皇帝病了，各皇子最是“关心”。
有不少人明里暗里来周院正这打探消息，周院正一一敷衍，问得烦了他便告假回家遁走。
有人另辟蹊径，买通太医院中人，偷出周院正记录的脉案，拿给医术好的大夫看。
五皇子府，府医拿着脉案在看，“殿下，上书‘脉象细数，舌干少津，口干多饮，夜尿频数’，以在下之见，此人应是消渴症初期的状况。”
“消渴症？”五皇子手指轻敲桌面，“吾知道了，你退下吧，此事不可与任何人说。”
“是。”府医心里有数，昨日传出陛下病了的消息，今日殿下拿来脉案，其中用意不言而喻。
五皇子还是了解消渴症的，因为他外祖上了年纪后也有这病。
消渴之症，说重不重，一时半会要不了命。
可说轻也不轻，一旦发作，轻则中风偏瘫，重则卒中不起。
五皇子背着手在书房中踱步，他和皇后是一样的想法。
如今他是父皇唯一的嫡子，于储君之位而言最是名正言顺。
对外他还有外祖顾丞相、皇子妃娘家卫家联合的文臣支持。
最重要的是，他有儿子，三个，还有一个得父皇亲自养育。
他大概明白父皇的意思，想亲自教养皇长孙为“接班人”。
总之这皇位，不是落在他手里，就是在他儿子手里。
可现在父皇病了，那这事就会发生变数。
他现在是诸多皇子中，最希望父皇身体康健的了。
正如他所料，其他皇子出于各种目的，都在打探皇帝的真实身体状况。
皇帝是昨日病的，今日是休沐日，本以为皇帝可能会罢朝几日，不想第二日早朝如常。
皇帝从侧殿出来时，面色不变，只是龙袍腰身处比往常松了一指，若是不仔细看，倒也看不出什么。
他坐上御座，目光缓缓扫过殿中，语气平稳如常，“有事启奏，无事退朝。”
各部都报了几件事，今日朝堂上没有发生争吵，事情能办就办，不能办的也有商有量，没有互相撕扯、以头撞柱。
要说能混到需要上早朝的大臣，都是有眼力劲的，他们生怕惹陛下心烦，万一龙体有个什么，吃罪不起。
散朝比平日早半个时辰，内侍抬手替皇帝掀帘，他朝侧殿走去，背脊笔直，步履如常。
殿中众人的目光，一直追随皇帝离去。
朝臣们按部就班地退出大殿，谁也没有说话，可目光交错的瞬间，已经有来有回交流了不少信息。
做过皇帝的都知道，年纪越大，越是不舍放下手中的权柄，越是想向天再借五百年。
周院正多次提醒，要少动气、多歇息，但忙碌的他根本无法遵照医嘱悉心养护自己的身体。
皇帝虽然尽量表现得没有大碍，但身体不可避免地出现了一些症状。
起初只是他自己察觉，看奏折时字迹偶尔会模糊一下，眨眨眼又清楚了。
口渴的情况一日比一日重，一盏茶喝下去，喉间仍有燥意。
胃口倒是不差，甚至比从前还好些，可人却肉眼可见地瘦了。
龙袍改过两回，再穿时肩线已经有些松垮。
他上朝时依旧坐得笔直，可那些细微的变化落在有心人眼里，便像秋天的树叶，一片一片落满地，整棵树的样子根本瞒不住。
明眼人都看得出来，皇帝的身子，不如从前了。
于是，直言敢谏的御史中丞李颂卫，递了一道《请立东宫疏》，大意是“国本不可久虚，宜早立储以安天下”。
其措辞恳切，引经据典，让满朝文武的目光都落在那道折子上。
皇帝看完后，留中不发未批复。
然而由这道奏疏引起的储位之争，在大梁朝淳安二十四年夏末，正式拉开序幕。
五皇子吴承乾的府邸这几日门庭若市，有人明着送贺礼，有人暗着递拜帖，五皇子的人气在朝中压过一众皇子。
顾丞相坐在书房里，听着幕僚报上来的名单，目光落在窗外被风吹动的竹叶上，片刻后沉声道，“树大招风，现在还不是时候。”
八皇子因勇毅侯失势，连带着他也一道失势。
看着热闹的五皇子府，他急得如热锅上的蚂蚁。
然而勇毅侯徐凛和府中的幕僚却做了一件出人意料的决定——那就是力荐五皇子为储君。
“什么！”吴承端不可置信地看着舅舅和心腹幕僚，他们都疯了不成。
幕僚解释道，“殿下，没有一个皇帝允许自己活着的时候，就有人觊觎他的位置，哪怕是自己的亲儿子。
说句大不敬的话，咱们的陛下也不是什么大气量之人，特别是年纪大了以后，心思越发不定。
如果各皇子平分秋色，他或许不会多想，但五皇子一家独大......
他会觉得自己被‘逼宫’了。
如此......”
八皇子越听眼睛越亮。
“对对对！”他在书房中踱步，“那我们便再加一把火，让我们的人也上折子，力荐老五为储君。”
这道折子，措辞比御史中丞李颂卫还恳切，字里行间都在说“五皇子德才兼备，宜早立为储君”。
不过折子并不显眼，因为李颂卫开了头后，请立储君的折子如雪花般飞来，淹没了皇帝的案头。
不提皇帝的面色有多难看。
甚至还有人找到宣平侯。
他品级是不高，但他是勋贵啊，是有资格上折子直达天听的。
吓得陆崇光班也不上了，直接告假回家，反正他那班上不上无所谓。
还有人找到七皇子那，当然不是推他争储，而是拉他站队。
只是找到工部，“哦，你找吴主事啊，我们吴主事告假了......怎么了，不可以告假吗，我们吴主事每次告假至少休三天......”
于是有心人又找去七皇子府。
“我们殿下不在府中......去哪了？去郊外庄子养病去了......哪个庄子？那小的怎么知道，小的还能管殿下去哪个庄子！”
找七皇子的人铩羽而归，生气道，“呸，还真当自己是个人物，现在不知道站队，等新君上位，哪还有你的位置，无儿无女无权无势，看你拿什么立足！”