将军府上下，无人不知偏院那位白姑娘，是因何进府的。
那张脸，便是原罪。
如今她腹中怀着将军的第一个孩子，时机又偏偏卡在苏家案子将明未明、那位丞相夫人彻底失势的关头。
难免有多嘴的下人，在背地里嚼舌根。
“瞧这光景，将军家族的冤屈眼看就要洗净了，咱们将军往后可是要重振门楣的...”
“可不是么！只是偏院那位，这肚子都这么大了，还一口一个‘姑娘’叫着，连个通房侍妾的名分都没挣上呢。”
“嘘！小声点！你不想活了？不过话说回来，她长得那般像那位如今落了魄的...将军当初将她弄来，不就是因为...”
“啧，可不是么？这怀得也太是时候了。别是要等孩子一生下来，就要去母留子...”
后面的话没说尽，但那“去母留子”四个字，却引来一阵心照不宣的唏嘘。
甚至有人暗暗揣测，将军是不是打算等一切尘埃落定，还要将那位落魄的正主接回来？
那这位替身和她肚里的孩子，又算什么呢？
这几日天气晴好，白清画身子稍舒坦些，便在丫鬟的陪伴下，到花园里略走几步散心。
刚绕过花架，几个婆子压低的议论声便断断续续飘了过来。
“名分都没有...”
“去母留子...”
“给正主腾地方...”
字句模糊，要点却都被白清画捕捉。
白清画心中早有准备，面上却装的惊讶，她的脚步猛地顿住，脸上的血色褪去，手下意识地护住了腹部。
她站在原地，眼神有些空茫，带着困惑与无措。
早有小丫鬟飞奔去报了信。
不过片刻，苏执便大步走来，他脸色沉郁，身上还带着冷厉之气，显然是刚从外面回来，听了小丫鬟的报告匆匆赶来。
他一眼看到站在花架下、脸色苍白、神情恍惚的白清画，心头一揪。
他挥退左右，上前一步，将她微凉的手握入掌心：“站在这里吹风做什么？身子要紧。”
白清画抬起眼，望向他，声音很轻：“将军，她们说...”
“妾身是不是碍事了？”她问得小心翼翼，眼里蒙着一层水汽，满是脆弱与不安，“我们的孩子...”
“胡说八道！”苏执打断她，语气斩钉截铁，带着怒意，“哪个碎嘴的奴才敢编排这些？拖出去打死！”
他看着她受惊的模样，放柔了声音，拇指摩挲着她的手背：
“别听旁人胡说。你安心养胎，给本将军生下健康的孩子。其他事情，我自有主张，绝不会亏待你们母子。”
他略一停顿，目光深沉地看着她，刻意放缓了语气，半真半假地道：
“你与旁人不同。待父亲案子了结，府中诸事安定，该给你的，一样都不会少。”
他没有明确承诺名分，但话语充满回护与笃定。
白清画望着他，眼中的惶惑似乎再次被依赖和信任取代。
她轻轻靠进他怀里，将脸贴在他胸膛，声音闷闷的：
“妾身相信将军。只要将军不嫌弃妾身和孩子，妾身就心满意足了。”
苏执紧紧搂住她，感受着怀中人的存在，神色复杂。
他低声安抚着，语气温和，直到感觉她身体不再僵硬，呼吸也平稳下来。
然而，在他看不到的角度，伏在他怀中的白清画，那双总是盛满柔弱依赖的眸子里，闪过冰冷。
白清画回房后，特意与一直看守她的张婆子说了两句话。
张婆子有个赌徒儿子，前一阵欠了赌债，白清画得知后，悄悄给张婆子塞了些小首饰，都是苏执心情好时赏下来的。
张婆子有些可怜白清画，殊不知她这点可怜，也在白清画的算计中。
丞相府的倾塌，快得令人瞠目。
树倒猢狲散，墙倒众人推。
曾经煊赫一时的权臣府邸，转眼便成了人人避之不及的罪孽之地。
老丞相在病榻上听着抄家的圣旨，一口气没上来，当日便咽了气。
苏执冷眼旁观着这一切，心中并无多少波澜。
复仇的快意早已在漫长的筹谋中沉淀，此刻更多的是尘埃落定的漠然。
唯独对林婉宁，他尚有最后一笔账要清算。
然而，林婉宁已临近产期。
看着亲兵呈报上来的、关于她处境凄惨的消息，苏执沉默了片刻。
孩子是无辜的。
他最终没有向她施以更狠辣的报复，只吩咐人将她从一片混乱的丞相府中接出，秘密安置在京郊一处把守严密的别院里。
这处置本是为了那未出世的孩子，也带着不愿再与过去纠缠的意味。
但世上没有不透风的墙，很快，京中便有流言传出，说苏大将军念及旧情，将那位前未婚妻金屋藏娇般地养了起来。
对于这些流言，苏执不置可否，也懒得去澄清。
数月后，别院传来消息，林婉宁诞下一女，身体亏损得厉害。
苏执听了，只淡淡一句“知道了”，并未多问，也未曾去看过一眼。
那孩子，那女人，于他而言，已彻底成了过往，不值得再费半分心神。
他的全部心思，早已系在了将军府偏院那个即将临盆的人身上。
两月后的一个清晨，经历了大半夜的忙碌与煎熬，一声响亮婴啼终于划破了将军府上空的紧张气氛。
“恭喜将军！是位小公子！母子平安！”稳婆喜气洋洋地出来报喜。
苏执紧绷的身子一松，竟觉得腿有些发软。
他深吸一口气，大步踏入内室。
产房内还弥漫着淡淡的血腥气，白清画脸色苍白，发丝湿漉漉的贴在脸颊边，却在对上他视线时，努力露出笑意。
常嬷嬷小心翼翼地将襁褓放入他怀中。
孩子闭着眼，小脸皱巴巴的，却看得苏执眼眶微微发热。
这是他的儿子，在他家族即将沉冤得雪之时，降临人世。
陌生的情感充盈在他心间，是欣喜，是圆满，更是几乎被他遗忘的，被称作“家”的归属感。
他抱着孩子，坐在榻边，目光从儿子安睡的小脸，移到白清画疲惫却满足的容颜上。
他伸出手，将她也轻轻揽入怀中。
这一刻的安宁与满足，胜过了复仇的快意。
他低头，吻了吻白清画的小脸，声音低沉：“辛苦了。”