那声音干涩嘶哑，却硬是挤出一种孩童式的、扭曲的天真。
咧开的嘴里，细密尖锐的金属利齿寒光闪闪，与嘴角那暗红粘稠的“油污”形成惊悚的对比。
被他称为“好吃”的、正在被啃噬的金属零件，还在不断滴落着同样粘稠的液体，散发出更加浓郁的、令人作呕的铁腥味。
“姐姐……饿了吗？”
“这个……很好吃哦……”
苏童的胃部一阵剧烈痉挛，几乎要呕吐出来。
她死死盯着那递过来的“食物”，和男孩那双空洞却闪烁着诡异热情的眼睛，血液仿佛都在瞬间冻僵。
这不是孩子！这是规则警告的“寄居者”！一种披着幼童外皮的、以金属和……某种更可怕的东西为食的怪物！
男孩见她没有反应，脸上的“热情”慢慢消退，歪了歪头，空洞的眼睛里那丝好奇被一种冰冷的、评估般的目光取代。
他收回手，自顾自地又在那块零件上啃了一口，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
“姐姐……不喜欢……这个吗？”他咀嚼着，含糊不清地说，金属利齿摩擦着，“爸爸说……挑食……不好……”
他一边说，一边缓缓地、像是无意识地，朝着苏童的方向挪动了一小步。
苏童心脏狂跳，几乎是本能地向后退去，后背猛地撞在冰冷锈蚀的塔壁上，无路可退！
“爸爸……”男孩继续说着，声音越来越流利，却也越来越失去那伪装的童真，带上了一种冰冷的、机械般的质感，“……去找……新的……‘好吃的’了……”
“他说……外面……来了……很多……新鲜的……”
“就像……姐姐……你这样的……”
新鲜的？！
苏童的瞳孔骤然收缩！他口中的“爸爸”……是去狩猎了？！狩猎像她这样的……活人？！
男孩似乎看穿了她的恐惧，嘴角那粘稠的液体拉丝滴落。
他不再掩饰，那双空洞的眼睛里彻底被一种纯粹的、饥饿的贪婪所占据！
“爸爸……回来……之前……”
“我先……尝尝……就好……”
他猛地扔掉了手里那块啃噬殆尽的金属零件，四肢着地，如同一只真正的野兽，喉咙里发出低沉的、金属摩擦般的咕噜声！细密的金属利齿完全龇出，闪烁着嗜血的寒光！
下一秒，他瘦小的身体爆发出与其体型完全不符的恐怖速度，化作一道模糊的黑影，带着浓郁的腥风，直扑苏童的咽喉！
死亡的阴影瞬间笼罩！
苏童甚至来不及思考！求生的本能和这段时间被强行磨砺出的反应速度救了她一命！
她猛地向旁边一滚！
嗤啦！
男孩尖锐的指甲擦着她的脖颈划过，带起几缕发丝和一道火辣辣的血痕！重重抓在她身后的塔壁上，留下几道深可见金属底色的爪痕！
一击不中，男孩发出愤怒的尖啸，动作没有丝毫停顿，再次扑来！速度更快！角度更刁钻！
苏童根本来不及起身，只能狼狈地在地上翻滚躲闪，每一次都险之又险地避开那致命的撕咬和爪击！玻璃鞋早已不知丢在哪里，脚底被粗糙的地面和金属碎屑划破，鲜血淋漓。
她试图寻找武器，但周围只有沉重的、无法搬动的金属残骸！
男孩的攻势如同狂风暴雨，越来越疯狂！他似乎享受这种追逐猎物的过程，尖啸声中带着一种猫捉老鼠般的残忍愉悦！
这样下去必死无疑！
混乱中，她的手猛地摸到了口袋里那支仅存的、雷给她的止痛剂——或者说，高强度镇静剂？
没有时间犹豫了！
就在男孩再一次凌空扑下，张开那布满利齿的巨口，咬向她面门的刹那——
苏童猛地侧头，用尽全身力气，将那只小小的药剂瓶，连同里面冰蓝色的液体，狠狠塞进了男孩咆哮的口中！
“唔？！”
男孩显然没料到这突如其来的“喂食”，动作猛地一滞，喉咙里发出被噎住的怪声！
