龟公应声去了，不多时捧着一本薄册跑回来。张妈妈接过来翻了翻，指尖在几页纸上来回划拉了一遍，抬头道：近几日楼里生意如常，姑娘们也都好好的。外出未归的……还真没有。陆瑶伸出手：可否借我一看？张妈妈犹豫了一下，还是把名册递了过来。陆瑶翻开直接找到头牌姑娘那一页，上面写着两个名字，旁边用小字注着身价和座次。她指着其中一行：这两位姑娘，不住在楼里？张妈妈凑过来看了一眼：哦，叶施施和方依依，她们两个是楼里的头牌，各自在楼后街上有单独的院子。平日里若是没有接待的客人，就在院中歇着，逢有贵客点名，我们才派人去请。陆瑶合上名册，抬眼看着张妈妈：今早六扇门在城西水渠边发现一具女尸，穿浅蓝色烟罗裙，头戴金器，年约二十上下。身上没有能证明身份的信物，所以我们才挨家来问。张妈妈听到浅蓝色烟罗裙几个字时，面上的笑意倏地僵住了。她猛地转头看向门口那个龟公，声音突然拔高：你！赶紧去施施的院子看看！看看人在不在！快去！那龟公被她骤然变调的嗓子吓了一跳，转身就往外跑，鞋子在门槛上绊了一下，踉跄着冲了出去。陆瑶觉得奇怪：张妈妈，你反应这么大，那件裙子——张妈妈搓了搓手，脸上的笑容彻底没了，坐立不安地换了个姿势：不瞒姑娘，那件浅蓝色的烟罗裙……是我花了上百两银子专门给施施姑娘置办的。那料子不是寻常货色，是南边来的水云锦，颜色是用蓝色水仙花汁液染的，阳光下会泛一层淡银色的光。前些日子有位贵客点名要施施作陪，我特意花重金做了那条裙子，定金都收了……她越说越急，声音发颤，若真是施施出了事，我拿什么跟上面交代？莫说定金要吐出去，这倚翠楼往后还怎么做生意？堂里安静了下来，只有张妈妈急得来回踱步的脚步声。约莫过了一盏茶的工夫，门外传来急促的脚步声，那龟公气喘吁吁地跑回来，身后还跟着一个穿绿衣的小丫鬟，那丫鬟脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一进门就哭了出来。妈妈！施施姑娘不在院子里！龟公拍着大腿道，翠儿说姑娘昨夜就出去了！张妈妈几步上前一把抓住那丫鬟的肩膀：翠儿！到底怎么回事？我不是让你寸步不离地跟着施施吗！翠儿被晃得发髻都歪了，带着哭腔道：妈妈……姑娘昨天夜里说要出去游湖，说是都已经安排好了，让我不许跟着。我说跟着她，她还训斥我，我不敢再跟，就只能留在院子里等。可一直到早上姑娘都没回来……事情已经明明白白了。张扬看了一眼陆瑶，陆瑶点头，站起了身子。张扬转向翠儿：她说是去游湖？哪个湖？翠儿抹了一把泪，想了想：姑娘提了一嘴，说是……蒹葭湖。张扬和陈默同时看向对方——城西水渠正是蒹葭湖下游的河道。陈默立刻道：对上了。张妈妈急得几乎要跳脚：几位官爷！那我怎么办啊？案子侦破了能让我派人跟着吗？这事若传出去，倚翠楼的名声——张扬已经站起来往门口走了，头也不回地丢了一句：案子有进展会知会你。先别声张。出了倚翠楼，日头已经升到了半空。三个人沿着街快步往城西的方向走，风声在耳边呼呼地响。张扬边走边侧头看陆瑶：你方才一听到船字就站起来了，是想到什么了？陆瑶脚步不停：那丫鬟说施施姑娘是独自出去游湖的，而且已经安排好了。一个青楼头牌深夜独自乘船游湖，若真是赏景散心，何必挑半夜时分？恐怕这船不是她自己租的，而是有人先她一步安排好了一切——在湖上等着她上船，或者反之，是有人相约，她自己提前安排好的。陈默接话：也就是说，那艘船就是第一案发现场。对。陆瑶的步子更快了些，咱们现在就去蒹葭湖码头。凶手杀人之后总要弃船，船夫和码头上的人一定看见了什么。蒹葭湖在城西，水面宽阔，两岸遍植芦苇，秋日里芦花如雪，被风一吹便漫天飞舞。码头泊着十几条画舫，大大小小地连成一片，船身彩绘描金，桅杆上飘着褪色的绸幡。岸边有几个工人正在整理缆绳，还有一个大腹便便的中年人坐在最靠里的一条船上，翘着腿喝茶盘核桃，神态悠然。陈默第一个跨上跳板，船身轻轻晃了一下。那中年人抬眼，看见三个人上了船，噗地一口茶差点呛出来，连忙放下茶碗起身拱手：几位官爷！这、这是——陈默抬手示意他不必多礼：你是这码头的管事的？贵姓？免贵姓马，管着湖上这些画舫的租赁和调度。马老板放下手里的核桃，掏出帕子擦了擦额头沁出的汗，几位爷一早过来，可是出了什么事？张扬道：昨夜你们码头有船租出去吗？马老板想了想，点头道：有有有。昨夜里就租了一条船出去，给了不少银钱，是倚翠楼的施施姑娘亲自来的，说不用船上的下人伺候，她自个儿赁一条船在湖上转转就回来。张扬追问：你亲眼看见她上船的？看是看见了，施施姑娘穿着件浅蓝色的裙子，上了那条画舫，一个人摇桨就出去了。后半夜船回来了，我当时迷迷糊糊喝了点儿酒，只看见一个人影下了船，穿着青色的披风，戴着帽子，往岸上去了。马老板挠了挠头，当时也没多想，又睡过去了。旁边一个正在系缆绳的年轻船工也凑过来插嘴：对对对，我也看见了！那个人下船的时候，我刚好起来尿尿，隔着雾蒙蒙的，没看清脸，但是看身形，个儿特别高，从船舱出来的时候脑袋碰了一下门框——咱们画舫的门框不算矮了，寻常人进出都不碰头的，那人怕是得有七八尺高。陆瑶和陈默对视了一眼。七八尺高的男子，这身形在永安县城里并不常见。陆瑶追着问：这条船，你们事后收拾过没有？马老板连连摇头：上工的时辰还没到，船还泊在那儿没动呢。昨夜租出去是哪条船？我这就带官爷去看。