第238章 通用机枪的研制
新式元年步枪定型量产之后，林辰没有歇。他把案头那摞步枪测试记录推到桌角，从抽屉底层抽出一卷新图纸，在书房桌面上展开。图纸比步枪图纸大了一圈，上面画着一台带水冷套筒的重机枪，枪管粗了一圈，机匣比步枪厚实，下方连着一只三脚架，旁边标注了密密麻麻的数字和标注线。
赵飞虎推开书房门的时候，正好看见图纸被铺开的那个动作。他凑过去把脑袋探到图纸上方，目光沿着那根粗壮的枪管和下方连接的三脚架轮廓缓缓游走，然后缓缓吸了一口气，又缓缓吐出来，开口的时候声音比平时低了半度："这又是什么？比步枪粗那么多。"
"水冷重机枪。跟步枪原理差不多，但是连续供弹、水冷散热、可以长时间连续射击。一支机枪的火力能顶几十支步枪。"
赵飞虎蹲下来，用指头隔着半寸距离悬空描了一遍图纸上那根枪管的轮廓，然后抬起头来，表情复杂，既像兴奋又像担忧，问了一句："能打多快？"
"每分钟三百到四百发。"
赵飞虎蹲在原地没有动，片刻后才开口："那打起来……子弹够用吗？"
"所以机枪配专门的弹药箱，一箱两百五十发，两个人抬一箱。打的时候后头还要有人专门供弹。"
赵飞虎站起来，在书房里来回走了两步，像是在消化这个数字，又走回图纸前面看了一遍那台机器画在纸上的模样，郑重地点了点头："造吧。造出来我先试打。"
"你上次打步枪打了七环，这次机枪不用瞄准，扫射就行。"
赵飞虎假装没听见，转身出去了。
图纸交给兵工厂之后，孙师傅带着几个老工人开始依图加工零件。机枪的机匣比步枪复杂得多，枪管和机匣的连接处需要极高的同心度，公差控制比步枪严了一档。孙师傅足足磨了三天枪管连接面，才达到图纸上标注的尺寸。他把加工好的零件按顺序在车间地上排成一排，蹲在中间对照图纸检查了又检查，最后才抬头对身边的工人说："比步枪难弄多了。步枪零件五十来个，这个得一百往上。"
工人指了指图纸上那根水冷套筒："这个圆的，要焊到枪管外面去，还得不漏水……"
"等到了那一步再说。"
通用机枪的试制过程比步枪曲折得多。第一次装配完成之后，拉枪机的时候卡住了。拆开一看，是机匣内部一个导槽铣深了三丝，导致机框运行不到位。孙师傅把那块零件重新上机修了两次，才让它运行顺畅。第二次试射的时候，打了三十多发，水冷套筒的焊缝开裂了，冷却水顺着枪管往下淌。孙师傅又连夜补焊重试，焊完之后用手摸了一圈内壁的平整度，确认没有凸起的焊点才重新装回去。
赵飞虎每天都去车间看进度。有一回他蹲在孙师傅旁边看焊接，焊枪的火花溅到地上，弹起来落在他靴面上。他纹丝不动，直到孙师傅停下焊枪，他才低头掸了掸靴面上的灰，小声说了一句："这个焊得比铁锅结实。"
孙师傅没抬头，闷声回了一句："铁锅漏了还能用，这个漏了就没法打了。"
"那你焊稳点。"
"我焊了一辈子铁了，不用你嘱咐。"
赵飞虎缩了缩脖子，往后退了半步，继续蹲着看。
机枪正式上靶场测试那天，围观的人比步枪测试的时候多了将近一倍，车间里的工人几乎全来了，有几个人把手里的活都撂下了，蹲在靶场围墙外头隔着墙缝往里看。赵飞虎这次没有抢着试射，他乖乖蹲在靶位侧面，两只手撑在膝盖上，眼睛盯着那台架在三脚架上的机枪，像是要把它每一个细节都印进脑子里。
孙师傅趴到机枪后面，调整了一下脚架的高度，拉开机匣盖把弹带塞进食弹口，合上机盖，拉动拉机柄，然后偏过头看了林辰一眼。
林辰站在记录桌旁边点了头。
孙师傅扣住扳机没有松手。