苏童趁机一脚狠狠踹在他瘦小的胸膛上！
男孩被踹得向后跌去，重重摔在地上。
他疯狂地干呕着，试图吐出嘴里的异物，手指胡乱地抓挠着喉咙。
但已经晚了。
那高强度药剂的效果极其猛烈！
几乎只是几秒钟，男孩的动作就开始变得迟滞、摇晃。
他脸上那疯狂的贪婪和饥饿迅速褪去，变回一种茫然的空洞，最终，那双眼睛里的光芒彻底熄灭。
他软软地倒在地上，蜷缩起来，发出细微的、像是陷入沉睡般的鼾声，嘴角还残留着那暗红色的粘稠液体。
危机……暂时解除？
苏童瘫软在地，靠着墙壁，剧烈地喘息，浑身都在后怕地颤抖。
脖颈上的伤口火辣辣地疼，脚底一片血肉模糊。
她看着那个陷入强制沉睡的“男孩”，胃里一阵翻江倒海。
这到底是什么怪物？他口中的“爸爸”又是什么？必须立刻离开这里！
她挣扎着爬起来，忍痛用撕下的裙摆勉强包扎脚底的伤口，不敢再看那个沉睡的“寄居者”，踉跄着向巨塔更深处走去，寻找另一个出口。
塔内结构复杂，如同迷宫。
她不敢停留，只能凭着感觉艰难前行。
越往里走，人工的痕迹似乎越多。
她甚至发现了一些残破的、像是实验日志的纸片，上面的字迹大多模糊，只能零星辨认出几个词汇：【赤墟改造】、【适应性吞噬】、【锈母共生】、【失败品处理】……
这些碎片化的信息让她不寒而栗。
这片血色沙漠，难道曾经是某个巨大的……实验场？
终于，在前方出现了一点不同于暗红天光的、稳定的、幽蓝色的光芒。
她小心翼翼地靠近。
那光芒来自一个相对完整的房间入口。
门早已损坏倒塌，里面似乎是一个小型的实验室或者观察站。
幽蓝的光芒来自房间中央一个半人高的、还在勉强运作的复杂仪器，屏幕上不断滚动着大量她完全无法理解的数据和波形图。
而仪器旁边，竟然还有一个身影！
一个穿着破烂白色研究员制服、头发花白、身形佝偻的老人，正背对着她，聚精会神地看着屏幕上滚动的数据，手里还拿着一个破损的记录板，时不时写下点什么。
他竟然……看起来像个活生生的、正常的人？！
苏童的心脏猛地一跳，几乎要涌出绝处逢生的泪水！
在这片地狱里，遇到一个看似正常的人，简直是奇迹！
“请……请问……”她声音沙哑地开口，带着一丝难以置信的希冀。
那老人的背影猛地一僵，缓缓地、极其缓慢地转过了身。
一张布满深刻皱纹、苍白得毫无血色的脸。
鼻梁上架着一副裂了镜片的眼镜，镜片后的眼睛浑浊而呆滞，充满了长期疲惫和某种……偏执的疯狂。
他的目光落在苏童身上，那呆滞的瞳孔似乎极其缓慢地聚焦了一下。
“又……又一个……”他开口了，声音干涩得像是生锈的齿轮在摩擦，带着一种梦呓般的恍惚，“样本……自己……跑出来了？”
样本？
苏童的心瞬间沉了下去。
“不对……”老人歪着头，浑浊的眼睛上下打量着苏童，特别是她额角的疤痕和浑身的狼狈，鼻翼微微抽动，像是在嗅着什么，“能量读数……不对……污染类型……混杂……还有……高位干扰屏蔽残留？”
他猛地向前一步，动作竟然出乎意料的敏捷，一把抓住了苏童的手腕！
他的手冰冷而有力，如同铁钳！
“你不是……标准的‘赤墟适应体’！”他的呼吸陡然急促起来，浑浊的眼睛里迸发出一种令人恐惧的、科学家发现稀有标本般的狂热光芒，“你接触过‘墙缝’？不……还有‘沉睡’的味道……甚至……‘城堡’核心规则的污染？！”
他的力量大得惊人，苏童根本无法挣脱！
“完美……太完美了！”老人激动得浑身颤抖，另一只手拿起那个破损的记录板，试