石天重新蹲下身，手掌抚上冰冷的碎石，指尖灵气缓缓渗入地下。那丝魔气如同冬眠的毒蛇，潜伏在数丈深的岩土之下，即便他运转九成灵气，也只能勉强触碰到一丝边缘，无法探知其根源。更诡异的是，包裹着魔气的空间波动，如同一层无形的屏障，将魔气牢牢锁住，既不让它扩散，也不让外界的灵气轻易渗透，仿佛在守护着什么，又像是在压抑着什么。
“到底是什么东西？”石天心中暗道。他修行三百年，从一个无名小卒一步步成长为修士联盟南部边界的总队长，见过的魔气祭坛不计其数，黑暗魔尊的手段也略有了解，可这般诡异的魔气与空间波动结合，他还是第一次遇到。寻常的魔气祭坛，核心是汇聚魔气、沟通黑暗位面，摧毁祭坛后，魔气便会四散消散，即便有残留，也会在天地灵气的冲刷下逐渐湮灭，可这丝魔气，不仅顽固异常，还被空间术法保护，显然另有图谋。
就在石天思索之际，指尖的灵气突然感受到一丝极其细微的震颤，那丝魔气似乎被他的灵气惊扰，微微躁动了一下，随之而来的，是空间波动的短暂加剧，仿佛有什么东西在地下蠕动，想要冲破那层无形的屏障。石天眼神一凝，立刻加大灵气输出，想要趁机探查根源，可那震颤仅仅持续了一瞬，便恢复了平静，魔气与空间波动再次变得隐蔽，仿佛刚才的躁动只是他的错觉。
“不对劲，绝对不对劲。”石天站起身，目光扫过整片祭坛废墟。这片废墟位于南部边界的黑岩谷，曾经是修士联盟与黑暗魔族交锋的主战场，百年前，黑暗魔尊率领大军突袭此处，修建了这座魔气祭坛，想要以此为据点，突破修士联盟的防线，入侵中部大陆。当时，修士联盟集结了大批高手，付出了惨重的代价，才勉强摧毁了祭坛，将黑暗魔尊击退，可没想到，百年之后，这祭坛底下，竟然还藏着这样的秘密。
林峰安排好值守事宜后，快步走了回来，见石天依旧神色凝重，便问道：“石队长，探查有结果吗？”
石天摇了摇头，沉声道：“没有，那丝魔气和空间波动藏得太深，而且有一层无形的屏障保护，我的灵气无法渗透进去。刚才我尝试加大灵气输出，惊扰到了它，出现了短暂的躁动，看来这底下的东西，是有意识的，或者说，是被人刻意布置的，能够感知到外界的灵气波动。”
“有意识？”林峰脸色愈发难看，“难道是黑暗魔尊的残魂？还是说，他在这里封印了什么魔物？”
“不好说。”石天缓缓道，“黑暗魔尊的残魂若是藏在这里，不可能只有这么微弱的波动；但若是封印了魔物，这空间波动又太过诡异，不像是普通的封印术法。而且，百年前我们摧毁祭坛时，曾仔细探查过这里的每一寸土地，并没有发现任何异常，这说明，要么是当时我们遗漏了，要么是这东西，是百年间才被布置在这里的。”
“百年间？”林峰皱眉，“百年间，黑岩谷一直有修士联盟的人值守，虽然人数不多，但也绝不可能有人在我们眼皮子底下，布置这么隐蔽的东西而不被发现。除非，是内部出了问题？”
石天的眼神瞬间变得锐利起来。林峰的话，点醒了他。修士联盟内部，并非铁板一块，这些年来，随着黑暗魔族的势力逐渐复苏，联盟内部也出现了一些动摇分子，甚至有少数修士，被魔气蛊惑，暗中与黑暗魔族勾结。若是有人暗中配合，在黑岩谷的祭坛废墟底下布置后手，确实有可能做到不被发现。
“此事暂且搁置，不要轻易猜测。”石天压下心中的疑虑，沉声道，“我们先返回联盟总部，将这里的情况上报给盟主和长老会，请求支援。另外，你让人暗中调查一下，近百年来，负责值守黑岩谷的修士名单，尤其是近十年的，看看有没有异常。”