第一发子弹出去的时候声音像一记闷鞭，紧接着第二发、第三发，到第四发的时候已经连成了一条线，枪声像是一匹布被撕开的声音，绵密、连续、没有间隙。弹壳从抛壳窗里不断跳出来，落在地上叮叮当当响成一片，在墙角堆积成一小堆。水冷套筒周围的空气开始发烫，一层细密的水汽从散热孔里渗出来，在夕阳里泛着淡淡的白色。
赵飞虎蹲在侧面，看着靶标那边的尘土被子弹掀起来，像是有一只看不见的手在反复犁地。弹着点先是散落在靶标四周，随后逐渐聚拢到靶心附近，形成一个越来越密集的圆。
孙师傅打完一整条弹带，松开扳机，枪口的热浪在空气中微微扭曲。他直起腰来，伸手摸了一下水冷套筒外壁，手指在滚烫的金属表面停留了一瞬，然后缩回来甩了甩："烫，但没烧红。水冷够用，打三百发不成问题。"
报靶员那边传来数据，声音隔着半个靶场还是能听清："散布集中在靶心两尺以内，基本稳定。"
赵飞虎从侧面冲过来，蹲到机枪旁边，伸手在孙师傅刚摸过的水冷套筒上悬空感受了一下热气，又缩回手，转头看向林辰，脸上那表情像是攒了一肚子话但最终只挤出一句："这个比步枪过瘾。"
"步枪是一个一个打，机枪是成片成片扫，自然不一样。"
"那咱们造多少？"
"先试产一批十台，装备新军试点营，实战验证之后改进再铺开。"
赵飞虎又看了一眼架在三脚架上的机枪，忽然没头没脑地问了一句："这枪叫啥名？"
这个问题让靶场安静了一瞬。孙师傅站在机枪旁边，手掌还停在滚烫的冷却套筒上方没有拿开。王大虎从记录桌后面抬起头来看了一眼。林辰站在暮色里想了一会儿，开口："叫'镇远'。水冷套筒里头有水，水能镇火，远了能打。远字跟永字差一笔，但叫镇远比镇永顺嘴。"
赵飞虎把那两个字翻来覆去念叨了两遍："镇远，镇远，好记。等咱们后面再有新机枪，是不是就可以叫'镇远二号'？"
"等有了再说。"
那天晚上，赵飞虎没有按时回营房歇息。他在靶场待到很晚，蹲在那台"镇远"式机枪的脚架旁边，借着廊下透出的灯光看那些散落在地上的弹壳。弹壳在微光里泛着暗淡的黄铜色，像是撒了半地的旧钱币。
林辰路过的时候看见他还蹲在那里，便停下来问了一句："弹壳有什么好看的？"
赵飞虎没有立刻站起来，捡起一枚弹壳在手里转了一下，然后站起身，把那枚弹壳放进口袋里，拍了拍手上的灰："我以后想把这枪带到战场上用。"
"还没定型呢，至少还要改进两轮。"
"我知道，我等得了。"
林辰没有再说什么，转身朝书房走去。路灯正好在这时候亮了，光从街道那边透过来，把廊下两个人的影子从中间隔开，一道长一道短，交错着铺在院子的地面上。
王大虎在账房里算了一笔账。他合上账本之后起身走到门口，看着院子里的暮色，自言自语般地说了一句："一台镇远机枪的造价能顶八支元年步枪，但火力顶三十支。划算。"
第二天早上，赵飞虎在院子里撞见黑虎，忽然问了一句："你们水师要不要装机枪？船上用得上吗？"
黑虎平静地看了他一眼："船上需要甲板加固。等岸上的先跑顺了再说。"赵飞虎点了点头，然后又说了一句："反正这枪得先给我试，试好了你再往船上搬。"黑虎没有接话，转身走了。
后续几周，镇远机枪进行了多次改进测试。水冷套筒的焊接工艺改良了三次，弹带供弹的顺畅度也优化了两轮。孙师傅每次测试之后都蹲在机枪旁边拆开检修，用细铁丝通一遍导气管，在机匣的接触面上薄涂一层润滑油，再把枪重新装回去。他的动作越来越快，从最初组装需要将近半个时辰，缩短到不到两刻钟，闭着眼睛都能摸到每个零件的位置。
第三次改进测试的时候，赵飞虎终于摸到了枪。他趴到机枪后面，按照孙师傅教的步骤把弹带塞进供弹口，拉动