皇宫的建筑宏伟壮观，红墙黄瓦在阳光下熠熠生辉，汉白玉栏杆上雕刻着精美的龙纹，彰显着皇权的威严。
穿过层层宫门，终于来到紫宸殿外。殿内传来丝竹之声，夹杂着官员们的欢声笑语。礼部官员推开殿门，高声唱喏：“平陵之战功臣，镇北军副将付一笑，奉诏觐见——”
付一笑整理了一下衣袍，昂首走进殿内。殿内灯火通明，金砖铺地，正上方的龙椅上坐着锦绣国皇帝赵元启。皇帝约莫五十岁，面容慈祥，眼神却透着几分精明。他见付一笑进来，笑着说：“付爱卿，平陵之战你立了大功，快上前赐座。”
付一笑跪下磕头：“臣付一笑，叩谢陛下隆恩。臣不过是尽了分内之事，不敢居功。”
“爱卿不必过谦。”皇帝摆了摆手，示意她起身，“平陵之战若不是你，锦绣国恐怕就要失去北境的屏障。朕已经决定，封你为‘平陵侯’，食邑千户，赏赐黄金千两，良田百亩，你可满意？”
“臣谢陛下赏赐，臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，为锦绣国守护边疆。”付一笑再次磕头谢恩。
殿内的官员们纷纷上前道贺，唯有站在右侧的镇南王夏静石，脸色阴沉得能滴出水来。他今年二十八岁，身材高大，面容俊朗，穿着一身紫色王袍，腰间挂着一块和田玉璧。他看着付一笑，眼神里满是复杂的情绪——有嫉妒，有不甘，还有一丝不易察觉的痛苦。
付一笑起身时，恰好与夏静石的目光相遇。她微微一怔，随即移开视线。她与夏静石曾是青梅竹马，两小无猜，年少时更是定下过婚约。可三年前，夏静石为了攀附权贵，迎娶了丞相的女儿，两人的关系便彻底破裂。如今再次相见，早已物是人非。
“付将军，恭喜啊。”兵部尚书李大人笑着走过来，举杯道，“今日你可要多喝几杯，不醉不归。”
“多谢李大人。”付一笑接过酒杯，浅饮了一口。酒液醇厚，带着淡淡的果香，是上京有名的“醉流霞”。
庆功宴正式开始，舞姬们穿着华丽的舞衣，在殿中央翩翩起舞，乐师们演奏着欢快的乐曲。官员们推杯换盏，谈笑风生，气氛十分热烈。付一笑坐在席间，却始终提不起兴致。她注意到，夏静石时不时地看向她，眼神里的情绪越发复杂。而坐在夏静石身旁的丞相魏坤，也总是用审视的目光打量她，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
宴会进行到一半，皇帝突然开口：“付爱卿，朕听说你不仅箭术高超，武功也十分了得。朕这里有一把‘七星剑’，是前朝的宝物，今日便赏赐给你，希望你能继续为锦绣国效力。”
太监捧着一个锦盒走上前来，打开锦盒，里面放着一把寒光闪闪的长剑。剑鞘上镶嵌着七颗宝石，剑柄是象牙做的，雕刻着精美的花纹。付一笑连忙起身谢恩，接过锦盒。