地牢里的烟还没散尽。
焦尸横在第三间石室门口。
火把一照，烧卷的衣角贴在地上，方氏内坊的铜牌挂在腰间，已被熏得发黑。
方夫人扶着方谨站在石阶上。
方谨盯着那具尸体，眼中满是恐惧。
“那是二叔的衣裳。”他喉咙嘶哑，“昨夜他就是穿这身进来的。”
吴平章蹲在焦尸旁。
先验腕骨，又撬开尸口。
焦黑的牙床被火燎得残破，几颗牙仍嵌在骨里。
他看了许久，脸色越来越难看。
萧昭站在门边：“说。”
吴平章放下镊子，抬头道：“此人不是方元济。”
铁门外，被禁军押着的姜知白听见这话，眼角轻轻抽动了一下，很快又强压下慌乱。
沈蘅芜没有看他，只盯着吴平章：“凭什么断？”
“方元济年过四十，幼年服过寒症药，右侧犬齿发青，牙根必有寒蚀痕。可此尸牙骨干净，最多二十五六！”
吴平章又指向焦尸左臂：“方夫人方才说过，方元济右臂曾被药炉炸伤留疤。此尸臂骨，毫无旧伤！”
萧昭眼中怒意压到极重：“方元济杀兄夺账，逃入书院。书院起火，他又换尸脱身。姜知白，你还要说你不知道？”
姜知白半边脸还留着掌印，却仍硬扯出笑：“陛下，书院人多杂乱。方元济若早有逃意，挟持管事换衣纵火，也未可知。”
萧昭忽然笑了。
那笑没有半分暖意。
他猛地抬手，厉声下令：“传旨！自即刻起，查封镜湖书院药房、账房、藏书阁！书院上下全部登记看押，任何人不得离院！”
姜知白脸色终于变了：“陛下要封书院？”
“朕封的是罪证，不是书院！”
地牢外，前院的学生已经被带到廊下。
听见动静，有人惊恐，有人愤怒，也有人开始迟疑。
跪在最前头的姜承礼脸色灰白。
沈蘅芜扫过外头那些学生，冷声下令：“把焦尸抬出去。就在前院验。”
姜知白猛地看向她：“太后何必羞辱死者？”
“死者若是被你们拿来替方元济挡刀，他才是被羞辱的人。”
焦尸被抬到前院石坪上。
吴平章当众验尸。
药箱打开，银针、骨尺、药水一样样排开。
姜承礼忽然开口，声音发抖：“山长，方谨真被关在藏药阁？方元济……真来过书院？”
姜知白看着他，仍端着那副文雅面孔：“承礼，你读了十年书，难道连栽赃二字都不懂？”
“可方谨的血字在！药车暗格在！方元济的衣裳就穿在这具假尸身上！”姜承礼眼眶发红，“山长，你让我怎么信？”
姜知白脸上的温和终于裂开：“你是在审问我？”
姜承礼浑身一颤，痛苦地低下头。
萧昭将这一幕收入眼底，冷笑出声：“姜知白，你怕的就是他们开始不信你。”
姜知白死死咬着牙，一言不发。
沈蘅芜走到焦尸旁，目光锐利地扫过尸体蜷缩的左手。
焦尸的手指烧得卷曲，掌心却死死抠着。
天光一照，那焦黑的指缝里，隐约透出一点白色。
“吴平章。”
吴平章立刻上前，用小刀沿着焦黑皮肉轻轻剥开。
一块被火燎裂的白玉，露了出来。
只有半枚。
玉面边缘被敲断，断口极新。
另一面刻着细密水纹，中间隐约有个字。
沈蘅芜戴上薄手套，将那半枚白玉棋子夹起，放入铜盘。
青禾端水洗去焦灰，一个清晰的“镜”字赫然显现。
陆归鸿脸色骤沉：“这是镜湖旧盟的内层信物！”
