李老四赔偿的五十文钱送到时，苏晓萌正在给新栽的西红柿苗浇水。铜钱用布包着，沉甸甸的，带着一股汗味。她没立刻接，只是看着李老四耷拉的脑袋和躲闪的眼神。
“苏娘子，钱……我凑齐了。”李老四的声音像蚊子哼，“之前是我混账，不该嫉妒你，更不该拔你菜苗。你大人有大量，别跟我一般见识。”
苏晓萌接过布包，掂量了一下，递给旁边帮忙的大宝：“收起来吧，正好买些新的种子。”她看向李老四，“钱我收了，但我希望你记住——日子是靠自己过出来的，不是靠嫉妒和破坏别人得来的。村里想种菜、想挣钱的人不少，你要是真有心思，不如跟着大家一起干，总比做些见不得人的事强。”
李老四愣了愣，脸上闪过一丝羞愧，讷讷地说：“我……我知道了。”转身走时，脚步竟比来时稳当些。
大宝把钱揣进怀里，小声问：“娘，他真能改吗？”
“改不改在他自己。”苏晓萌摸了摸儿子的头，“咱们做好自己的事就行。”
话虽如此，她心里却隐隐有些不安。李老四的事看似解决了，但村里那些嫉妒的目光并未消失。她去河边洗衣时，总能听到背后有人议论，说她“女人家抛头露面不像样”，说她“赚的钱来路不正”，甚至有人猜测她和沈慕言“关系不清不楚”。
“娘，他们又在说你坏话。”小宝攥着拳头，小脸涨得通红，“我去骂他们！”
“别去。”苏晓萌拉住儿子，“嘴长在别人身上，他们想说就说。咱们只要没做亏心事，就不怕影子斜。”
可树欲静而风不止。没过几天，聚鲜楼的王掌柜突然派人来传话，说最近有客人反映，苏晓萌送去的蔬菜“味道不对”，让她暂时别送了，等查明原因再说。
苏晓萌心里咯噔一下。她的菜都是精挑细选的，每天天不亮就去地里采摘，怎么会“味道不对”？她立刻带着大宝赶往镇上，想当面问清楚。
聚鲜楼后厨里，王掌柜正对着几个厨师发脾气：“都说了多少次，食材要新鲜！客人吃了说菜里有股怪味，这要是传出去，咱们聚鲜楼的招牌就砸了！”
“王掌柜。”苏晓萌走上前，“我听说我的菜出了问题？”
王掌柜看到她，脸色缓和了些：“晓萌啊，你来得正好。昨天有桌客人点了道‘清炒时蔬’，说菜里有股土腥味，还有点发苦。我让人查了，那批菜确实是你送的。”
“不可能。”苏晓萌肯定地说，“我送的菜都是当天采摘的，洗得干干净净，怎么会有土腥味？”
“我也相信你，但客人反映了，我总不能不管。”王掌柜叹了口气，“这样，你先回去查查，是不是地里的肥料出了问题？或者是浇水的时候不小心弄进了脏东西？”
苏晓萌皱起眉。她的肥料都是沈慕言帮忙找的腐熟羊粪，干净得很；浇水用的是河里的清水，怎么会有问题？
“王掌柜，能不能让我看看剩下的菜？”
王掌柜点点头，让厨师把剩下的半筐青菜拿过来。苏晓萌拿起一棵仔细闻了闻，又掰开菜叶看了看，果然闻到一丝淡淡的、说不清的怪味，不像土腥味，倒像是……农药？
她心里一沉。她从来没给菜打个农药，怎么会有这种味道？
“王掌柜，这菜我先带回去验一下，一定给您一个说法。”
回到村里，苏晓萌立刻去地里查看。西红柿苗长势正好，枝头已经挂上了青绿色的小果子；豆角藤蔓顺着架子爬得老高，开出了紫色的小花。她摘下一片菜叶，放在嘴里尝了尝——确实有股淡淡的苦味，虽然不明显，但仔细品味就能察觉到。
“娘，怎么会这样？”大宝急得直跺脚。
苏晓萌没说话，蹲下身查看土壤。她抓起一把土，放在鼻子前闻了闻，眉头皱得更紧了——土里也有那股淡淡的怪味。
“是有人在水里下了东西。”她站起身，眼神冷了下来，“咱们浇水用的是村东头那条小溪的水，去看看就知道了。”
