荒无人烟戈壁滩上，两道身影在经历数个时辰的追逐后，仍是没能发现何赛武等人的半点踪迹，望着远处一望无际的黄沙地，赵长安深知后面路途将会更加凶险。
自从在龙王庙见识到戈壁滩里黑风暴的恐怖之处，就连师父这样武功高强的习武之人都不敢保证能够应付的了，更何况是普通人。
在这纵横数百里的戈壁滩中，一眼望不到头的黄沙地最是消磨人的意志。
二人在一处绿洲前翻身下马，酷日当头，人倒还可以坚持，可是这些圈养在慕容天宝府中的马儿却已是气喘吁吁，干脆卧在冰凉的水中不愿起身。
赵长安拎起水壶，舀了一壶水痛快下肚后，又装满一壶水顺势丢给了薛林，薛林单手接住水壶，没有言语，只是点了点头。
两人同靠在一棵枯树下，背着烈日，在这难寻的阴凉地躲避着烈日，赵长安从随身的包裹里取出一些吃食，这些都是临行前慕容忠准备的。
赵长安拿起一块牛肉干费力咀嚼，一边吃一边说道：“薛林哥，你知道金正风这个人吗？”
而薛林却是不厌其烦地将牛肉干撕成条状，听到赵长安的话，他沉思片刻道：“这不是前天行刺之人的首领嘛，我问过师父和独孤前辈，他们也都没听过，不过既然是南汉鹘门的人，武功修为不会太差吧！”
赵长安回想起那人，点头道：“挺厉害的，比我之前遇到的所有人都厉害的多，不过就是话有些多！”
薛林握紧了手中长剑，一脸失落道：“可惜没能交上手！”
赵长安打趣道：“以后有的是机会，师父他老人家隐居了几十年，不知道也正常，江湖上后起之辈如雨后春笋般展露头角，想必到时候免不了要与他们交手一番。”
“唉，也不知道何叔现在怎么样了，按道理来说，那晚行刺，南汉应该派出了所有武功高强之人，以何叔的武功来说，不应该会落在他们手里！”
薛林点了点头，回想起那晚，心中依然有许多疑问，不解道：“师兄为什么要帮那群燕国人，与其让那帮人活着离开凉州，不如让南汉人杀了便是！”
赵长安吃完牛肉干，顺手用衣袖擦了擦嘴，靠在枯树上，无奈道：“原本我和薛林哥打算是一样的，可是那地方毕竟是凉州，这群燕国人还不能死在那，那个叫做李延美的正使听说是李元祯的四弟，慕容伯父早就跟我说过，这人好大喜功，随使团一同来凉州的目的也不过是走走过场，事成之后回去封个闲散王爷，相比之下，此人要比李元祯好对付的多，与其让这样的人死在凉州，不如放他回到汴梁，或许以后还能帮到我们！”
薛林摇了摇头，更加不解，日后注定是对手的人，何谈帮助一说，他脑子里乱糟糟的，这些个关系已经让他有些头疼，他好奇问道：“师兄，他怎么还能帮到我们？”
赵长安面露微笑，叹了口气说道：“其实这道理也是不久前明白的，帝王家最是容易相互猜忌，李元祯也不例外，更不要说背后还有一个李光义，两位哥哥的权利和地位已然如此，而他却只是个名义上的节度使，没有任何实权，若不是皇帝的亲弟弟还好，可他偏偏是！”
说到这薛林更加糊涂了，他摇了摇头依旧不解，比起这些，他更在意的是那晚没能和鹘门刺客交上手。
躺卧在清凉绿洲中的马儿晃动着身躯起身，估摸着也是肚子饿了，两只马儿一前一后沿着绿洲岸边吃草，趁着这会儿功夫，两人闭上眼睛养精蓄锐，准备接下来未知的旅程。
……
凉州。
慕容王府内，李继迁带着李德川找寻了半天，也没能找到那名叫赵长安的少年，以为是这商贾家的公子不知礼数，又跑到了堂妹闺房中，于是带着李德川一起前往了拓跋鸿雁的闺房中。
本就闷闷不乐的拓跋鸿雁听到李继迁口中那个少年的名字后，眼神幽怨地看向李继迁，淡淡地说出一个“滚”字后便不再搭理二人。
李继迁看了看李德川，二人狼狈走出闺房，遇到慕容天宝的侍卫长慕容忠时，他才知道，原来那人已经离开凉州了！