“白鹤旧档里记过，‘执镜者议事，落子者定盟’。”陆归鸿道，“白玉棋子，是旧盟核心议事的凭证！”
沈蘅芜转头看向姜知白：“这东西，你也不知道？”
姜知白眼底掠过一抹极深的阴冷：“臣从未见过。”
“你胡说！”
方谨突然激动起来。方夫人急忙扶住他：“谨儿，慢慢说！”
方谨唇色发青，声音尖利得刺耳：“我见过！第二年你来问我爹肯不肯交药时，手里捏着的就是这种白棋子！”
姜知白厉声呵斥：“方谨！你神智混乱！”
“我没有！”方谨哭得满脸是泪，“你说方氏若不听话，镜主会让澜溪断绝医路，让我娘去乱葬岗找我！”
学生中彻底炸开了锅。
有人惊恐后退，有人跌坐在地，信仰崩塌的绝望蔓延开来。
姜承礼脸上最后一点血色褪尽，喃喃道：“镜主……山长，书院里真的有镜主？”
姜知白终于忍无可忍，风度尽失地怒吼：“闭嘴！一群黄口小儿！姜氏养你们读书，你们今日就这样回报？！”
一个瘦高学生颤抖着站起：“可我们读书，是为明理，不是替人守牢门当死士！”
姜知白猛地瞪过去。
那学生吓得脸白，却硬挺着脊梁没有跪下。
“你叫什么？”萧昭忽然问。
“学生……柳逢春。”
“好。”萧昭声如洪钟，“柳逢春，朕记住你了！今日起，书院学生若愿协助查案，不牵连罪责！若有人再替姜氏毁证，一律同罪！”
柳逢春双膝落地，重重叩首：“学生愿查清书院真相！”
有了第一个，便有第二个。
很快，十几个学生走出廊下，跪在石坪边。
姜知白看着他们，脸上的血色一点点抽干。
沈蘅芜没有给他任何喘息的机会。
“陈安，查账房！陆归鸿，搜印信！陆明霜，带人顺着暗道追，方元济逃不远！”
“是！”
半个时辰后，账房被撬开。
账册已被烧毁，只剩空柜与火盆。
“朕问你，是给你机会说人话。”萧昭居高临下，“你不说，朕就一个个挖！挖到最后，别说你姜家百年书院，姜氏祖坟的草，朕都得翻一遍！”
前院死寂无声。
姜知白的嘴角剧烈抽搐着。
沈蘅芜却在此时淡漠开口：“姜知白不说，是因为真正能决定他生死的人，还没露面。”
萧昭侧目：“母后说镜主？”
姜知白面色微变。
这点变化，死死落在了沈蘅芜眼里。
“哀家说中了。”
姜知白冷笑：“太后聪慧，何须问臣？”
沈蘅芜转身，看向廊下的方谨。
方谨浑身发抖，被母亲扶着艰难站起。
“方谨，你在书院三年，除了姜知白，还见过谁来密谈？”
方谨脸色惨白，嘴唇剧烈哆嗦，挣脱母亲，重重跪倒在萧昭与沈蘅芜面前。
“陛下！太后！学生知道！”
“姜知白不是镜主！”方谨哽咽嘶吼，“真正的镜主，每月十五会走水下暗道，来书院后湖的雪照亭见他！每次来，姜知白都会提前清空后湖！”
沈蘅芜眼神骤然一凛：“今日初几？”
青禾立刻答：“十四。”
风穿过死寂的前院。
萧昭慢慢抬起头，看向被烟熏黑的后山。
“明日十五。”
方谨伏在地上，声音破碎却笃定：“雪照亭里，有一局残棋。镜主每次来，都会落下一枚白子。”
沈蘅芜低下头，看着铜盘中那半枚刻着“镜”字的白玉棋子。
赢下书院，仅仅是撕开了棋盘的一角。
真正执棋的人，明夜，才会入局。