我倒觉得这野人的传闻本身就有古怪。陆瑶踩着石头往上迈了一步，里正说见过的人都说黑影一晃就没影了，跑得极快。可李家村附近的猎户脚程都不差，若真是普通人，未必追不上。能让猎户都说追不上的，要么是熟悉山路的几年猎户，要么……就是个练家子。张扬和陈默同时停了一下脚步，对视了一眼。陈默道：这一点我倒是没想到。张扬把树枝拄在地上，神色郑重了几分：这么说，要是山上真有人，恐怕不是寻常的山野流民。先走着，再看看。陆瑶说。再往上走了一炷香的工夫，山路渐渐变窄，两旁的树木也愈发稀疏，脚下踩着松脆的落叶和碎石，发出细碎的沙沙声。山顶近在眼前，可视野之内除了灰白的岩石就是枯黄的野草，连个能藏人的树丛都难找到。张扬站在一块凸起的巨石上，手搭凉棚朝四面看了个遍，跳下来往地上一蹲：奶奶的，这就是座秃山啊。别说藏人了，连只兔子都没处躲。陈默绕着山腰走了半圈，蹲下来看地上的痕迹：再找找，这山不大但山石多，说不定有缝隙或者山洞。他抬头朝山顶的方向看了看，按理说这种山体最容易出裂口，雨水冲刷经年累月，有些地方能形成不小的石洞。陆瑶没有跟在他们身后转，而是径直往山顶最高处走去。越往上走，风越大，卷着干枯的草叶子打在脸上微微发疼。她站在山顶那块最大的岩石旁边，忽然停下了脚步。秋风吹过来，她微微侧了侧头，鼻翼轻轻翕动了两下。陆姑娘？陈默在下面喊她，那边有什么？陈大哥，你上来一下。陆瑶的声音不高，可陈默听出她语气里的凝重，几步便攀了上来，张扬也紧随其后。陆瑶指着面前的岩石岩壁，问他们：你们闻到了吗？张扬皱着鼻子使劲嗅了嗅：闻啥……腐烂的气味。陆瑶面不改色地说，很浓，就在这面石壁后面。张扬的眉毛一下子挑了起来：不是吧？你莫不是闻岔了……山里死了兔子野鸡什么的，有点味道也正常。陆瑶转头看了他一眼：张大哥，你不要试图和一名仵作讨论气味。这东西我闻得出来，和普通的腐肉不同——这是人尸的味道，而且不是一两天了。张扬被她这句话噎得张了张嘴，最终只是啧了一声，快步走过去，伸手在那面岩壁上摸了一圈。他的指腹沿着石壁的边缘细细摸索，忽然在某处顿了一下，用力一推——整面岩壁纹丝不动，可他的手感分明不对劲。陈默，过来搭把手！张扬招呼了一声。陈默也上来，两人一左一右抵住石壁边缘，一起发力往旁边推。那块看似浑然一体的岩石其实是一块巨大的石板，只是被巧妙地嵌在山体裂隙里，周边又糊了泥土和碎石做伪装，轻易看不出来。两人运力之下，石板发出沉闷的嘎吱声，缓缓朝一侧滑开，露出后面一个黑洞洞的洞口。腐臭味几乎是喷涌而出的，浓得让人呼吸一窒。张扬退后半步，拿袖子掩了掩口鼻，骂了一句脏话。陈默蹲下来在洞口边薅了一把枯草，捆着枯树枝，又摸出火折子点燃，做成一个简易的火把，往里一照。火光摇曳着探进去，照亮了一条向下的斜坡通道，两人多宽，壁面上有开凿过的痕迹，显然不是天然形成的。张扬抽刀在手，低声道：跟紧我。三人依次进了洞。脚下的地面很硬，越往里走空间越开阔，火把的光照出去不远便被黑暗吞没。走了大约二十步，前面豁然开朗——是一个天然形成又经过人工修整的大石室，四面是凹凸不平的岩壁，头顶最高处约莫一丈有余。石室的地面上有火烧过的痕迹，中间用石头垒了一个简易的灶，灶上架着一口乌黑的大铁锅，锅盖严丝合缝地盖着。旁边的焚烧后的灰烬。陆瑶蹲下来伸手探了探灰烬的温度，又仔细看了看灰堆的形态：里面的火灭了有一阵子了。看灰烬翻动的痕迹，像是有人急匆匆地走之前往上面泼了一层土。张扬环顾四周，压着声音道：看来昨天夜里村民搜山，把里面的人惊动了。人跑了。这锅里头是啥？陈默举着火把凑近那口铁锅，用刀鞘的尖端轻轻挑开了锅盖。一声闷响，盖子哐当掉在地上。火光照进锅里的那一瞬，陈默整个人猛地往后一退，后腰撞在岩壁上，火把差点脱手。他脸色煞白，喉头剧烈地滚动了两下，转过身去弯着腰干呕了一声。张扬探头一看，也猛地转开了脸。锅里是一锅浑浊的、已经冷透的汤底，而在汤底正中央，一颗人的头颅半沉半浮地露出来。皮肉已经没有了，头颅全部白骨化，眼眶处空洞洞地盯着上方，下颌半张着，像是无声的呐喊。陆瑶上前一步，从袖中取出薄皮手套戴上，俯身探进锅中，小心翼翼地将那颗头骨捞了出来。汤汁滴滴答答地从骨缝间往下淌，她浑然不觉，只是在火把的光下细细端详着。成年男性。她翻过头骨看了看牙齿和齿列，齿面磨损程度在四十岁左右。而且……她把头骨放在一块干净的平石上，又从地上捡起另一块石头，对准头骨的一侧轻轻一敲。骨骼发出脆响，碎裂开来，断口处呈现出一种异常的酥松质地。果然。陆瑶放下石头。张扬站在几步之外，拧着眉问：这是什么意思？人的骨骼是全身最坚硬的部分。但若是经过反复高温蒸煮，骨骼里的钙质就会大量流失，变得像这样——陆瑶掰下一小块碎骨，一碰就碎。这颗头骨被煮过不止一次，所以才会白得发亮，脆得一敲就裂。陈默终于缓过劲来，直起身擦了擦额角的汗：也就是说……也就是说，这山里的野人，吃人。陆瑶把未说出口的话补齐，站起身来，而且这已经不是第一次了。这口锅、这个灶，看灰烬的堆积厚度，至少用了一两年以上。张扬攥紧了刀柄，嘴唇绷成一条线：那李家村前前后后失踪的村民……恐怕都在这里了。