回去的路比来时安静了许多。月亮从云层后面探出半个脸，把路面照得泛白，两个人的影子一长一短地落在青石板缝里。驰骋走得不快，像是在故意等她。陆瑶小跑了两步才跟到他身侧，打量了他一眼。月光从侧面照过来，把他眉骨的轮廓勾得分明，可那张脸上什么多余的表情都没有。你方才说的那些——陆瑶斟酌着措辞，听你说话的意思，你对查案这套好像很熟啊。你懂侦察？驰骋的脚步没停，却笑了：旁敲侧击这招对我不怎么管用。所以这回打算平铺直叙地直接问了？陆瑶被他一句话戳穿了心思，也不心虚，反而更加坦然了：你看啊——你救了我两次，我也收留了你。咱们怎么说也算半个自己人了吧？你告诉我也没什么大不了的，我又不会出去乱说。驰骋的脚步微微顿了一下，转过头来看她。月光底下他的表情看不太真切，但声音里带上了几分似笑非笑的意味：我要是你，就该好好想想救命之恩这四个字要怎么还。陆瑶被他堵得噎了一下，随即换上一副笑脸：你那么深明大义，我说又说不过你，还揪着这么点小事不放——你的命是小事？那倒也不是……既然不是小事，驰骋收回目光，继续往前走，语气平淡，就放在心上。记得还。陆瑶切了一声，跟着他的步子小跑两步：行行行，我放心上了！等团圆节的时候，我对着月亮许愿，祝你长命百岁，行了吧？驰骋的脚步终于停了一瞬，嘴角那点笑意在月光底下不太明显，可他眼底却闪过什么。他没有接话，只继续往前走，步子却比方才慢了些许，像是刻意让她不必小跑着才能跟上。陆瑶跟在他后面走了一段，忽然停下来，脑子里嗡的一下——她方才在道观里把金木水火土的推断、五个孩子生辰对应的事、还有五行脏器的事，一五一十全说了。驰骋什么反应都没给，什么底细都没露，只轻飘飘地说了句这不是你们六扇门该查的事么就把话头带过去了。她莫名其妙把满腹疑窦说干净了，可关于他自己，半个字都没套出来。这人精得跟鬼一样。她攥了攥拳头，在心里骂了一句，快步跟上了。到家之后温如霜已经歇下了，堂屋里留了一盏小灯，陆瑶轻手轻脚地洗漱完，换了衣裳坐在梳妆台前擦头发。铜镜里映出她自己的脸，眉眼间还带着几分没消下去的烦躁。她拿着干布巾慢慢地擦着发梢，越想越觉得不对劲。方才在道观里她明明觉得自己占了上风，可这会儿冷静下来一回味——她说了那么多，驰骋什么都没说。他问了她的问题，她都回答了，她问他一个问题，他要么笑一笑，要么反问她一句，轻巧地就把话头拨开了。她啪地把布巾拍在桌面上，对着铜镜里的自己低声说了句：驰骋，你莫非是山里的老王八成精了！？说完又觉得骂得有点重了，叹口气重新拿起布巾把头发擦干，掀开被子钻了进去。被窝里凉丝丝的，她把棉被裹紧了，闭上眼睛。脑子还是乱糟糟的。她翻了个身，对着墙壁。明天去衙门见到张扬和陈默，得把这些跟他们说说。三个人一起琢磨，说不定能捋出头绪来。驰骋不说，她也没辙，可六扇门里终归有能商量的人。她这么想着，眼皮渐渐地沉了，坠入了黑暗中。与此同时，耀州地界。一处幽静的别院，外面三步一岗五步一哨，黑衣护卫在墙头和廊下无声地游走。内院正厅里没有点灯，只借着窗纸透进来的月光勉强照出屋内的轮廓。一个人坐在主位上。他穿着一身灰绸袍子，身形清瘦，面容普通得像是街上卖菜的——眉眼寡淡，五官寻常，丢进人堆里一眨眼便找不着了。可那双眼睛在暗处微微泛着光，湿冷而没有温度。他面前的小几上搁着一只白瓷碗。碗底还残留着一点暗红色的汁液，被他用指腹抹了抹，又放进了嘴里。还没有找到祭品？他开口了，声音带着一种奇异的质感，像是喉咙深处有什么黏稠的东西在翻涌，吐出来的字句都裹着一层潮湿的、令人不舒服的粘腻。跪在厅中的几个黑衣人同时伏低了身子，额角贴着冰凉的地砖。领头的一个颤声道：主子，属下无能——我从来不收无用之人。那人的声音平平的，却让伏在地上的几个人不约而同地哆嗦了一下。既然祭品丢了，找回来便是。我给不了你们太多时间。领头那人连忙磕头：属下一定尽快——查清楚了么？那人打断了他的话，祭品为何会失手？领头黑衣人的声音压得更低了：回主子，据查证……是永安县城里的一名女仵作截停了船只。她在码头发现了装运孩童的木箱，报了官，货船被扣，五个祭品被截了下来。一片沉默。良久，主位上那个人忽然低低地笑了一声。那笑声像从喉咙深处刮出来的一样，嘶哑而空洞，在黑暗的厅堂里回荡着。女仵作。他重复了一遍这三个字，像是在品尝什么古怪的味道，这行当向来是些老头子做的腌臜活计，永安倒出了个邪门的人才。他的手指在小几边缘轻轻叩了两下，声音忽地冷了下来：我不想到永安的时候还看见她活着。解决了。伏在地上的黑衣人齐声应了一个是字，无声无息地起身，像一群飞散的鸽子，消失在窗外的夜色里。厅堂里重新安静下来，只余下那个人坐在主位上，拿一块帕子慢慢地擦着嘴角残留的暗红色。等人走了之后，他撑着桌子站起来，身边一个模样清秀的小太监连忙上前搀扶。他走到窗边推开窗，夜风呼地灌了进来，吹得他衣袖翻飞。他望着窗外墨蓝的天幕，看了一会儿，忽然开口。我这前半生走得算是平稳。这张脸没什么特色，眉目寡淡，丢进人堆里就找不出来。他伸手摸了摸自己的面颊，像是在确认什么，可这恰好是我最大的优势——不引人注目。小太监躬着腰，不敢接话，只轻轻地嗯了一声。我祖籍就是永安县的。他把手从窗棂上放下来，告老还乡，回到故土，原想着安安稳稳过几年清净日子。谁承想碰上了这档子糟心事。小太监这才敢搭腔，声音又细又软：康公公，小的听过一句话，叫好事多磨。虽然那批祭品没有了，可保不齐下一批更好。您没瞧见么——您方才的气色，比前几日红润多了。