不多时，荣国府正厅灯火齐明，锦绣铺席，水陆珍馐层层叠叠摆满桌案。王熙凤亲自调度张罗，面面俱到，将这场接风宴办得极尽体面热闹。
阖府女眷尽数落座，贾母端坐主位，薛姨妈母女陪坐侧席，三春依次坐定，唯有黛玉依旧在梧桐苑静养，未曾赴宴。
宴席一开，薛宝钗便将一身八面玲珑的本事展露得淋漓尽致。
她全程垂眸浅笑，举止温柔恭顺，一言一行分寸恰到好处。对着贾母，更是极尽孝心体贴，时不时起身替老太太拈果奉茶，挑的都是最软糯清甜、适合老人家牙口的细点，言语温顺妥帖，句句顺着贾母心意。
闲聊之间，她专挑贾母爱听的话说，夸赞贾府家风清正、老太太福寿双全，又句句谦逊自抑，只说自己乡野粗养、见识浅薄，需多多向府中长辈姐妹学习。
一副乖巧懂事、谦卑温顺的模样，看得满座长辈连连点头，王夫人坐在一旁，眼底满是欣慰得意，只觉自己接薛家入京这一步棋，走得再对不过。
席间众人闲谈闺中才艺、诗书笔墨，人人夸赞宝钗博学强记、才情出众。
宝钗却从不恃才自傲，每每闻言必敛衽谦逊，只推说不过略识几字，皆是粗浅皮毛，远不及真正的书香门第、仙姿风骨。
话说至此，她看似无意，实则有心，轻轻叹了一句：“早就听闻林姑娘风骨绝尘，只可惜今日无缘得见，不能当面请教一二。想来林姑娘性子清雅，必定是真真的大家气度，我这商户小户出身的，实在不敢相比。”
这话听着是夸赞黛玉，实则暗藏心机。
她深知黛玉在贾母心中分量，不敢直言冒犯，便借着捧人的由头，暗中试探黛玉在贾府的真实根基，试探老太太的偏心底线。
在座三春心性单纯，只当宝钗真心夸赞，纷纷笑着附和，言说黛玉才情确实绝佳。
唯有贾母，人老成精，阅人无数，一瞬间便听出了这话里的弯弯绕绕，便是她在不喜黛玉 ，那也是她亲外孙女，断断不能让其他人欺负了去，至少现在不行，黛玉身后还有个林如海呢！
着老太太端着茶盏，唇角笑意不变，眼底却微凉淡淡掠过宝钗一眼，心中看得透亮。
这姑娘看着绵软无争、温顺懂事，小小年纪，心思竟是这般细密深沉，嘴上不争不抢，暗地里处处试探、步步筹谋，果然是个藏得极深的。
可哪怕宝钗万般妥帖、万般讨喜，贾母心底那道门第鸿沟，自始至终分毫未动。
她面上依旧慈爱温和，淡淡接话，不偏不倚，轻轻挡回了宝钗的试探：“玉儿素来孝期自持，安分守礼，性子清静不爱热闹，今日不来也是本分。你们往后姐妹相处，和气和睦便是最好。”
一句轻飘飘的话，直接定了调。
既肯定了黛玉的得体守礼，又不动声色止住了宝钗的暗中试探，半点不给她借题发挥、拉拢人心、踩踏旁人的机会。
宝钗心思敏锐，瞬间听懂了老太太的深意，心头微顿，立刻收敛了暗藏的锋芒，依旧温顺含笑，乖乖应声点头，再不敢轻易提及黛玉半句。
只是她心底的念头，未曾半分熄灭。
这场宴席，她看似风光无限、人人夸赞，得了满堂体面，可心底已然隐隐察觉，贾府最高掌权者，从未真正将她放在对等的位置上。
热闹喧嚣的宴席还在继续，笑语盈盈、丝竹悦耳。
一旁坐着的迎春、探春、惜春心性单纯，只当真性情投契，纷纷邀约宝钗闲时结伴游园。
宝钗一一温柔应下，顺势拉近和三位姑娘的交情，不动声色收拢身边人缘。
王夫人见宝钗处处周全，只当计划稳步推进，全然没看透贾母心中早已划定界限，宝钗再受喜爱，终究只能做宝玉身边的侍妾人选，正室宝二奶奶的位置，绝无半分指望。
远在大房院落里的贾赦，早有下人把宴席间一言一行尽数回禀。他听完轻笑一声，对着身侧邢夫人说道：“这薛家姑娘心思太深，处处步步算计，可惜门第摆在那里，老太太心里透亮，王氏这番盘算，到头来多半是空欢喜一场。”邢夫人轻点颔首，冷眼旁观二房费心筹谋。
宴席过半，薛蟠方才在书房被贾政说教得烦闷难熬，好不容易脱身溜进宴席，坐下便只顾大口吃喝，时不时打听京城繁华去处，半句礼数规矩全抛在脑后，倒把满席文雅气氛冲散几分。
天色渐晚，宴席散去，众人各自回房。宝钗回屋之后独坐灯下，细细回想席间贾母的回话，渐渐品出其中深意，心底初次生出一丝不安，她原以为凭自己的品性才干能够争取宝二奶奶之位，如今才察觉，贾府老太太心里，门第二字重逾千斤。
王夫人却满心乐观，只当今日宴席圆满，宝钗已经博了满堂好感，离住进绛云轩又近了一步，浑然没留意老太太深藏心底的盘算。
梧桐苑内，青雀把宴上种种一一说与黛玉听闻，黛玉搁下笔，淡淡一笑：“随她们折腾，守好咱们自己的门户便是。”
张嬷嬷立在一旁，神情安稳，有大老爷暗中护持，林家后盾稳固，任凭薛家母女如何算计，终究难以撼动分毫……
黛玉搁下手中书卷，心神忽然飘到香菱身上。
前世香菱辗转落进薛蟠手里受尽磋磨，前世贾雨村靠着胡乱了结冯渊命案攀附贾府、平步青云，可今生她重生归来，早早拦住父亲，没让贾雨村送她入京，贾雨村错失贾政举荐的机缘，仕途早早断了门路。
此刻薛家骤然入京，她不由得暗自思忖，当年打死冯渊的案子如今是何人审理，香菱又身在何方。
张嬷嬷见她眉头微蹙、若有所思，连忙移步近前，压低了回话：“姑娘先前吩咐打探的，老奴已然摸清底细。随同薛家一同入府的，当真有位名叫香菱的姑娘，是薛蟠在应天府花钱买进府的使唤丫头。
那冯渊命案，断案的是应天府高府尹，此人暗地里和贾府沾着远亲，得了薛家好处便徇私枉法，胡乱结案，对外已然把薛蟠报作意外身死，抹去了人命官司的罪责。”
黛玉闻言，和张嬷嬷目光轻轻一碰，缓缓颔首：“原来如此，多亏嬷嬷费心打探。”