“谢信自幼钟鸣鼎食，无论奇珍异宝，绝色佳人，什么东西没见过。想要找到能打动他的玩意儿，谈何容易。”林策不屑冷嘲，“难不成你用美人计色诱于他，爬床陪寝，吹吹枕头风让他答应助你登基？”面对他的言辞折辱，周则意依旧神色淡漠，不予理会。林策暗骂一句属王八的真能忍，原本打算再次试探于他，此时也没了兴致，直言道：“今晚来的那些世家子弟，除了故意挑衅你的那两个是周翰一党，其他人并未表现出对你的明显敌意。”“你先试着从他们下手，尽量多拉拢一些助力。”太后一党多为宫中内侍，外廷的官员极少，职位也不高。和广湘王等人相比，周则意在外廷毫无根基，劣势极大。周则意点头：“宁越之会想办法找出他们的把柄。”林策一怔，随后微怒：“让你拉拢他们，不是叫你找到他们的把柄，要挟他们。”周则意语气淡漠：“这样的手法更简单，更有效，也无后顾之忧。”“屁的没有后顾之忧。”林策气极反笑。周则意的手段和太后如出一辙，将别人的七寸拿捏在手，逼迫着人不得不和他们同乘一条船。方法有效是有效，然而为国君者，岂能一直用如此卑鄙手段？臣下并非真心实意臣服效忠，后患无穷。“非常之时，行非常之事。”半垂的桃花眼目光平静，“我们时间紧急，不能慢慢耗。”要让一个素无交集，甚至心有怨恨的人对他心悦诚服，非一朝一夕之功。他们在这边喝茶谈心，皇位就已经被人夺取，再做什么都是无用。先找出别人的弱点，拿捏在手，事成之后有的是时间慢慢感化。林策冷笑一声，懒得再言语。上位者的御下手段，恩威并施，权力制衡，周则意年纪轻轻，理解倒是透彻。林策并非不知，如此非常时刻，威逼利诱确比以德感之更行之有效。然而周则意是安平长公主之子，无论相貌心性，都继承自他那位美若天仙，心如蛇蝎的母妃，看一眼就令他觉得讨厌。都说外甥似舅，为何宣武帝宅心仁厚，他的这位唯一亲外甥和他没有半点相似。二人又沉默着走了一段距离。林策缄默不语，周则意更不会主动找他说话。孤月高悬，大街静谧无人，两道拉长的影子被月光映上高墙，又很快融于瓦顶垂下的黑影。“目前姓谢的不着急立帝，”林策无奈，只能撇嘴，再次同周则意说话，“这对你来说是个好机会。”谢信若拥立别的龙子皇孙，周则意想要争位，只能将林策麾下的镇北军提上台面以做威胁。这会造成整个南昭局势紧张，于国于民都不利。何况还有北燕在外虎视眈眈。这是最坏的下下之策。周则意点头：“皇位空悬，对右相来说，也是一件好事。”没有皇权在上，谢信就不是“一人之下万人之上”，而是真正的“万人之上”。即便由太后暂时执掌玉玺，只不过在诏令上盖一个传国玉玺的红章。谢信想让帝位空悬，然后扶植对他有利的帝王上位，周则意也正好趁此机会在朝中立下根基。可也不能拖得太久。目前内廷的大权全由宁越之掌控，还可勉强和谢信抗衡。倘若谢信找到机会把手渗入内廷，削减了那帮宦官的权利，周则意的处境更为艰难。朝堂这滩水，浑得不能再浑，林策倒了八辈子血霉才会被绑到周则意这条破船上，被迫同他绑在一起。麒麟鬼面后的俊秀眉宇深深蹙起，看向漆黑长街尽头，将军府门口亮起的那一串风灯的辉煌暖光。他语气不善问周则意：“需不需要安排马车送你回宫。”即便心中极其不愿，想让周则意自己想办法回宫，可惜此时夜已深，金尊玉贵的淮王殿下独自一人遇上点什么，他也麻烦。“不必。”周则意那双清光潋滟的桃花眼，淡漠中又宛如透着几分隐约的委屈，“我的暗卫就在不远处，他们过一会就会驾车过来。”既如此，林策也懒得再管他，长腿一迈，大步走向夜色尽头的将军府，把周则意无情甩在身后。走了几步，他缓缓扬起嘴：“出来吧。”高墙上投映下的瓦顶黑影倏然一晃，速度快得彷如错觉。追星的峻瘦身影蓦地出现在林策身边。“都说了，京城没那么多刺客。”清悦嗓音含笑，“你不早点回房睡觉，偏喜欢大半夜的在外面吹凉风？”