霜渡西埠，夜潮急涨。
风吹得灯笼乱晃，照出岸边成排湿漉漉的粮袋。
萧昭一身窄袖玄衣，仅带陈安、顾闻峻及二十名禁军贴身夜查。
沈蘅芜坐在后方马车内，帘子半垂，手边压着那半张运药单。
方谨撑着病体，执意跟来。
子时将近，一艘大粮船缓缓靠岸。
船头挂着“丰济”二字。
搬夫动作熟练，连问都不问，便要把粮袋往岸上抬。
顾闻峻冷喝一声：“停船查验！”
搬夫手一抖，粮袋砸落，白米流出。
船舱内传出骂声：“哪来的官差？霜渡的粮船也敢查？”
陈安步出阴影，高举金牌：“御驾在此！谁敢乱动，按谋逆论！”
甲板瞬间死寂。
萧昭踏上跳板，玄靴碾过湿木，声音不大，却透着不容抗拒的杀伐之气：“方元济，滚出来。”
舱内无声。
顾闻峻一脚踹开舱门，两名持刀护卫猛扑而出。
禁军迎上，刀背狠砸，骨裂声伴着惨叫齐齐响起。
方元济被死死拖了出来。
他头发散乱，衣襟沾满药粉，怀里还死死抱着一个黑漆账匣。
当他看清人群中的方谨时，脸上的血色瞬间褪尽。
“阿谨？”方元济声音发哑，“你怎么在这？”
方谨死死盯着他，眼底烧着恨：“二叔，你烧我家祠堂时，想过我还活着吗？”
方元济嘴唇颤抖，双臂却将账匣抱得更紧。
萧昭冷冷下令：“搜。”
禁军立刻割开粮袋，底层赫然露出油纸包。
药吏拆开一看，脸色大变：“寒灰草、澜溪白苔、雪藤根……全是寒毒辅药！”
底舱内，禁军又拖出三只宫中旧式药箱。
最底层，压着一本用于出入库的牛皮账。
陈安翻开，厉声禀报：“陛下，账上有方元济亲笔签押！七年前庆安药栈送京，五年前云岫山庄试药，皆有记录！”
方元济猛地抬头：“那不是我的！”
顾闻峻将牛皮账砸在他脸上：“你再说一遍？！”
方元济大喘着气，疯狂狡辩：“我只管药材！旧盟拿方谨的命要挟，我若不办，他们就杀了他！”
“你救我？”方谨一步步逼近，笑声干哑凄厉，“我在地牢吃馊饭、腿上生蛆！你每月十五来逼我按手印顶罪，你说你救我？”
方元济不敢看他：“我总得保住方氏……”
“你毒死我爹，也是为保方氏？！”方谨嘶吼着扑上去，“我爹不肯替你们做假账，你就灌他毒汤！方元济，你怎么敢提救我！”
沈蘅芜掀帘下车。
“你说，你不知道先帝案全局？”
方元济疯狂磕头：“太后明鉴！小人被姜知白和褚氏逼迫，若不从，方氏便要断根！”
“寒毒呢？”萧昭厉声问。
“雪魄散原方不在我手里！方氏只会配辅药，真正下毒的人在宫里！”
沈蘅芜抬手，青禾捧上方氏族册。
“方元济，方氏涉药者九户。按律，弑君毒案牵连者夷族。你若继续遮掩，哀家今夜便将这九户押入死牢。”
方元济彻底崩溃：“太后！他们只是听命行事啊！”
“听你的命。”沈蘅芜看向方谨，“方谨若愿作证，能替无辜族人求条活路。若被你拖死，方氏便一起陪葬。”
这一句，彻底击碎了方元济的心理防线。
他跪伏在地，疯狂磕头：“我说！我说！无芯香炉在褚家宗祠！”
沈蘅芜眼神一凛。
“宗祠后殿，褚氏祖像底座下有一间灰窖！”方元济指着怀里死死抱住的黑漆账匣，“当年宫里的是仿器，真炉藏在那里！这账匣里，有褚氏粮船送药的水路图和银票底根！旧盟各家互扣把柄，褚闻章怕被出卖，才留了真炉！”
沈蘅芜接过账匣，锁扣已被冷汗浸湿。
青禾撬开，里面赫然是三卷水路图、两本暗账与药材清单。
每一笔打点银子的去向，都列得清清楚楚。
沈蘅芜翻到最后一页，指尖微顿。
上面写着一行小字：无芯旧器，祭冬前归宗。
祭冬，正是先帝寒毒彻底发作前的那场宫祭。
“带方元济回书院。陈安，带人封锁褚氏宗祠！”沈蘅芜厉声下令。
陈安刚要领命，埠头外突起异变！
无数火把亮起，照红了半边夜空。
上百名持刀棍的褚氏族兵，如潮水般涌来，死死堵住归路！
为首老者宽袍玉带，手拄金兽乌木杖，正是褚氏族长褚闻章。
面对御驾，他仗着人多势众，仅是敷衍拱手：“草民褚闻章，听闻有人劫粮船，特率族兵前来，不知圣驾在此。”
萧昭眸色森冷：“褚氏夜围御驾，想造反？”
褚闻章皮笑肉不笑：“陛下言重。褚氏粮运供江南六府，若今夜封船，明日米价必涨。灾民营数万人要吃饭，陛下难道要逼江南断粮，激起民变吗？”
人群后方，被裹挟的百姓跟着起哄：“放粮船！别断我们的米！”
“方二爷疯了，什么脏水都敢泼。”褚闻章傲慢抬头，“褚氏百年清门，岂容一个毒医攀咬？”
沈蘅芜忽然冷笑出声。
她从账匣中抽出一张底根，递给青禾。
青禾扬声念道：“丰济船，三月初九，收褚氏宗祠银三千两，付澜溪白苔二十斤，寒灰草八斤。签押，褚闻章！”
褚闻章脸色瞬间铁青。
萧昭拔出长剑，直指褚闻章，少年帝王的威压倾泻而出：“朕担得起江南粮路，也砍得起你褚氏的头！你敢断粮，朕明日就抄了你褚氏三十六仓，赈济灾民！”
褚闻章握着乌木杖的手微微发抖。
“褚族长，别赌。”沈蘅芜幽幽补刀，“姜家刚吐出田庄，你褚氏粮仓的位置，这账册里写得一清二楚。”
褚氏族兵的气势，瞬间被帝后二人死死压住。
就在双方僵持之际，陆明霜策马疾驰而来，马蹄踏碎水洼。
“太后！霜渡东埠发现裴月筝踪迹！她带人直奔褚家宗祠去了！”
沈蘅芜眼神骤寒。
褚闻章更是脸色大变，失声惊呼：“她怎么敢！”
萧昭冷笑：“看来褚族长也怕宗祠里的东西，被人抢先拿走。”
抢香炉的，绝不止朝廷一方！
“阿昭，你留在此地镇压褚氏，稳住霜渡！”沈蘅芜当机立断，“顾闻峻，随哀家去宗祠！”
褚闻章脸色阴晴不定，死死咬牙，终究没敢下令阻拦：“让路！”
族兵缓缓退开。
沈蘅芜带人没入夜色。
而远处的褚氏宗祠方向，第一缕火光，已经撕裂了黑夜，冲天而起！