清晨的雪光透过窗纸，映得满室清白。
燕三娘靠在李欢肩头，呼吸匀净，靛蓝寝衣下的身体起伏玲珑，透着一丝诱惑。赵清麦不知什么时候也靠李欢身上，侧身蜷在他另一边，素裙堆叠，青丝散落枕间，睡得安稳。
李欢看看左边，又看看右边，心头涌起一股说不清的满足。
操，这日子，给个神仙都不换。
他轻轻抽出手臂，将两女的被角掖好，起身披上青衫，推开房门。
冷冽的空气扑面而来，带着雪后特有的清冽。
一夜温存，燕三娘与赵清麦相伴身侧，心神全然松弛，再加上功法本就擅于调息养神，长途奔波的疲惫尽数消散。此刻他精神饱满，眸光清亮，静静望向场中练刀的少年。
练武场上，孟星魂早已在场。
李欢立在廊下，没有出声。
孟星魂沉腰，出刀，刀光一闪，劈在木人桩右肩，木屑飞溅。
然后收刀立定，额角渗着细密汗珠，粗重喘息几声，显然已练多时。
他转过身，一眼瞥见廊下的李欢，少年眼底当即亮起光彩，快步奔上前，脸上藏不住喜色：“姐夫！”
李欢缓步走下廊阶，抬手拍了拍他肩头，掌心触到少年扎实的肌肉，微微颔首：“刀法进益不小，根基扎得稳。”
孟星魂听得心头一喜，抓了抓后脑勺，眉眼间满是期待：“那我如今本事，能跟着大伙出外走镖、执行任务了吧？”
李欢唇角微扬，笑意转瞬敛去，语气沉了几分：“刀法是快，但还不够。你现在只有一次出手的机会。一刀不中，便再无还手之力。”
孟星魂低下头，没有说话，低头看着手里的刀。
李欢负手而立，看少年没有回话，语气沉了几分。
“我自江南带回一柄异兵，似剑似刀，叫伤秋。原是黑榜凶徒风不留的兵刃，杀气极重。”
“等会找你姐领下来。从今天起，你用它练刀。但不要轻易拔出，要克制，要留力。剑上的杀气，你要学会用智拳印体会它、压制它、最后用它。”
他顿了顿，看着少年的眼睛。
“不出刀则已，出刀必制敌。这才是你要练的。”
李欢没有多说。有些道理，说了也白说，得自己走过才懂。他摇了摇头，留下略有失落的孟星魂，信步走过镖局各处。
如今长乐镖局落脚新平日久，规模日渐壮大，不少新收的学徒、底层镖师已然起身，三三两两聚在空地上晨练。
拳脚呼喝之声此起彼伏，一派鲜活气象。
众人见李欢走来，纷纷停下动作，问候声此起彼伏。
“李公子早！
“先生早安！”
“大哥！”
最后一声喊得突兀，旁边少年连忙伸手捅了捅说话的愣头青，那人顿时面色窘迫。
李欢见状哑然失笑。他执掌镖局大局，却从未刻意立威定规矩，众人称呼五花八门，有敬他才学的，有服他武功的，也有感念收留之恩的，叫法杂乱，他也从不在意，抬手随意挥了挥：“都继续练，别耽搁了功夫。”
众人应声，再度操练起来。
行至中院，于知乐正带着几个老镖师演练未央刀法。刀风破空，雪沫飞溅，几道身影在雪地上交错腾挪，刀光如匹练。
看见李欢，于知乐收刀走来，抹了把额角的汗：“回来了？”
“回来了。”
“那客人还在客房，不出门，也不催。每天就是吃饭、喝茶、站在窗前看，是个沉得住气的人。”
李欢“嗯”了一声：“是该见了。”
早饭过后，李欢安排燕小七带桑生去县衙大牢见梁怀仁。
“他们二人纠葛多年，该说的话、该了的事，我都已点透，余下便随缘吧。” 李欢心中暗道，旁人终究只能点拨，路要自己走。
李欢独自移步至前院会客厅，见到了那位神秘客人。
此人年约四旬，面白须稀，一身儒衫洗得干净，举止从容，眼神沉静，正是逗留多日的神秘来客。