“我若为刺客，”追星神情肃然，“最喜欢你这种疏忽大意的目标。”林策笑骂一句“臭小子”，和他并肩漫步，走向灯火暖亮的将军府。“书接上回，”说书人的惊堂木在擦得噌亮的古旧木桌上重重一拍，字句铿锵如珠落玉盘。“林将军回京没两日，因水土不服，卧病在床，修养了近十日。”“朝会那日，他精神烁烁出现在朝堂上。第三日，又有人见到将军府的马车从府邸内驶出。”“各位看客是不是觉得，林将军病已痊愈？”茶楼内人声阵阵：“不然呢？”“你们猜怎的，”惊堂木嘭咚一响，“林将军病情非但未有好转，反而加重！”“林大将军百战沙场，血染黄沙，受伤流血无数。他带病上朝，没想到旧伤犯了，病情比之前更重。”台下有人担忧：“将军此时病情如何？”“可曾请京城名医诊治？”说书人道：“此前林大将军抱恙在身，闭门谢客。而他修养数十日，未见好转，反而引发旧伤。这一次，将军府非但没有紧闭大门，朱门大敞，准许百官前去看望。”“上门探病的达官贵人们，有许多都曾带着名医，想替林将军治病疗伤。”“然而这结果……”“结果如何？！”“据不少前去给林大将军诊过脉的名医所说，林将军数次深受重伤，已病骨沉疴。他如今年纪尚轻，已体虚血亏，身体大不如前。”“这体虚血亏之症，皆因以前受伤过重，伤了根基，想要治好，非一朝一夕之功。”“林大将军的身体想要恢复以前那般孔武有力，须得补气养血，用上好的灵芝人生，好生将养多年。”台下听众乍时爆发出激烈的沸腾喧哗。“林大将军十四岁从军，为我南昭征战多年，功高难书！”“如今北境安宁，北燕不敢来犯，林大将军居功至伟！”“只可惜自古名将，哪个不是战功赫赫，伤痕累累。”“病来如山倒，病去如抽丝。林大将军这一身伤病，不知何时才能全部抽掉。”林大将军旧伤犯了，京城百姓唏嘘不已。此事同样传入王侯将相们的耳中。周则意站在湖边廊桥上，看着被秋风吹皱的湖面，俊艳脸上波澜不惊：“派去诊病的御医怎么说？”“能怎么说？”和他眉眼略有三分相似的宁越之阴恻一笑，“大家诊的都是同一只手臂，同一条脉，还能有不同结果？”他曾亲自把过林策的脉，脉象孱弱，虚浮无力，是再明显不过的血亏体虚之兆。而且林策骨瘦嶙峋，比女子还清瘦几分，他和淮王亲眼所见。朝会和谢信的宴席，他身上穿着铁甲，倒是看不出来。铁甲一卸，只穿一层贴身中衣的时候，单薄瘦削的身板毫无一点遮掩。那纤细手腕，宁越之一只手就能完全握住。“北燕和我南昭议和在四年以前。两国这几年未再交锋，林策没再上场打过仗。”宁越之哼笑，“若他真病骨沉疴，再回战场，估计拿不动军中长矛。”“但镇北军三十万将士对他忠心耿耿，朔北三州，他的声望无人能敌。何况据说他擅出奇兵，可运筹帷幄。”周则意一贯喜怒难辨的淡漠，“只要他人在，朔北三州就可安宁。”“只不知他还能撑多久。”“镇北军的军权交接，是殿下登帝之后再考虑的问题。”宁越之不以为意，“我们目前该在意的，是他不能在殿下坐稳龙椅之前出事。”“何况，”沙哑嗓音带着阴寒笑意，“我始终怀疑，他是否用了特殊的方法装病。”“不说他了。方才广湘王递来请柬，请殿下明日京郊别庄聚会。殿下如何打算。”前日周则意和周翰在谢信的青竹院私宴上，暗中交锋一回合。有过这一次“交情”，周翰立刻给周则意发了请柬，请他参加自己举办的宴席。“能如何？”周则意朗音冷漠，“只有一条路，没有别的选择。”广湘王给他送来的，并非请柬，而是战书。他避战，文武百官只会觉得他无能，比不过广湘王，不配登帝。他只能应战。宁越之：“那卑职速去准备。”说完行礼告退。宁越之离去，周则意独自静静立在廊桥边，漠不经心看向湖面。水里的游鱼原本聚在一起，此刻似是突然察觉到了什么无形的威压，嗖的一下全速散开，躲入浮萍，难见踪影。