夜深了，静思苑的灯还亮着。
沈清辞坐在窗前，手里捧着一卷书，但目光并没有落在书页上。秋霜已经催了她两遍歇息，她都摇头说再等一会儿。她在等消息——白天萧烬严派了亲兵去通宝银号取暗账，按计划应该入夜之前就能得手，但到现在还没有动静。
窗外传来更鼓声，已经是三更天了。
秋霜端了一盏热茶进来，放在她手边，忍不住小声说："夫人，要不明日再看？三更天了，身子要紧。"
"再等等。"沈清辞的目光从书页上抬起来，落在窗外漆黑的夜色里。秋霜叹了口气，退到一旁，拿了件披风轻轻搭在她肩上。
又过了大约半炷香的工夫，院门外忽然响起了急促的敲门声。秋霜吓了一跳，沈清辞却已经站了起来——她认得那个敲门的节奏，是萧烬严身边的亲兵。
秋霜去开了门，果然是一个穿夜行衣的亲兵，怀里抱着一叠用油布裹得严严实实的东西。他进来之后单膝跪地，将东西双手呈上："侯爷让属下把这个送到夫人手上，说夫人要看。"
沈清辞接过那叠东西，油布拆开，里面是两本厚厚的账簿，封皮上没有任何字样，只在右上角用朱笔画了一个小小的圆圈——暗记。她翻开第一本，借着一盏油灯的光仔细看了起来。
账簿是手抄的，字迹和明面上的账目完全不同。明账用的是标准的馆阁体，工工整整，一丝不苟；暗账用的是行草，笔法潦草，像是不想让人轻易辨认，但每一个数字都写得清清楚楚。她一页一页地翻，目光飞快地扫过每一行，看到关键处便将页角折一下——这是她的老习惯，方便回头翻找。日期、银数、经手人、来源、去向，每一笔都有。她看到了几组异常的数字：大额入账集中在去年入冬前后，来源标注全是"永"字；有一笔十二万两的备注栏写着"北疆拨银"，来源标注"户部周"——这和三司文书中户部拨付北疆冬衣款的日期完全吻合。银子从户部出来，根本没到北疆，直接进了银号。
她继续往后翻，翻到最后几页，找到了李掌柜自己的分账记录。三十二万两军饷经手，他从中抽了一成的好处费，三万二千两，分三次转入私人账户。这就是他花八万两买宅子的底气。
沈清辞合上账簿，闭了一下眼睛。这些东西是真的。她翻来覆去看了两遍，纸张的质地、墨迹的新旧、笔迹的连贯性——没有任何伪造的痕迹。更重要的是，暗账里几笔关键交易的日期，与她之前在书房看到的三司文书中的日期严丝合缝。伪造者不可能预见到她会同时看到这两份文件，除非李掌柜本人就是按照真实交易记录的暗账。
"秋霜。"她睁开眼睛，声音很平稳，但语速比平时快了一些，"把这个送到栖霞院，交给侯爷。就说我看过了，是真的。"
秋霜接过账簿，正要出门，院门外忽然响起了脚步声。不是亲兵的节奏，更沉稳，更重，带着一种不疾不徐的压迫感。
沈清辞抬眼望去，看到萧烬严的身影出现在门口。
他没有穿白天的劲装，换了一身深色的常服，但肩上还沾着夜露，显然也是刚从外面回来。他的目光先落在她手边的油布和账簿上，然后移到她的脸上——她已经换回了女装，月白色的中衣，外面罩了件淡青的披风，头发散在肩上，显然也没睡。
"看过了？"他走进来，在书案对面站定。
"看过了。"沈清辞将账簿推到他面前，"是真的。纸张、墨迹、笔法都对，没有伪造的痕迹。而且暗账里几笔关键交易的日期，和三司文书中的记录完全吻合——正月十二的那笔五万两，三司文书上记的是户部拨付北疆冬衣款，暗账上记的来源是'户部周'，两相对照，银子从户部出来之后根本没到北疆，直接进了银号。"
她的手指点在账簿的某一行上："还有这个——三十二万两军饷分六笔转入，李掌柜每一笔都抽了一成的好处费。他一个银号掌柜，凭什么敢在军饷上动手脚？除非背后有人撑腰。而这个撑腰的人，账簿上写得很清楚。"
她翻到最后几页，将"永"字的标注一一指给他看。
萧烬严接过账簿，一页一页地翻，比沈清辞看得更慢，每一个数字都在他眼前停留很久，像是在刻进脑子里。灯光映在他的脸上，将他的轮廓勾勒得棱角分明，眼底的光忽明忽暗，看不出在想什么。
沈清辞站在一旁看着他翻阅，忽然意识到一件事——从她嫁进将军府到现在，这是他们第二次在灯下对坐。上一次是那晚在书房看三司文书，这一次是在她的静思苑审暗账。两次都是案子上的事，两次她都坐在他对面，翻着他不方便碰的东西，说些他没想到的话。
良久，萧烬严合上账簿。
"你是什么时候学会看账的？"他忽然问了一句不相干的话。
沈清辞微微一愣，随即坦然答道："沈家虽已没落，但家中毕竟也管过中馈。父亲廉洁，家中用度从不敢有半笔糊涂账，我自小跟着母亲学过管家理财，账目上的事，不算陌生。"
"不止是看账。"萧烬严的声音很低，像是在自言自语，"你能在一天之内，从一条街上看出这些东西——银号的布局、永王府的马车、账目的破绽。你一个人，穿着一身男装，坐在茶楼里，就做到了陆云舟带着十几个亲兵查了三天都没查到的结果。"
沈清辞没有接话。她听出了他话里不只是在夸她——他在生气，气她冒险，又气自己没有更早发现她的处境。
"侯爷。"她轻轻叫了一声，将话题拉回来，"暗账到手，接下来怎么办？"
萧烬严看了她一眼，将账簿收进怀中。他的动作很自然，像是在收一件珍贵的东西。
"明日我进宫面圣。"他的声音恢复了惯常的沉稳，"三司会审还没有正式开堂，皇帝只是准了调查，尚未定罪。这些账目呈上去，足以证明军饷的去向与我无关。至于永王府——"他停顿了一下，"那是皇帝的家事。"
沈清辞明白他的意思。萧烬严手握重兵，本身就遭皇室忌惮，如果由他直接指控二皇子，反而会惹来更多猜忌。账目只能证明他自己的清白，至于二皇子的事，需要皇帝自己去查。
"那沈家——"
"沈大学士的事一并呈报。"萧烬严打断了她，语气不容置疑，"伪造签名的事和军饷案同出一源，账目在手，伪造的文书便不攻自破。你父亲最迟后日便可回家。"
沈清辞的指尖微微颤了一下，随即握紧了。她低下头，没有说话，但睫毛轻轻眨了两下——那是她极力忍住情绪时才有的小动作。
萧烬严看到了。
他没有多说什么，只是将声音放低了一些："今晚早些歇着。明天会有好消息。"
说完，他转身走出了静思苑。夜风吹动他的衣角，将深色的常服融入了回廊的暗影中。沈清辞站在窗前，看着他的背影消失在拐角处，手指无意识地按在书案上那张银号简图的折痕上。
窗外，更鼓又响了一声，四更天了。但她的心里，头一回觉得天快亮了。