沈清辞第二天就出门了。
她没有坐将军府的马车，而是让赵平雇了一辆不起眼的青布小车，穿了一件半旧的石青色棉褙子，头发只簪了一支素银簪，看起来像是哪家管事娘子出门办事。赵平一开始不同意，说外头不太平，沈清辞只说了一句"赵承衍盯的是靖北侯夫人，不是石青褙子的管事娘子"，他就不再说了。
第一站是城南的周府。
周叙白是户部侍郎，当年沈怀瑾在翰林院时与他有过同僚之谊，军饷案那回沈清辞就让张叔递过信给他。马车停在周府后巷的一条窄街上，沈清辞从后门进去，周叙白已经在书房等着了。他五十出头，面相清癯，穿着一身洗得发白的旧官服，书房里的炭盆只烧了两块银霜炭，比将军府的暖阁冷了一大截。
"沈家的事我听说了。"周叙白开门见山，"令尊的案子是冲着萧侯爷来的，这一点朝中稍有眼力的人都看得出来。可看得出归看得出，谁敢说？三司会审的帽子扣下来，谁碰谁烧手。"
"我不需要周大人在朝堂上替我父亲说话。"沈清辞坐在书房的客椅上，腰背挺得笔直，声音不高但条理分明，"我只需要一样东西——户部库房的印鉴比对档。萧侯爷每次领粮饷都盖过私印，库房应该有留底。我需要一份拓印，证明他的私印收锋方向与伪证上的印痕不一致。"
周叙白端着茶碗的手停了一下。印鉴比对档是户部的内部存档，不涉及机密，但调取需要库房老吏的配合和侍郎的默许。他看了沈清辞几息，放下茶碗，走到书架旁抽出一本薄薄的册子递过去。
"这是我去年的经手档，上面有萧侯爷盖的印。"周叙白的语气淡淡的，"我去年批过一笔北疆冬饷的调拨文书，他的印鉴我亲自核验过。你拿去用，但不要说是从我这儿拿的。"
沈清辞双手接过册子，翻到印鉴那一页看了一眼——印痕清晰，收锋方向确实与116章那批伪证上的截然不同。她把册子收进随身的布包里，站起来行了一礼。
"多谢周大人。"
"不必谢我。"周叙白把她送到书房门口，压低声音说了一句，"沈姑娘，你是个聪明人，但聪明人更要小心。赵承衍不是苏婉凝，他不会给你第二次机会。"
---
从周府出来之后，沈清辞没有回将军府，而是让马车拐进了城东的安仁坊。
都察院佥都御史方大人的私宅在安仁坊深处的一条巷子里，院子不大，门楣上连牌匾都没有挂。沈清辞到的时候方大人正在院中喂鸡——一个穿粗布短褂的干瘦老头，手里端着半碗碎米，谁能想到这就是都察院里出了名的铁面御史。
沈清辞递上了萧老夫人的拜帖。方大人看了一眼拜帖上的"齐氏"二字，把手里的碎米倒进鸡槽，擦了擦手，把她领进了堂屋。
"萧老夫人的儿媳妇？"方大人坐在竹椅上打量她，"你们将军府的事，老夫在朝中有所耳闻。萧烬严的案子，怎么说？"
"方大人去年巡视北疆时，萧侯爷接待过您。当时北疆军报上盖的私印，您经手核验过。"沈清辞没有绕弯子，"我需要您做一个证——证明萧侯爷的私印收锋方向与通敌案伪证上的印痕不同。"
方大人的眉头拧了一下："你要老夫去跟三司作对？"
"不是跟三司作对，是帮三司查清真相。"沈清辞从布包里取出周叙白的那本印鉴册，翻到有萧烬严印痕的那一页，"方大人请看，这是去年户部批冬饷时留底的印鉴。收锋向左下，末笔带钩，这是侯爷的习惯。而伪证上的印痕收锋向右下，末笔平收，明显不是同一枚印。您去年亲眼见过他的印，您的一句话比十份文书都有用。"
方大人凑近了看了一会儿，拿起桌上的一副老花镜戴上又看了一遍。他的表情从怀疑变成了沉思，最后把眼镜摘下来放在桌上，看着沈清辞的眼睛说："你今年多大？"
"十七。"
