港岛地下深层指挥中心，气氛如同铅块般沉重压抑。巨大的倒计时悬在主屏幕上方，猩红的数字无情地跳动：
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主屏幕上分割着多个画面：
最大的一块，是坠星坑内的实时监控。挖掘现场尘土飞扬，巨大的特种机械臂正在小心翼翼地破拆着核心区域严重堵塞变形的结构。进度条缓慢地移动着。
旁边的小屏幕，显示着林晓和周明的生理数据桥接状态图。林晓的脑波波动剧烈，如同风暴中的海面，监测曲线边缘不时泛起极其微弱的、代表意识层面污染侵蚀的暗金杂波。周明的数据则如同一锅沸腾的粥，脑波混乱不堪，生命体征虽然稳定，但承载的压力曲线持续在高危区域徘徊。
而占据屏幕右下角的，则是一个不断缩小的、模拟太阳系空间的全息星图。代表着收割者舰队的那个猩红色光点，已经从太阳系边缘一路刺穿了柯伊伯带，正以恒定而恐怖的速度穿过火星轨道！它如同一滴冷酷的墨汁，正迅速污染着虚拟的星空。光点尾部拖拽出的长长的红色轨迹线，如同血色的彗尾，直指那颗蔚蓝的生命星球！
“报告！舰桥识别模块初步激活了部分坠星坑核心组件数据库！信息正在解析中…第一份有价值数据报告显示…‘收割者’目标为所有具备智慧火种或大规模能量储备的文明！它们只进行两项操作：‘收割’资源与‘熄灭’文明之光！判定标准不明，但地球显然…完全符合！”
一名情报官的声音带着颤抖。
“报告！深空探测阵列最新数据修正！目标舰队速度恒定，未再加速…但…但根据其当前轨迹和速度推断，预计抵达地球静地轨道时间…提前至35小时47分钟后！它们将在最合适的距离…精确锁定地球坐标！”
倒计时数字下方那个“预计抵达”值，瞬间减少了近三个小时！
指挥中心一片死寂！绝望的气息弥漫开来！提前了？！只有一天半了？！
“坠星坑挖掘进展如何？！”
“核心数据库外部强固体已破拆78%！但内部的高能辐射防护层强度远超预期！最先进的激光破拆器只能在上面留下微痕！保守估计…至少还需要…十五小时！”工程指挥的声音充满了无力感。十五小时？根本来不及！
所有人的目光，不约而同地转向了那个显示着林晓和周明意识桥接状态的小屏幕。
“现在…唯一的希望…就在他们两人身上了…”陈顾问的声音沙哑，疲惫地靠在椅背上，眼中充满了孤注一掷的期待，“林晓…一定要成功啊…”
就在这时！
代表林晓意识连接状态的监控屏幕猛地亮起刺眼的红框！同时发出急促的报警蜂鸣！
【警告！警告！意识污染侵蚀速率急剧升高！核心意识波动剧烈异常！遭遇强外力意识冲击！】
林晓的脑波图瞬间扭曲成怪异的锯齿状！代表侵蚀程度的指示条，从橙黄瞬间跳到了危险的血红色区域！她的身体在连接椅上猛地绷直，发出痛苦的呻吟！脸色惨白如纸！
周明的数据也如同遭受连锁反应，脑波波动更加混乱，身体再次剧烈抽搐起来！
桥接控制台上的技术人员脸色煞白：“不行！污染冲击强度超过预设阈值！必须立即强行断开连接！否则林小姐的意识会……”
“不许断！”陈顾问猛地站起，如同一头发怒的雄狮，怒吼声震动了整个指挥中心，“让他们搏！这是最后的机会！强行断开会让他们两个都彻底崩溃！给我稳住系统！提供最大支持！”
技术人员的手指僵在切断按钮上方，汗水浸透了他的后背。
是断？还是赌？