温叔的回信比预想中快了两天。
蜡丸里塞着薄薄一张纸条，字迹极小，苏晚棠凑到烛火下才看清。
“太医院承泰三年五月初九，医官孙济，暴毙于家中，官录'心悸猝死'。德安堂纪云山，确有此人，坐堂十四年，口碑甚好。韩岳玉佩尚在追查，阳泉雪大，线人受阻。”
苏晚棠把纸条搁在火苗上烧透，拿茶水浇灭灰烬。
纪婉容华没有撒谎。
但时机尚未成熟，眼下她手边还有一件要先办的事。
沈妙灵。
这个三年来被裴兰漪拴在裤腰带上当狗使的女人，已经因为顺心草的事裂开了一道缝。
苏晚棠需要把这道缝撕得更大。
撕到无法缝合。
隔天一早，苏晚棠叫来青禾，吩咐了几句。
青禾点头出去，半个时辰后折回来，手里多了一个油纸包。
“娘娘，小满说下午给含芳殿送换季冬衣，照您说的办。”
苏晚棠打开油纸包看了一眼。
里面是几片晒干的顺心草叶，是此前从赵嬷嬷那里讨来的，还剩了一小撮。
她另取了一张裁好的纸条，用左手写了八个字——
“娘娘杯中之物，可自验。”
字迹歪歪斜斜，跟她本人的笔迹差了十万八千里。
苏晚棠把草叶和纸条一并装进一只新的纸包，递给青禾。
“告诉小满，送冬衣进房整理的时候，把这包东西塞在淑妃梳妆台第二个抽屉的最里面，不要让珠翠看见。”
青禾应声。
苏晚棠补了一句：“小满办完这事就撤，以后半个月别去含芳殿。”
留尾巴的事她不干。
当天下午，浣衣局的小满抱着一叠叠好的冬衣走进含芳殿，珠翠在外间盯着她放衣裳。
小满手脚麻利，趁珠翠转身查看裙摆有无褶皱的那几息功夫，纸包已经落入了梳妆台抽屉深处。
整个过程干净利落。
接下来就是等。
苏晚棠不急。
果然，三天后小满传来消息。
“含芳殿闹翻天了。”
小满的口信经由青禾转述，一句话说得眉飞色舞的。
沈妙灵发现那个纸包后，据说对着那几片干叶坐了足足半个时辰，一动没动。
然后她站起来，把纸条和干叶全扔进炭盆烧了。
当天傍晚，秋棠亲自送来的那碗安神茶，沈妙灵端起来闻了闻，走到窗前，一滴不剩地倒进了花盆。
珠翠在一旁吓得脸都绿了。
“娘娘……这要是让凤仪宫知道了……”
沈妙灵没理她。
她蹲在妆台前翻出一本压箱底的《本草别录》，翻到顺心草那一页，逐字逐句地看了三遍。
然后她让珠翠去太医院请了一位姓周的老太医，私下来含芳殿为她诊脉。
周太医诊了半柱香的工夫，眉头拧成了麻花。
“娘娘体内有顺心草残留之象，脉象涣散、心气不聚。若继续服用，恐怕……”
周太医走后，含芳殿的门窗紧闭了一整夜。
珠翠趴在门外听了半天，先是听到东西砸碎的声响——秋棠送来的茶具、裴兰漪赏的兰花瓷瓶、妆奁上的金丝香炉，一样一样摔得稀烂。
然后是断断续续的呜咽。
大半个时辰后
门吱呀一声开了，沈妙灵站在门口。
脸上的泪痕还没干，但眼神已经不一样了。
阴沉沉的冷。
沈妙灵拉住珠翠的胳膊，把她拽进屋里，压低声音说了一句话。
“从今天起，帮我留意贵妃的一切动向。出入、会面、传信、用膳，事无巨细。”
珠翠结结巴巴地应了。
含芳殿的灯灭了。
蕴秀阁的灯也灭了。
苏晚棠坐在黑暗里，手指叩了两下膝盖。
第二刀，举起来了。
沈妙灵这个人，当年能为了活命卖掉亲姐姐，今天就能为了活命反咬裴兰漪。
苏晚棠拉过被子盖住肩膀，闭上眼睛前最后想了一件事——
阿昭今年三岁半了，鹤鸣山腊月的风大，温叔有没有给他多加一床棉被？
这个念头只闪了一瞬，就被她摁了下去。
想孩子的事，留到活着离开这座宫城的那天再想。