人物小档案：
朱由校（1605年—1627年），明朝第十五位皇帝，明光宗朱常洛长子，生母为王才人。16岁即位，1627年因服用“仙药”而死，终年23岁，庙号熹宗，谥号“达天阐道敦孝笃友章文襄武靖穆庄勤悊皇帝”，葬十三陵之德陵。
朱由校，明代第十五任皇帝，庙号为熹宗。“熹”宗原本是“嬉”宗，后来臣子们经过商议，觉得堂堂天子怎能以嬉戏为荣，因此，更名为“熹”。“熹”字本有光明的含义，但对于朱由校来说，却是“熹微，日欲暮也”，是明朝垂亡的象征。明熹宗其全称应是“熹宗达天阐道敦孝笃友章文襄武靖穆庄勤悊皇帝”。这样的称号可谓是集所有褒词于一体，只可惜名不副实，对他而言反而成了绝大的讽刺。他年号天启，而“天启”二字出自《左传》，意为“天开辟了统治者之道”。想到大明在他身后不久即亡，这样的年号同样徒令后人耻笑而已。朱由校共在位七年，这期间他为政没有任何建树，却为后世的木器收藏开辟了先河。
明熹宗时，外有金兵侵扰，内有明末起义，正是国难当头，内忧外患的时期。明熹宗却不务正业，不听先贤教诲去“祖法尧舜，宪章文武”，而是对木匠活计有着浓厚的兴趣，整天与斧子、锯子、刨子打交道，只知道制作木器，盖小宫殿，将国家大事抛诸脑后不顾，成了名副其实的“木匠皇帝”。明熹宗死后，崇祯帝朱由检入继大统。见到先帝留下的一座沉香假山，上面池台林馆悉俱，灯屏、香几精美依旧，崇祯帝轻声叹息说：“亦一时精神之所寄也。”这一句话道尽了明熹宗的辛酸，他做木工也不过是聊以慰藉罢了。
明熹宗不好女色，偶尔有一些奢侈做法，例如他派人从云南飞马传送来他最爱吃的云南名产“鸡枞”（真菌的一种，菌盖呈圆锥形，中央凸起，熟时微黄色，可以吃）。每年雨季一到，就有亲信大臣专门到云南做好安排，每天将现采集的新鲜“鸡枞”收在一起，由专人通过各地的驿站，飞马向京中传送。但这种奢侈的排场只是偶尔为之，明熹宗最醉心的依然是他手中的木工器具。
明熹宗自幼便有木匠天分，他不仅经常沉迷于刀锯斧凿油漆的木匠活之中，而且技巧娴熟，一般的能工巧匠也只能望尘莫及。据说，凡是他所看过的木器用具、亭台楼榭，都能够做出来。凡刀锯斧凿、丹青揉漆之类的木匠活，他都要亲自操作，乐此不疲，甚至废寝忘食。他手造的漆器、床、梳匣等，均装饰五彩，精巧绝伦，出人意料。据《先拨志》载：“斧斤之属，皆躬自操之。虽巧匠，不能过焉。”文献载其“朝夕营造”，“每营造得意，即膳饮可忘，寒暑罔觉”。《诗经》说：“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”用这12个字来形容明熹宗做木工时的专注和他所打造的木器作品的气质，是非常贴切的。
明代天启年间，匠人所造的床极其笨重，十几个人才能移动，用料多，样式也极普通。明熹宗自己设计图样，亲自锯木钉板，一年多工夫便造出一张床，床板可以折叠，携带移动都很方便，床架上还雕镂有各种花纹，美观大方，为当时的工匠所叹服。明熹宗做了那么多精美的木器，自己却不用，只是一味地做，享受做木匠活的过程。他还善用木材做小玩具，他做的小木人，男女老少，俱有神态，五官四肢，无不具备，动作亦很惟妙惟肖。他派内监将这些小木人拿到市面上去出售，市人都以重价购买，他便十分高兴。他卖小木人并不是为了卖钱，只是想给自己的作品找个识货的主人。有时候，他自认某件作品属于“得意之作”，就会叮嘱小太监：御制之物，价须多少多少以上。要是真卖了好价钱，则“熹宗大悦”，便加倍努力制作木人，往往忙到半夜也不休息。