方大人沉默了好一阵，最后站起来走到里屋翻了一通，拿出一个旧信封。信封里是一份北疆巡视时的笔记，其中一页详细记录了核验萧烬严军报印鉴的过程，包括"收锋左下、末笔带钩"的原始描述。
"这个你拿去。"方大人把笔记递给她，"老夫不必出面做证，这份笔记足以说明问题。你把它交给三司或者太子，他们会知道怎么用。"
沈清辞接过笔记，深深行了一礼。方大人摆了摆手，把她送到门口，临走时说了一句："你父亲的事，老夫会留意。翰林院那帮老东西不是吃干饭的，沈怀瑾的人品他们心里有数。"
---
回将军府的路上，沈清辞在马车里把两份证据——周叙白的印鉴册和方大人的巡视笔记——并排放在膝上，借着车帘缝隙透进来的光仔细比对。两份材料的描述完全吻合，收锋方向和末笔特征一致，足以证明通敌案伪证上的印痕与萧烬严的私印不是同一枚。加上互市令日期和时间差的破绽，三司的证据链已经裂了三条缝。
她把两份材料分别用油纸包好，一份藏进随身的布包夹层，一份叠好塞进袖中。布包里的那份是给太子的，袖中的那份是留给自己的底——任何时候都不能把所有的筹码押在一个地方。
马车回到将军府侧门的时候，天色已经暗了。碧桐在门口等着，说萧老夫人一直在正厅等着她回来。沈清辞快步走进正厅，看见萧老夫人坐在太师椅上，旁边还站着陆云舟——他的脸色不太好，靴子上全是泥，像是刚从外头跑回来。
"银号线查到了一些东西，"陆云舟压低声音，"但情况比我们想的复杂。永王府的私账不在府里，赵承衍把账转移了，我的人在城外的一处别庄外头看到了永王府的暗卫。"
沈清辞的手指在袖中攥紧了一下，然后松开了。她把布包放在桌上，看了萧老夫人一眼，萧老夫人微微点了点头。
"别庄的事先放一放。"沈清辞说，"手里有印鉴和巡视笔记两份证据，够先撬开一条缝。明天让赵平把印鉴册和方大人的笔记一起送进东宫，我会在信里写清楚怎么用。银号线的事你继续查，但不要冒险靠近别庄，赵承衍的人既然在，说明那地方有他不想让人看到的东西——盯住进出的人就行。"
陆云舟应了一声，转身出去了。沈清辞站在桌边，看着窗外漆黑的夜色，平安扣贴在腰间，玉石的凉意透过衣料渗进来，像是一个无声的提醒——她在跑，赵承衍也在跑，谁先停下来谁就输了。
---
而在永王府的密室里，赵承衍也正在看一份密报。
韩青站在他面前，把沈清辞今天去过周府和方大人私宅的事一五一十地说了。赵承衍听完之后没有说话，只是把茶碗盖子揭开又盖上，盖子碰在碗沿上发出一声清脆的响。
"她倒是比我想的能干。"赵承衍的语气听不出喜怒，"沈家的女儿，嫁进将军府不到一年，就敢一个人跑到户部侍郎和佥都御史家里去要证据。萧烬严在天牢里让她别查了，她不听。"
韩青低着头没有接话。
"有意思。"赵承衍把密报放在烛火上烧了，看着纸灰蜷缩成一团，嘴角微微弯了一下，但那不是笑，更像是一个猎人在审视猎物跑动的轨迹，"她跑得越快，留给我们的把柄就越多。一个通敌案从犯的女儿，四处游说朝臣、干扰三司办案——这条罪名比通敌更管用，因为她做的每一件事都会留下痕迹。"
他顿了一下，手指在桌面上敲了两下："让刘从文准备一道弹劾折子，就弹劾沈氏——萧烬严之妻，通敌案嫌犯沈怀瑾之女，四处活动干扰三司办案、威胁证人、图谋翻案。沈怀瑾那边也加紧审，三司第五次提审的时候让他亲口承认是他帮萧烬严传的军情。"
韩青抬起头："沈怀瑾会认？"
"他不会认。"赵承衍端起茶碗喝了一口，语气淡得像在说一件无关紧要的事，"所以他需要一些帮助。"