李欢在主位落座，开门见山：“阁下住了多日，依我看，不像来做生意的。请直言。”
那人闻言非但不恼，反而轻笑一声，抬手从宽袖之中取出两样物件。其一乃是一封火漆密信；其二是一截碧绿竹节，质地温润，中空通透，与李欢怀中那半截恰好成对。
“在下陆鸣谦，平王殿下的门客，也是水镜先生的同僚。”他语气平淡，“殿下说，李公子若肯看信便看，不看烧了便是。话带到，就算交差。”
李欢没有碰信，只拿起那枚翠竹节端详。触手温润，中空无声，和周澍给的那枚材质一模一样。
“所以说，水镜先生是平王的人？”
“周先生身在江南，行事向来隐秘，知晓此事者寥寥无几。” 陆鸣谦道，“殿下听闻公子行事，颇为赏识。这封密信，公子可拆阅，不愿看，当场焚去亦可，在下只负责传话。”
李欢略一沉吟。
如今朝堂皇子争储愈演愈烈，各方势力交错纠缠，长乐镖局如今摊子越铺越大，单打独斗难以为继。能搭上一位皇子，未必是坏事。
他伸手拿起火漆密信，拆开卷轴展读，字迹端雅，笔力沉厚：
公子雅鉴：
闻公子镇驭一方，沉毅有度、不逐浮嚣。今朝堂波诡，时势未定，虚名党争，皆不足恃。
世路兴衰，非一人可成。朝野多趋利之徒，唯公子务实守正，深为可重。
今海内多故，与其随波浮沉，不若互通有无、互为犄角。本王愿与公子结清净之缘，无朋党虚名，有共济之实。各固根基、暗相助持，共保长远。
若公子有意，来年开春，吾遣心腹南下，与君面叙事宜，稳妥行事，绝不累君涉险。
若君无意，此书阅焚即可。你我各安其道，体面如故，绝无芥蒂。
静候卓裁。
平王 谨书
李欢将信缓缓折好，放回桌面，沉默了片刻道：“殿下想要从我这里，得到什么？”
陆鸣谦放下茶盏：“殿下只是希望，长乐镖局能在关键时刻，将关于王爷的信息交给王爷。”
“什么信息？”
“任何对王爷有利，或可能不利的信息。贵局做的是情报生意，殿下不白拿。”
李欢沉吟道：“那我有什么好处？”
“有三样。”陆鸣谦竖起三根手指，“第一，江南各州府的关卡通行文牒，镖车从此畅通无阻。”
“第二，贵局若想往北方发展，王府可以出资。合作方式由贵局定，殿下只占干股，不插手运营。”
“第三，消息互通。王爷不白拿贵局的情报，也会将朝廷和北方的动向告知贵局。”
他放下手，看着李欢：“李公子，你该理解，这是王爷很大的诚意。”
李欢端起茶盏，慢饮一口。
关卡文牒，可以省去大量时间和买路钱。北方投资，是打开市场的敲门砖。情报互换，则是双向绑定。
王爷的条件不白给，给的都在点子上。可问题是，拿了这些，长乐镖局就再也撇不清和王府的关系了。
“殿下凭什么相信我？”他反问。
陆鸣谦笑了：“殿下说，他不信任何人。但他信利益。这是双赢的合作，不靠信任，靠规矩。”
李欢放下茶盏，沉吟片刻。
“我需要时间考虑。而且，就算合作，也要先试。”
“试什么？”
“两个月，我要看到第一份通行文牒，扬州到新平这条线所有的线路文牒。”
陆鸣谦看着他，忽然笑了：“李公子步步谨慎，果然不做亏本买卖。好，就依你所言，成交。”
二人就此议定。
李欢起身送客，行至镖局大门外，陆鸣谦脚步顿住，忽然回过头，目光落在李欢身上，语气平淡却带着一丝深意：“临行前，殿下还有一句话托我转告。”
“请讲。”
“殿下言道，李公子出身绿林，出手则向来有分寸。昔日金刚寨付玲珑、飞燕寨顾烽、潜山水寨王棠，再到黑榜风不留、碧水禇梧，一干凶徒恶辈，皆是死有余辜。”
话音落下的瞬间，李欢眼底寒光