众人又陪着忠顺亲王闲谈了几句养身调理的闲话，叮嘱他安心静养，切勿劳神动气，随后便一同辞别偏殿，退出宫外。
一出殿门，贾赦故意拉着林如海落后了几步，他积压的满腹无奈再也绷不住，侧头对着林如海压低声音，满脸哭笑不得。
暗暗吐槽：“你瞧瞧这位王爷，大病初愈，身子尚且虚浮躺着，心思倒是半点没闲。
朝中案事堆叠如山，旧案诡事层出不穷，桩桩件件压得人不得安宁。他倒好，偏要凭空给我添一桩闲差事。”
林如海闻言，唇边噙着一丝浅淡笑意，轻声劝慰：“王爷素来机敏，绝非无故折腾人。此番特意点名让你去王府颁赐婚旨，看似是随意指派，实则是一番抬举。”
贾赦一怔：“抬举？我只觉得麻烦。”
林如海缓缓道来其中深意：“章珩是王爷之人，温妙是沈家亲眷。两家联姻，是朝堂勋贵清流的一桩喜事。”
“由你这位世袭一等爵、贾府掌权人亲赴王府颁旨，若陛下点头，便两全其美。一来是成全王府颜面，二来是借着这桩喜事，公开你与忠顺王府、沈家一脉的关系。”
“如今朝堂暗流汹涌，外道棋局暗藏杀机，二房罪孽缠身、岌岌可危。王爷这是暗中帮你稳固人脉、铺垫朝堂立足之地。”
贾赦闻言，心头猛然一醒。
细细回想近日局势，瞬间明白忠顺亲王的用心。
他看似顽性发作、故意折腾，实则不动声色为他撑腰。
想通此节，贾赦心中的怨气顿时消散大半，只剩唏嘘轻叹：“原来如此……倒是我狭隘了，错怪他一番苦心。”
二人并肩沿着宫道缓步前行。
林如海神色复归凝重，低声重拾正事：“昨夜玉儿的揣测，薛蟠知晓数十年绝密旧情，本该是最先灭口的目标，却偏偏安然无恙活到今日。
赖大一家吐露内情瞬息暴毙，唯独薛蟠无事，这‘不能杀、杀不了’六个字，太过耐人寻味。”
贾赦沉声道：“我知晓轻重。此后我行事定然万分谨慎。
二人行至宫门，各自作别。
那白家定下二月初十的雅会，帖子早早递到各处，原是白如画有意借着这场文会，广邀世家闺秀，好寻机给黛玉下绊子。
谁料邀约送出去，接连得了回话。
黛玉推说身子不适，要在家静养，不便赴宴。
迎春素来怕热闹，只道要在家理绣，探春需在宫中伴在皇后身边，抽不开身。
惜春一心对着画稿，闭门谢客。
温妙本就性子淡泊，只说要在家温习诗书，婉言辞了。陈音音也寻了稳妥的由头，一并回绝。
一众叫得上名号的姑娘，竟无一人赴会。消息传回白家，白如画脸上挂不住，只觉得颜面扫地，一腔筹谋落了空。
薛宝钗得了消息，心中暗忖机会来了。她早早备了些精致玩器，亲自往白家这边走动，言语谦和，谈吐得体，有意无意同白如画搭话亲近。
白如画正为众人不来一事烦闷，见宝钗肯过来相伴说话，心中稍稍宽慰，倒愿意同她多说几句。
另一边，史家那边也落了定局。
先前史湘云在外屡屡出言莽撞，得罪不少人，贾赦早已修书，把一桩桩事细细说给史鼎、史鼐知晓。
两位叔父本就为她操心，几番管束都不见收敛，早已厌了。
恰逢二人要出京外任，索性借着这个由头，将史湘云送进荣国府，一并把她母亲遗留的那些零碎嫁妆装箱送来，传话说此番出京归期难料，湘云的终身大事，便托付给贾母做主。
车马进了荣府大门，史湘云拎着简单的行囊站在廊下，脸上还带着几分欣喜。
贾母看着她，心里也清楚史家这是甩了担子，面上只不便显露，只得吩咐人收拾出偏院，安顿她住下。
史湘云是一点子愁也没有，只满心快活。
两位叔父把她留在荣府，不必跟着远赴外任，于她而言正是随心如意。
她裹着一件大红猩猩毡昭君套，头上戴了卧兔儿，下身厚棉裙，脚下蹬着棉鞋，略收拾妥当，便兴冲冲拉着翠缕，蹦蹦跳跳寻到贾宝玉。
宝玉也披着一件灰鼠里子的月白缎面大氅，二人约好同往大观园，商量潇湘馆该如何打点布置。这潇湘馆如今拨给湘云居住，她心里早攒了好些想法。
翠缕跟在后头，眉头微蹙，心底沉甸甸的，只瞧自家姑娘一派欢欣，劝诫之言也不敢出口。
二人说说笑笑进了园子，行至中途，抬眼便看见那处轩敞华丽的院落，匾额上是元春御笔所题“怡红快绿”。
院内花木都还蛰伏寒冬，枝干萧瑟，屋宇层层，廊庑曲折，依旧是园里头数一数二的好院落。
宝玉望着，心中暗暗盘算，寻个空档去求老太太，把这院子给他，就算不能长住，得空来歇上几日也好。
他一门心思惦念此事，湘云满心都是潇湘馆的陈设，二人谁都不曾深思，这般惹眼的好去处，先前分派居所之时，众位姐妹竟不约而同，全都绕开了这里，无一人肯选。
转过那一片常青竹影掩映的月洞，还不曾到潇湘馆门前，远远便看见薛宝钗带着莺儿，从绮霞斋那边来。
宝钗穿一件蜜合色锦缎棉袄，外面罩着青灰貂鼠披风，莺儿紧随其后，身上也是厚厚的棉斗篷。
湘云一眼瞧见，扬声唤道：“宝姐姐！往哪里去？”
宝钗抬首，见是宝玉与湘云，面上浮起温温和和的笑，缓步近前，“才听说云妹妹已经进府安顿，正要寻你说话。”
宝玉笑着接话：“云妹妹往后便住潇湘馆了，我们正合计怎么收拾屋子呢。方才路过怡红快绿，我还想着求老太太，容我偶尔去那院里住几日。”
宝钗的目光淡淡掠向远处那座院落，望着院内枯枝干柯，转瞬便收了回来，并不接他这话，只转头对着湘云说起潇湘馆的好处：一院翠竹常年不凋，又僻静，最宜读书。
湘云听得兴高采烈，一把挽住宝钗披风的袖子，叽叽喳喳同她讲自己的打算：“我想着临窗安放一张宽大书案，阶前再摆几块玲珑湖石，等日后天暖花开，便在那里联诗！”
宝钗顺着她的话缓缓应答，偶尔提点几句布置的讲究，举止周全妥帖。
翠缕立在末尾，又悄悄回望了一眼怡红快绿的方向，心底那股不安更甚。
这院子光鲜富丽，偏姑娘们当初个个避着，偏偏宝玉、湘云浑然不觉其中蹊跷。
正月的风穿过竹林，料峭刺骨，吹得几人的披风边角微微翻起，竹叶簌簌轻响。
宝钗脸上笑语如常，心底自有一番计较。
白家那场雅会，一众闺秀尽数推辞，叫白如画面上无光，她正要在荣府之中站稳脚步。
湘云心性简单，宝玉耳根软，眼前这两个人，正好带去白家宴会帮着白如画撑场面……