是无所谓。他重新转向顾辰，从怀中掏出一枚黑色的令牌，在指尖转了两圈。令牌的样式和顾辰手中的灰色令牌很像，但颜色更深，材质也不同，散发出一种冰冷而危险的气息。
“小家伙，我给你一个机会。”姜尘说，“一个月后，天机阁内门试炼。你能通过试炼，我就把我这枚残片借给你用。通不过，你就乖乖把你这枚残片交出来，由天机阁保管。”
“姜尘！”徐苍的声音终于带上了怒意，“你没有权力做这个决定！”
“我有。”姜尘亮出那枚黑色令牌，令牌正面刻着“天机”二字，背面刻着“执剑”二字，“天机阁执剑弟子，有权对外门及编外人员进行考核。这是阁主亲自授予的权力，徐长老不会不知道吧？”
徐苍的脸色铁青，但没有再说话。天机阁执剑弟子，是天机阁内部一个特殊的职位，专门负责对外门弟子、编外人员的考核和评估。他们拥有极大的权力，可以在一定程度上绕过长老会的决策。姜尘能当上执剑弟子，不是因为他的修为——元婴期在天机阁内门算不上顶尖——而是因为他的狠辣。传闻他考核过的外门弟子，十个人中有三个死了，四个废了，只有三个能通过。