明熹宗曾做过一个陈年水磨细竹料的圆形红子鸟鸟笼。笼门及镶头上雕刻着十八罗汉的图案，十八罗汉神态细腻、雕刻技艺精湛。由于红子鸟比较小，跟麻雀大小差不多，别人做的此类鸟笼都是50多根竹条的，笼条缝隙太大，红子鸟容易抿翅儿从笼条间钻出飞掉。而明熹宗的红子鸟鸟笼则有64根笼条，外径290毫米，高200毫米，既考虑了鸟与笼的比例，便于观赏，又防止了红子鸟飞掉。
明熹宗的漆工活也很在行，从配料到上漆，他都自己动手，并喜欢创造新花样，让身旁太监们欣赏评论。明熹宗还喜欢在木制器物上发挥自己的雕镂技艺。在他制作的10座护灯小屏上，雕刻着《寒雀争梅图》，形象逼真。《明宫杂咏》上有诗吟道：“御制十灯屏，司农不患贫。沈香刻寒雀，论价十万缗。”明熹宗雕琢玉石，也颇精工，他常用玉石雕刻各种印章，赐给身边的大臣、宫监。
明熹宗喜欢看傀儡戏，当时的梨园弟子用轻木雕镂成海外四夷、蛮山仙圣及将军士卒等形象。明熹宗情绪高时，也施展自己的手艺。他做的木像男女不一，约高二尺，有双臂但无腿足，均涂上五色油漆，每个小木人下面的平底处安一锔卯，用长三尺多的竹板支撑着。另外还有一个用大木头凿钉成的长宽各一丈的方木池，上面添水七分满，水内放有活鱼、蟹虾、萍藻之类的海货，使之浮于水面。再用凳子支起小方木池，周围用纱幔囤成屏幕，竹板在围屏下游移拽动，这样就形成了水傀儡的戏台。在屏幕的后面，有一艺人随剧情将小木人用竹片托浮水上，游斗玩耍。当时宫中常演的剧目有《东方朔偷桃》、《三保太监下西洋》、《八仙过海》、《孙行者大闹龙宫》等，剧中的小木人均装束新奇，扮演巧妙，活灵活现。明熹宗做得是如醉如痴，看得也是如醉如痴。
不但是这种“水傀儡”戏，明熹宗对真正的戏剧表演也兴趣不浅。他这种兴趣是从对军事的爱好上来的。他本性好武，在魏忠贤的撺掇下，他在宫内设立内操，挑选年轻的太监300名，手持龙旗，列队在左；令宫女300人，手持凤旗，列队在右，大搞内操。他就这样喜欢上排兵布阵的打仗游戏，而且还玩得像模像样，规模越来越大，后来竟凑到了上万“勇士”，个个身披铠甲，服饰鲜明，整天操练不休，喊杀声不绝于耳，锣鼓之声响彻宫内外。从此紫禁城内吵闹喧天，明熹宗如同将军指挥打斗，玩得不亦乐乎。明熹宗还骑马亲自上阵，做“大军”的统帅，顾盼神飞，得意洋洋。看到明熹宗把好好的皇宫弄成了练兵校场，大臣们都觉得太荒唐了。作为皇帝，每天都会有许多军国大事需要处理，明熹宗却整天这样不务正业，只图自己快活，不顾江山社稷，臣子们不禁忧心忡忡，纷纷上奏请明熹宗结束内操。可明熹宗玩兴正浓，根本不肯听他们的。
明熹宗曾经在懋勤殿里设置了一个四周封闭的隧道，让戏班子在大殿中的隧道里面演戏。有一次演《金牌记》（即皇帝十二道金牌召回岳飞的故事），到“疯僧骂秦桧”一出时，魏忠贤因面子上有些挂不住，起身离开。明熹宗心中知晓，外面的百姓都将魏忠贤比作秦桧。他故意命戏子先停下来，派人去找魏忠贤，一定要让他到场后再演，还是他的奶娘客氏求情才作罢。看来明熹宗本身也并不是真的糊涂，他思虑的是只要魏忠贤不危及到他的皇位，他也就视而不见，继续潜心于自己的爱好中。
真正到了觉得看戏不能尽兴的时候，明熹宗还带着太监们亲自登台演出。明熹宗一看到关于打仗的戏就显得兴奋异常，他热切地希望在里面扮演一个角色。他曾经排演过一个戏。其中有一场是“雪夜访普”，就是宋太祖赵匡胤在大雪之夜拜访宰相赵普，商议如何统一全国的事。既然叫“雪夜”，可见是冬天，剧中的人物都要穿冬装。可明熹宗演戏的时候正值初夏，天气热得要命，但明熹宗却一丝不苟，他亲自扮演宋太祖赵匡胤，披上厚厚的大氅，又戴上了棉帽子，尽管汗流浃背，依然坚持演了下来。
明熹宗就如同一个长不大的孩童，他的很多嬉戏的内容都显得十分孩子气。比如，他曾经在大殿上