雨停后的柳湾镇满地狼藉，断木、浮草、破瓦堆在街边，空气里满是湿泥味。
可人活下来了。
荷桥三千二百户，死伤被压到最少，失散孩童也在天明前找回七成。
萧昭坐在临时搭起的棚下，脚底缠着白布，仍在看灾民名册。
沈蘅芜站在他身后，手里拿着虞清嵩的供状。
供状上写得明白，江南水利银亏空六万七千两，其中三万两进了虞家暗库，两万两流向官场打点，余下一万七千两被工料商号层层吞掉。
虞清嵩不是裴月筝的人，却因自己的贪被裴月筝拿住把柄。
萧昭看完后把纸按在案上：“斩。”
沈蘅芜把另一册账推过去。
“虞清嵩斩，水利同知流放三千里，工料商号主犯抄家，涉案官员一个不留。”
从京中赶来的陈彦卿看着账册，面色沉重：“江南官场牵连太广，若一刀切下去，临安府要空半边。”
沈蘅芜道：“空了再补。”
萧昭点头：“从京中调清吏司来，另从江南学政名册里选寒门举人暂署县务。”
吴子恒捧着银钱调拨册走进棚中。
“陛下要查官，要修堤，要赈灾，还要补抚恤，国库不是聚宝盆。”
萧昭道：“抄虞家，抄工料商号，抄庆安钱庄江南支脉。”
春杏从外头进来，手里提着一串钥匙。
“虞家暗库开了，金银珠宝装了八车。”
萧昭冷冷道：“她戴一支金簪，下游便少一袋沙。”
午后，虞清嵩被押到柳湾北堤缺口前受审。
下游百姓围在远处，禁军拉起绳线，防止人群冲上来。
虞清嵩跪在泥地里，官帽已摘，头发散乱。
陈彦卿当众宣读罪状，从贪墨水利银，到泄露暗闸图，再到隐瞒火药威胁。
一个失了屋子的老汉把泥块砸过去，哭喊道：“我儿子昨夜差点淹死，你拿银子睡得安稳吗！”
虞清嵩伏在地上，哭得说不成句。
萧昭站在高处，声音不大，却让周围渐渐静下来。
“朝廷设官，是让官替百姓挡水挡灾，不是让官把百姓推到水里。”
虞清嵩抬头哀求：“陛下，臣愿捐尽家财修堤，求陛下饶臣一命。”
萧昭看着他：“你的家财本来就是百姓的。”
虞清嵩瘫在地上。
萧昭高声道：“斩。”
刀落，百姓中爆出哭声与喊声。
接下来三日，临安府官场翻了天。
十七名官员落马，七家商号被封，庆安钱庄江南支脉被陈安带人连夜查抄。
账册里搜出裴月筝转银的暗记，也搜出周家旧部与乌骨商盟余孽名单。
陆明霜昏迷一日后醒来，第一句话便问名单找到了没有。
春杏守在榻边，气得把药碗往她嘴边一怼。
“你先把命找回来，名单又不会长腿跑。”
陆明霜喝了一口，苦得脸色都变了。
萧昭来看她时，带来了一枚新刻的青刃腰牌。
“你的旧牌在闸洞里碎了，朕让人补了一枚。”
陆明霜怔怔接过，翻到背面，见上面刻着“护民”二字。
她低头行礼：“属下谢陛下。”
萧昭道：“谢你的人在外面。”
陆明霜被扶到棚外时，堤工与百姓齐齐向她行礼。
她平日冷面惯了，此刻却红了眼。
……
可裴月筝不会让他们安稳太久。
第四日黄昏，林姑失踪了。
她原本在旧宅里替灾民缝衣，青禾派了两名宫人陪她。
可晚饭时人没回来，后门守卫也被迷香放倒。
桌上留下一个青瓷茶盏，盏底压着黑鸦羽纹的信。
沈蘅芜打开信，纸上只有几行字。
“沈蘅芜，水挡住了，你心里那道门挡得住吗。”
“林氏在水月楼，今夜三更，你来，只可带青禾一人。”
“多一人，她死。”
萧昭看完，脸色瞬间变了。
“不能去。”
沈蘅芜把信折好：“要去。”
萧昭几乎是吼出来：“她就是要您去送死！”
沈蘅芜看着他：“林姑抱过你。”
萧昭眼眶发红：“那也不能用母后换她。”
沈蘅芜伸手按住他的肩：“所以哀家不会去死。”
萧昭摇头：“儿臣不信裴月筝会让您活着回来。”
沈蘅芜道：“她要看我疼，要看我失控，要看我为旧人乱阵脚，我偏不让她得逞。”
萧昭死死盯着她：“那让儿臣一起去。”
沈蘅芜拒绝：“不行。”
萧昭怒道：“母后每次都这样，危险时把儿臣留下！”
沈蘅芜眼神一痛。
萧昭声音发颤：“儿臣已经不是当年攥着木兔哭的孩子了。”
沈蘅芜沉默许久，才道：“你可以去，但不能进水月楼。”
萧昭立刻道：“儿臣听从调度。”
沈蘅芜道：“你守外阵，若楼中起火，不许冲进来。”
萧昭脸色白了。
沈蘅芜捏住他的肩，逼他看着自己。
“答应。”
萧昭闭了闭眼：“儿臣答应。”
水月楼在柳湾镇外的旧河湾，三面临水，楼下废船连成一片。
夜色落下时，河面起雾，远处灯影被水揉碎。
沈蘅芜换了素衣，只带青禾一人乘小舟赴约。
岸边暗处，萧昭握着水利图，身后站着陈安、顾闻峻、陆明霜与白鹤旧部。
他看着那条小舟划向水月楼，手背青筋绷起。
顾闻峻双手缠着厚纱，低声道：“陛下，太后布了后手。”
萧昭没有回头：“朕知道。”
他顿了顿，又道：“知道也怕。”
萧昭眼眶泛红……
水月楼上，烛火一盏盏亮起。
裴月筝终于又要露面了。