李继迁瞥了眼躺在闺房床上的拓跋鸿雁挖苦道：“看来有人是得了相思病了！”
厢房内，拓跋鸿雁红着眼睛，听到堂兄李继迁的挖苦，气愤的说不出话来，身子微微扭动，只觉得身下有硬物硌得难受，艰难抽出手来才摸到一块蟒纹玉佩和一封书信。
“雁儿，当你看到这封信时我已离开了凉州城，在这里生活的几日里我也慢慢喜欢上了你，不同于和芸湘那般，起初相见时其实挺讨厌你的，刁蛮任性都是你的缺点，但唯独一件事，始终让我放不下，那便是你的善良，虽然你嘴上得理不饶人，但从来没有欺负过府里的丫鬟仆人，这些我都看在眼里，你是一个好姑娘，很愧疚在你受伤期间离开，但是外面有很多事需要我去解决，这块玉佩是娘亲留给我的，它是大周皇室的象征，也是唯一能够证明我是平南王之子的凭证，我把它送给你当做婚约之礼，三年后的今天，我会以皇室之礼迎娶你。别离勿念，赵长安亲笔！”
拓跋鸿雁反复数遍读着眼前那封信，泪水模糊双眼，顺着鬓角青丝流下浸湿了枕头，她将玉佩紧紧贴在胸口处，嘴里却是骂道：“赵长安你个混蛋！”
另一边，一行百余人的商队宛如一条长龙行过玉门关，马车中的少女面容憔悴，忧心忡忡，她撩起帘子看向一望无际的黄沙愣愣出神。
从寨子里出来时自己还是书童打扮，如今再回到寨子，便已是他的妻子，缘分这东西还真是让人难以置信，她愁苦着脸，想到回到寨子里面对小红先生时的景象，不由得脸色绯红。
狂风大作，沙石漫天飞舞，马儿低吼，陆芸湘放下帘子，双手合十，闭上眼睛祈祷。
另一辆马车里，瘦小的佝背老人从怀中取出棋盘，他面色虽是平淡如常，双手却是颤抖不已，丝缕白发飘荡，回想起老友临行前嘲弄的道别，嘴角冷哼一声，“老怪，等着吧，下次再见面时一定要赢你一局。”
“钟老头，棋盘送你了，回去好好练练！”
……
玉门关百里外，西北正午烈日当空，五匹高头大马倒在戈壁滩上口吐白沫，已然是将死未死，五人垂头丧气地跪倒在炙热的黄沙地上，带头的黝黑汉子一拳砸在黄沙上，愤愤道：“他娘的，这一路下来竟全是戈壁滩，连一块像样的草地都没有！”
还没等另外四人开口说话，黝黑汉子又骂道：“那群南汉狗还没找到倒是先失散一人，回头回到寨子里，我该怎么向世子殿下交代，该怎么向他的家人交代！”
“何将军，您别太自责了，俺们兄弟自打出来就做好了随时赴死的准备，这怪不得谁！”
眼下几人正是失联的何赛武和他手下斥候，如今赶路的马匹累死在沙漠之上，何赛武看向邢州方向，站起身鼓足干劲道：“小九，还有你们几个，站起身来，就算是用脚走，也要打探到那群阉狗的踪迹，绝不能让世子白白受伤，都听见没！”
先前那名叫孙九的斥候苦闷着脸站起身，挠了挠头劝阻道：“何将军，不是俺们几人怕苦怕累，这一路走下去莫说找不到那群阉狗，就怕找到了也没办法传信回凉州！”
何赛武深吸一口气，细细思索着，随后仰天大笑起来，“我怎么把这事忘了！世子殿下现在已经是党项人的准女婿了，这是什么地方？党项，早就听闻党项人以放牧为生，居无定所，我就不相信这方圆数十里会连一户人家都没有！”
听到这，其余四人也瞬间明白了何赛武的想法，向党项人求助。换作早年间，这个想法根本不敢想，如今世子殿下亲自来凉州，与慕容天宝的三女儿有了婚约，那就不一样了。
四人慌忙起身，孙九则是从怀里摸索半天，掏出一份破旧的行路图来，指向东南方向兴奋道：“何将军，你看这，离此地不过十里，有一处绿洲，想必那里一定有党项部落里的人！”
何赛武拿过行路图，上面歪歪扭扭地写着行路图三字，