厨房的橡木窗棂被火把映得发红，秦阳刚翻过窗台，靴底就踩碎了块混着绿斑的面包干。外面广场上的呼喊声越来越近，山姆的声音夹在其中，正指挥守夜人用龙晶粉在地面画圈，形成道银色的防线，将涌来的绿影挡在圈外。
“先帮提利昂！” 秦阳伸手去拉窗台后的侏儒，却发现对方的小腿卡在窗框缝隙里 —— 那里的木头已经被孢子腐蚀得发软，正缓缓渗出绿色的黏液，像在啃噬着木头里的最后一点水分。
提利昂的咒骂声被一声闷响打断。实验室方向传来墙体坍塌的震动，厨房的地砖突然裂开道缝隙，绿色的光芒从缝隙里透出来，映得众人的脸都泛着诡异的绿。白灵猛地跳上餐桌，金色的鬃毛根根竖起，对着裂缝低吼，爪尖的金光在空气中划出细碎的火花。
“净化阵炸穿了地基！” 秦阳拽着提利昂的胳膊往外拉，印记的光芒顺着手臂蔓延到侏儒的小腿，那些黏附在皮肤上的绿斑立刻滋滋冒烟，“孢子的主菌丝藏在红堡地下，现在全被惊动了！”
广场上的守夜人突然发出惊呼。秦阳抬头望去，只见银色防线外的绿影越来越多，不再是零散的感染者，而是成团的绿色菌丝缠绕着骸骨，像移动的坟堆，朝着厨房的方向涌来。为首的那团骸骨穿着金袍子的碎片，手里还握着半截生锈的长矛，矛尖沾着的绿液在火把下泛着油光。
“是之前守在码头的金袍子！” 琼恩的 “长爪” 突然出现在窗边，他刚从另一条密道绕过来，剑刃上还沾着新鲜的绿斑，“他们的尸体被菌丝拼在了一起，成了孢子的傀儡！”
提利昂终于挣脱窗框，一瘸一拐地躲到餐桌下，从靴子里摸出把龙晶短刀 —— 是之前藏在囚衣夹层里的，刀身已经被汗水浸得发潮。“厨房的地窖里有桶火油。” 他指着角落的木门，“老汤姆说过，红堡的厨房地窖连通着护城河的暗渠，我们可以从那里逃到船上。”
秦阳刚要去推地窖门，地面的裂缝突然扩大，一只布满绿丝的手从裂缝里伸出来，抓住了他的脚踝。他挥起龙晶匕首砍下去，手瞬间化为灰烬，但更多的手从裂缝里涌出，像从地狱里伸出的爪子，抓挠着周围的地砖，试图将整个人拖进黑暗。
“用火油！” 山姆抱着铁桶冲过来，守夜人紧随其后，将火油顺着裂缝往下倒。秦阳点燃火把扔进去，火焰顺着油流窜进地下，立刻传来菌丝燃烧的噼啪声，夹杂着无数细小的尖啸，像有无数只菌婴在火中挣扎。
地窖门被提利昂撬开时，里面的霉味混着水汽扑面而来。石阶上覆盖着层薄薄的绿膜，踩上去滑腻腻的，琼恩用 “长爪” 在前面开路，剑刃划过绿膜，留下道道冒着白烟的痕迹。白灵跑在最前面，金色的身影在黑暗中一闪而过，时不时停下来对着某个方向低吼，提醒众人避开藏在暗处的菌丝。
“前面就是暗渠入口。” 提利昂的声音在地道里回荡，他指着前方的微光，“暗渠的闸门需要两个人一起拉，里面的水……”
话没说完，白灵突然对着微光的方向狂吠。秦阳举起火把凑近，只见暗渠的水面上漂浮着层绿色的薄膜，无数细小的菌婴在膜下蠕动，像一群等待猎物的蚊子。闸门的铁链上缠着厚厚的菌丝，已经将锁芯完全覆盖，显然有人在他们之前动过手脚。
“是兰塞尔的余党。” 琼恩用 “长爪” 劈开铁链上的菌丝，里面的锁芯已经被绿液腐蚀得面目全非，“他们知道我们会从这里逃出去，故意堵住了闸门。”
秦阳的印记突然发烫，他能 “听” 到暗渠深处传来的水流声，还有菌丝在水中蔓延的细微声响。水面上的绿膜正在不断扩大，朝着他们的方向缓缓移动，膜下的菌婴越来越密集，已经能看到它们透明的身体里，跳动的绿色核心。
“用龙晶粉。” 秦阳从怀里掏出最后一袋粉末，递给山姆，“撒在水面上，能暂时阻止菌婴靠近。琼恩，你和我一起用剑撬开闸门，提利昂，你去看看暗渠的另一侧有没有其他出口。”
山姆将龙晶粉撒在水面上，粉末遇水的瞬间腾起白烟，绿膜在烟中迅速消退，露出下面清澈的水流。琼恩和秦阳同时用剑插进闸门的缝隙，龙晶刃口与铁闸碰撞，发出刺耳的金属摩擦声。闸门缓缓抬起时，暗渠深处突然传来一阵震动，水面开始剧烈晃动，无数根绿色的菌丝从水中窜出，像条巨大的触手，朝着他们卷来。
“快拉！” 秦阳的吼声里带着焦急，印记的光芒在身前形成一道光盾，暂时挡住了菌丝的进攻。琼恩加大力气，闸门终于完全打开，水流带着未被烧毁的菌丝碎片冲了出去，朝着护城河的方向奔去。
提利昂从暗渠另一侧跑回来，脸色苍白：“那边的出口被塌方堵住了，我们只能从这里出去！”
白灵突然冲进水中，金色的身影在水里划出一道弧线，对着菌丝的方向扑去。秦阳紧随其后，龙晶匕首在水中划出蓝光，劈开迎面而来的菌丝。琼恩和山姆带着提利昂跟在后面，守夜人的火把在水中忽明忽暗，照亮了暗渠里不断涌动的菌丝，像一群在黑暗中舞动的毒蛇。
暗渠出口的微光越来越近，秦阳能看到外面护城河的水面，还有远处战船上的灯火。但他也能感觉到，身后的菌丝还在不断追赶，像一条永远甩不掉的影子，在黑暗中等待着吞噬他们的机会。