时间就这样过去。
神秘的木三神秘失踪。
眼看考期越来越近，二人不得不去找了其他政府部门，状告“狸猫换太子”的事。
结果都被轰了出来。
这天，二人到了刑部衙门。
尚书萧越各赏每人十板，以惩二人造假和扰乱衙门。
冷血一向自认俊俏，说：“喂，别打脸。”
素珍一脸凄苦，说：“别打屁股，打我脸吧，横竖长得丑。”
结果，冷血被打了脸，素珍被打了屁股。
回到客栈，素珍拿药替冷血擦了脸，冷血说帮素珍擦屁股。
素珍说：“滚。”
其后，二人下楼吃饭。
这去了发现，馆子正中竟有一张桌子空着。
这客栈生意极好，又正值吃饭时间，有桌子空着，可真奇怪。素珍心里嘀咕：难道今儿生意不好？看上去又不像，这四下各桌都挤得很。
她又瞟瞟四周，见不少人都看着她。
小二一扯肩上抹布，擦了擦桌子，几名堂倌很快往那空桌上摆上了菜。
柜台后，老板史鉴商道：“哎，今儿在下做东，李公子请用。”
她一愣，却见史鉴商已别开头，但方才的目光中却是善意。
四下多是住宿考生，偶有来用膳的京中百姓，眼神也是复杂的。
有人轻声道：“祝你平安回到鲁县。”
这正是那天提醒木三她是什么人的小周，这小子也是考生。
是了——
她顿时意识到了什么。近日她为考试四处奔走的消息早已传开来，包括今儿受刑的事。
她一直知道，是人就会明哲保身，但这一刻，有些人并不冷漠。她也曾认真思考过严相的话，问自己当初所为是否错了。那孩子终究是要死的，她改变了过程，却无法改变结局，这样做可有意义？如今，她知道，她不后悔。
只是屁股火辣辣地疼，往日无桌消受，现下有桌椅却坐不了。她斟了杯酒，朗声道：“怀素预祝各位同学考试成功。”
小周在旁边嘀咕：“这么虚伪的话就不用说了，省得勉强自己。”
这货……
许多人都默不作声，但都悄悄喝了一杯。
这时，有人笑道：“李兄，我敬你。”
素珍一怔，看去，却见竟是李兆廷之友宋洋，另有几人正是当日琼州及第客栈里见过的男子。
他们怎么会在这里？李兆廷也来了吗？她心里一跳，赶紧扫了一眼四周。