这边的事情处理完，他们就离开地牢了，刚出地牢没一会儿功夫。迎面正撞上张扬从外头跑出来，手里攥着一沓纸，看见他们这一行人先是一愣，随即目光落在院子那五个孩子身上，脸上的焦急顿时化开了。找着了？！他三步并作两步迎上来，蹲下去仔细看了看每个孩子的脸，一个不少？陈默笑着说：一个不少。货船上搜出来的，五口木箱，每口里头塞了一个。要不是陆姑娘脑子转得快，今儿这船一出港，人可就找不回来了。张扬站起身，冲陆瑶重重地点了点头，什么都没说，但那眼神里已经带上了十足的信任。他扬了扬手里的纸：我这边也有发现。户籍处的名册我翻了个底朝天，又结合这两年报失的案子列了清单——你们猜怎么着？进来说。陈默一抬下巴。三个人进了值房，张扬把那沓纸铺开在桌上。纸张上密密麻麻列着人名、性别、年龄、住址和报失日期。他拿手指沿着纸面点下去：李家村，近两年报失了五个，姚家村，六个，齐家堡，七个，还有马家堡——十一个。二十九个。陆瑶看着那些名字，太阳穴突突地跳了一下。陈默脸色铁青：二十多号人，就这么没了？这么些人命，他们怎么敢的……还有这个。张扬从底下抽出一张手绘地图，是永安县城及其周边的地形图，上面用炭笔勾出了各个村镇的位置和丢失人数，我把所有报失的地点都标出来了，你们看。陆瑶凑近了看。地图上，永安县城位于正中偏下，它的上方和左右两侧散落着大小不一的圆点，每个圆点旁边都注着数字。她用指尖沿着那些圆点的外缘虚虚画了一个圈——所有丢失人口的村镇，像是围着一个中心点呈环状分布。而那个中心点，赫然标注着李家村三个字。陆瑶的手指停在李家村的位置上，慢慢抬起来，目光在张扬和陈默之间转了一圈：这片山，是永安周边所有失踪人口的中心。张扬点头：我也看出来了。你方才在山上说那野人是故意让村民不敢上山的，我现在越想越对。他之所以选那座山，不单是因为山里好藏身——更是因为那山正好卡在所有村镇的中间位置上，无论从哪个村掳人，翻过山头就能回到洞里。陈默一拳砸在桌边上，木桌砰地一声闷响：二十九条命……到底是谁拿人不当命。陆瑶站在桌前，目光在那份地图上停留了很久。她伸出手指，从永安县城的位置慢慢划到李家村，又沿着山路的方向缓缓向上推了一段，最终停在了一个地方。此人在永安县一定有个落脚点。她的声音沉静下来，能在两三年的时间里不间断地往返于县城和山中，还能在需要的时候调动人手去安排戏班子这类把戏——他身份不会低。若只是个流民或猎户，做不到这些。张扬把那份地图小心地卷起来：我已经让户籍处按这个思路在排查了。县城里家境殷实、有头有脸的人家不少，但若要是再有能调动人手的便利……范围其实能缩得很小。陈默着方才砸桌的手背，沉声道：那五个孩子的案子先结一部分，眼下要紧的是把山上那洞里的东西查清楚。我安排的人已经往耀州去了，用那五口空箱子做个引子，看能不能钓出幕后的人。但要抓山上这个，得等。陆瑶点了点头。她望着窗外渐渐西沉的日头，橘红色的光从窗格间漏进来，落在地面上成了斜斜的一道长影。值房外头传来脚步声和孩子们的说话声——有妇人哭喊孩子名字的声音，有孩子扑进母亲怀里放声大哭的声音，还有李家村的里正一连串地道谢声。陆瑶走出去，看见五个孩子正被各自的母亲紧紧搂在怀里。秀娟抱着大虎跪在地上，把儿子的脸贴在自己胸前，哭得整张脸都湿了，嘴里反反复复说着吓死娘了、吓死娘了，大虎也搂着母亲的脖子，把脸埋在她肩窝里闷声哭着。旁边另一个妇人抱着女儿又笑又哭，伸手一把一把抹脸上的泪，一边抹一边朝陈默和陆瑶鞠躬，嘴唇哆嗦着谢谢官爷四个字说了好几遍。里正站在她们身后，佝偻着腰朝张扬拱手，眼眶也红了：官爷……小老儿替李家村全村人谢过几位了。要不是你们，这几个孩子……小老儿都不敢想。张扬摆手道：带乡亲们回去吧，好生安抚。往后看紧孩子些，小心再小心，仔细再仔细。里正连连点头，正要转身时，陆瑶上前一步叫住了他：里正叔，还有一件事。里正站住了，疑惑地看着她。回去之后务必交代全村的人，从今日起，任何人不得再上山。打柴的、采药的、摘野果的，一概不准去。至于原因——她顿了顿，你先别问。等我们这边有了结果，会亲自到村里知会你。你只管把话带到，让大家务必听。里正愣了一愣，看着陆瑶的神色，虽然满腹疑问，但官差说的话他还是信的。他郑重地点了点头：放心，姑娘，这话我一定传到了。等里正领着乡亲们出了六扇门的侧门，陆瑶站在廊下长长地呼出一口气。身后传来脚步声，她回头，看见陆云起正从值房旁的台阶上站起来。方才他协助带着人回来，就一直在这等了。哥，陆瑶走过去，在他旁边的台阶上坐了下来，家里的事……娘都跟你说过了？陆云起在她身边坐下，侧头看着妹妹。夕阳照在他的侧脸上，把眉眼间的轮廓勾得分明。他沉默了一会儿才开口：调动徭役的人跟我说的。青山村的矿不干了，转到永安县的码头来扛货。还说你跟娘在县城买了房落了户。他顿了顿，声音轻了些：瑶儿，你……你不一样了。陆瑶低着头看着自己的鞋尖，没有立刻接话。从前你话少，胆子也小，可方才在船上，你面对那三个汉子，一点都不怵，还有话术套他们开箱。后来在值房里跟陈大哥张大哥他们分析案情，头头是道的。这不像从前的你。晚风从廊下穿过来，带着微凉的气息。陆瑶伸手拢了拢被吹散的鬓发，看着陆云起。她想了片刻，笑了一下：哥，人都是会变的。爹走了，娘那几天哭得眼睛都肿了，我在灵前跪着的时候就想——要是再跟从前一样遇事就往后退，我们娘儿仨往后该怎么活？她转头望向远处被晚霞染红的天际：我要是再像从前那样唯唯诺诺，谁都能来踩我们一脚。哥，我不想那样了。陆云起看了她很久。他忽然伸出手，笨拙地在她头顶了一下，像小时候那样。行了，他笑了一声，别说了。晚上吃啥？娘包饺子了吧？陆瑶被他这话题拐得猝不及防，愣了一下才笑了：你怎么知道？我调徭役那天，传话的人特意跟我说了一嘴，说你娘买了白面和肉馅，说要给我接风。陆云起站起来，拍了拍裤子上沾的灰，你这边是不是还要继续忙着，那我不打扰你了，我先回家了，你忙完也赶紧回吧，别让娘等着。陆瑶点头：“行。”陆云起走了几步，突然顿住了，回头看着她：对了，往后在码头要是遇上什么事，你差人来知会我一声。有哥在呢。陆瑶看着他在暮色里宽厚挺直的背影，笑着，轻声应了一句：“知道了，哥。”