母女俩快步走到小溪边。平时清澈见底的溪水，今天看着有些浑浊，水面上还漂着一层薄薄的油花。苏晓萌舀起一勺水，放在鼻子前闻了闻——正是菜里那股怪味！
“是农药！”苏晓萌瞬间明白了，“有人往溪水里倒了农药！”
小溪是村里共用的水源，不仅她用来浇地，村里不少人家都用这里的水灌溉庄稼。往水里倒农药，这是想毁了所有人的收成！
“娘，是谁这么坏！”大宝气得眼泪都快出来了。
苏晓萌强压着怒火，环顾四周。溪边的泥地上有几个模糊的脚印，看起来像是男人的鞋印，尺寸不小，还带着些湿泥，像是从西边的洼地过来的。
西边洼地……住着的正是李老四！
苏晓萌的心沉了下去。她本以为李老四已经悔改，没想到他竟然能做出这种损人不利己的事——往溪水里倒农药，不仅会毁掉她的菜，村里其他人家的庄稼也会受影响。
“大宝，去叫里正和沈叔叔来，就说溪水被人下了农药。”
大宝点点头，拔腿就跑。苏晓萌则守在溪边，不让任何人再用这里的水。没过多久，里正带着几个村民赶来了，沈慕言也闻讯赶来，手里还拿着一个小瓷瓶。
“沈兄弟，你来得正好。”里正看着浑浊的溪水，气得胡子都翘起来了，“你快看看，这水里到底是什么东西？”
沈慕言舀了些溪水，倒进瓷瓶里，又从怀里掏出一小包药粉倒进去，溪水立刻变得浑浊不堪，还冒出了泡泡。
“是‘灭草灵’，一种烈性农药，对庄稼危害极大，人要是误食了，还会中毒。”沈慕言的脸色凝重，“这是谁干的？太歹毒了！”
“我怀疑是李老四。”苏晓萌说出自己的猜测，“溪边有他的脚印，而且他之前就因为嫉妒我，拔过我的菜苗。”
里正一拍大腿：“肯定是他！这混小子，我早就看他不顺眼了！走，找他去！”
一群人气势汹汹地来到李老四家。李老四正在院子里编筐，看到这么多人找上门，吓得手里的藤条都掉了。
“李老四！你老实说，是不是你往溪水里倒了农药？”里正厉声质问道。
李老四脸色一白，连连摆手：“不是我！真不是我！你们别冤枉好人！”
“不是你？那溪边的脚印怎么解释？”
“我……我昨天是去过溪边，但只是去钓鱼，没做别的啊！”
双方僵持不下，沈慕言突然开口：“李老四，灭草灵有股特殊的气味，沾在衣服上很难洗掉。你昨天穿的那件灰色短褂呢？拿出来让我们闻闻就知道了。”
李老四的眼神瞬间慌乱起来，下意识地捂住了身上的蓝色短褂。沈慕言眼疾手快，上前一步掀开他的衣角——灰色短褂就晾在院子里的绳子上，果然有那股淡淡的怪味！
人赃并获，李老四再也瞒不住了，“扑通”一声跪在地上，连连磕头：“我错了！我真的错了！我就是……就是嫉妒苏晓萌能赚钱，想让她的菜卖不出去……我没想害别人啊！”
“你还说没想害别人？”里正气得浑身发抖，“这溪水是全村共用的，你往里面倒农药，是想让全村人都颗粒无收吗？！”
按照村规，破坏水源、损害集体利益，是要被赶出村子的。李老四吓得面如死灰，抱着里正的腿苦苦哀求：“里正，我再也不敢了！求求你饶了我这一次吧！我上有老下有小，要是被赶出去，一家人都活不成了啊！”
苏晓萌看着他痛哭流涕的样子，心里五味杂陈。她恨他的恶毒，但也知道，真把他赶出去，他的家人确实难活。
“里正，”她走上前，“我有个提议。”
里正看向她：“你说。”
“李老四确实做错了，必须受罚。但看在他家人的份上，就别赶他走了。”苏晓萌顿了顿，“让他把家里的积蓄拿出来，赔偿全村人的损失；再罚他去清理溪水，直到水质恢复正常为止。另外，今后三个月，他要负责给村里的菜地浇水施肥，算是赎罪。”
这个提议既惩罚了李老