在火之国的一角，一家熟悉的拉面店里，第十班的忍者们围坐一桌，鹿丸的声音划破了拉面香气弥漫的空气：
“阿斯玛老师，您这是要我们干什么？”
阿斯玛坐在他们对面，一脸严肃：
“我要帮你们报名参加中忍考试，就在铁之国举行。”
鹿丸一愣：
“中忍考试？我们？”
阿斯玛点了点头，递给他们一些同意书：
“你们有这个实力，我看到了你们的成长。”
鸣人嘴里塞满了拉面，听到这话，停了下来，眼中闪过一丝兴奋：
“我能劈开那片叶子了！”
阿斯玛笑了笑，指向鸣人：
“看看他，这就是我说的潜力。”
鸣人一边吃着拉面，一边含糊不清地说：
“我加入，我要好好发泄一下。”
井野也放下了筷子，认真地说：
“我也参加，我们是最强的。”
鹿丸却摇了摇头：
“不，成为中忍意味着更多的工作，更多的麻烦。”
******
在木叶村的街头，三个年轻忍者的身影格外显眼。
鸣人、鹿丸和丁次，三人一拍即合，决定逃离井野和春野那没完没了的争吵，享受这难得的休息日。
“你们为什么跟着我？”鸣人突然意识到自己被两个伙伴紧紧跟随。
丁次嘴里塞满了薯片，口齿不清地说：
“我们今天放假，又在考虑要不要参加那个什么中忍考试，闲着也是闲着。”
鹿丸双手插兜，耸了耸肩：
“你以为我愿意听井野和春野为了佐助吵个没完？那场景我都能背下来了。”
鸣人嘿嘿一笑：
“我倒是打算去找志保，好久没告诉她我出去执行任务的事了。”
丁次摆了摆手：“如果你的朋友也是我们的朋友，那去见她怎么会无聊呢？反正我们今天也没什么安排。”
鹿丸叹了口气：“这中忍考试听着就让人头疼，我们这些新手有什么资格成为中忍？”
鸣人转过身，一脸自信：“也许是因为我们太出色了！”
就在鸣人伸手敲门的瞬间，门突然打开，正中他的面门。
鸣人捂着鼻子后退了几步，志保一脸慌张地站在门口：“你刚刚说你要参加中忍考试？”
鹿丸和丁次对视一眼，都被这突如其来的情况弄得有些懵。志保却已经把鸣人拉进了屋子，丁次和鹿丸也赶紧跟了进去。
屋内，志保认真地说：“如果你们真的要参加，这将是五年来第一次有新手团队参加中忍考试。”
鹿丸不以为然：“这有什么大不了的？”
志保脸颊微红，认真解释：“这对你们来说是个巨大的挑战，我担心你们不了解考试的残酷。”
鹿丸把手一挥：“那我们为什么要去？听起来我们只会送死。”
丁次也附和道：“这听起来确实不像什么好事。”
鸣人却满不在乎：“这是难得的机会，我一定要去！”
志保提供了信息：“其实，下次考试六个月后就会举行。”
鸣人一挥手：“六个月？我现在就想去参加。这是一次冒险，能遇到新人，看到新事物！”
鹿丸仍然有些犹豫：“新麻烦还差不多。”
丁次的眼睛却亮了起来：“新食物！如果我们表现出色，说不定还有盛宴等着我们！”
鸣人拍了拍鹿丸的肩膀：“别担心，鹿丸，我们还有时间准备。”
******
在木叶村的黄昏下，鹿丸的眉头紧锁，他和井野、丁次以及志保围坐在一张小桌旁，讨论着鸣人那令人费解的能力和身世。
"村子里的大人们总是对鸣人视而不见，就像他不存在一样。" 鹿丸沉声说，他的目光锐利如刃，"他们知道些什么，却守口如瓶，尤其是对我们这些小鬼。"
他转向鸣人，语重心长：
"鸣人，你的查克拉，你的治愈能力，不可能无缘无故。一定有个原因。"
志保突然紧张起来，她挥手否认：
"鸣人就是个普通人！他可能只是遗传好而已。"
鹿丸却不买账，他指着自己的脑袋：
"我像我家族一样聪明，丁次也继承了家族的体型。鸣人，你的能力不可能无缘无故，肯定有遗传的因素。"
丁次也插话，拍着自己的肚子：
"没错，鸣人。如果你的查克拉真的那么强，那肯定是家族遗传，不是偶然的。"
鸣人眼中闪过一丝希望，但随即又沉下脸："阿斯玛老师说我的查克拉比任何人都多，但这又说明了什么？我对木叶的家族一无所知，如果有家族能做到我能做到的事，我早该听说了。"
他皱眉，除了火影，他从不知道去问谁关于自己血统的事，也从未得到过答案。
志保心中暗自松了口气，她庆幸鹿丸认为鸣人的能力来自家族，而非其他。但她也知道，即使找到了鸣人的家族，也可能无法揭开九尾的秘密。
她不情愿地遵守着法律，但那毕竟是法律，违反了就会让她陷入囹圄："我还是不明白，火影大人为什么要瞒着他。这太不公平了。"
******
在火影大楼的深处，阿斯玛轻敲猿飞办公室的门，探头进来说：
“爸，能聊会儿吗？”
猿飞抬起头，微笑中带着一丝宽慰：
“进来吧，阿斯玛。我总有时间听你说说心里话。”
阿斯玛走进办公室，站在父亲面前，神情严肃：
“我觉得是时候告诉鸣人真相了。他在波之国控制得很好，没有失控。”
猿飞靠在椅子上，眼中闪过一丝复杂：
“再等等吧。自来也很快就回来，他想亲自告诉鸣人。”
阿斯玛皱眉：
“你让第十班参加中忍考试，却又不打算现在告诉他？这不太合适。”
猿飞站起身，走向窗边，眺望远方：
“自来也会在他们出发前回来。”
阿斯玛不满：
“自来也？三忍之一？他为什么要告诉鸣人这些？”
猿飞转过身，认真地说：
“自来也是四代火影的老师。他有责任告诉鸣人。”
阿斯玛坚持：
“但我才是鸣人的老师，我该在那里。”
猿飞点头：
“我明白你的担忧，但自来也很快就会到。你可以在场，帮鸣人解释。”
阿斯玛沉思：
“还有很多问题，为什么是鸣人？为什么他有九尾？自来也会告诉我们什么？”
猿飞摇头：
“自来也不会轻易透露这些，但我相信他有他的理由。”
阿斯玛接受了这个解释，他知道猿飞总是以村子为重：
“好吧，我会等他来，然后再做打算。”
猿飞微笑：
“我相信你的判断，阿斯玛。你的班级准备好了，我对他们充满期待。”
阿斯玛点头，转身离开，心中暗下决心，一定要为鸣人找到所有答案。
******