“明白。”林峰点了点头，“我这就安排人去调查，另外，值守的两名雄鹰族修士，我已经叮嘱过他们，一旦有任何动静，立刻传信，绝对不会延误。”
石天点了点头，再次看了一眼祭坛废墟，指尖凝聚起一丝灵气，在废墟中央的一块巨石上留下了一个隐秘的印记——那是修士联盟总队长的专属印记，若是遇到紧急情况，他可以通过印记快速传送到这里，也可以通过印记感知这里的灵气波动。做完这一切，他才转身，与林峰一同踏上了返回修士联盟总部的路。
修士联盟总部位于中部大陆的青云城，坐落在青云山脉之巅，依山而建，气势恢宏，城墙由千年灵玉浇筑而成，上面刻满了防御阵法和净化符文，能够有效抵御魔气的侵蚀，是整个中部大陆修士的核心据点。从黑岩谷到青云城，需要穿越千里荒原，荒原之上，不仅有凶猛的妖兽，还有散落的魔气残余，以及一些被魔气蛊惑的散修，路途并不平坦。
石天和林峰都是修士联盟的顶尖高手，石天修为达到了灵尊境中期，林峰则是灵王境后期，两人并肩而行，一路上，那些不开眼的妖兽和散修，根本不敢靠近。即便遇到几股实力较强的魔气残余，也被两人轻易击溃，连一丝涟漪都没有掀起。
途中，石天一直没有停止思索黑岩谷祭坛底下的异常。他反复回想那丝魔气的气息，与他曾经遇到的黑暗魔尊的魔气相比，既有相似之处，又有不同。相似之处在于，两者都带着浓郁的阴冷、邪恶之气，能够侵蚀修士的灵气和心神；不同之处在于，黑岩谷底下的魔气，更加隐蔽、更加顽固，而且夹杂着空间波动，这是黑暗魔尊的魔气中从未出现过的。
“难道，黑暗魔尊这些年，找到了新的力量？”石天心中暗道。百年前，黑暗魔尊被修士联盟击退，身受重伤，从此销声匿迹，有人说他已经陨落，有人说他躲在黑暗位面养伤，伺机卷土重来。若是他真的找到了新的力量，能够将魔气与空间术法结合，那么，对于修士联盟来说，绝对是一场巨大的灾难。
林峰似乎看出了石天的心思，开口道：“石队长，你是不是在担心，黑暗魔尊真的卷土重来了？”
石天回过神，点了点头，沉声道：“没错。百年前，我们付出了惨重的代价，才勉强击退他，若是他真的卷土重来，而且实力大增，我们恐怕很难抵挡。更重要的是，黑岩谷底下的后手，到底是什么，我们至今一无所知，若是不能尽快查明，一旦爆发，后果不堪设想。”
“放心吧，石队长。”林峰道，“修士联盟这些年也一直在提升实力，盟主和各位长老的修为都有了很大的突破，而且我们培养了大批年轻修士，实力早已不是百年前可比的。只要我们尽快查明黑岩谷的秘密，提前做好准备，就算黑暗魔尊真的卷土重来，我们也有信心将他击退。”
石天笑了笑，点了点头。林峰的话，虽然有安慰的成分，但也确实是事实。百年间，修士联盟励精图治，广纳贤才，修炼体系也更加完善，实力确实有了质的飞跃。只是，他心中的不安，并没有减少。黑暗魔尊太过诡异，手段层出不穷，这次的后手，恐怕不会那么简单。
两人一路疾驰，只用了三天时间，便抵达了青云城。青云城城门处，守卫森严，两名灵皇境修士驻守在城门两侧，目光锐利，扫视着进出城门的每一个人，防止有魔族修士混进城内。看到石天和林峰，守卫立刻上前见礼，神色恭敬。
“见过石队长，见过林副队长。”
“免礼。”石天摆了摆手，沉声道，“我们有紧急事务，要立刻面见盟主和长老会，不得延误。”
“是，石队长。”守卫不敢有丝毫怠慢，立刻放行，还特意安排了一名弟子，引路前往联盟大殿。
联盟大殿位于青云城的中心位置，是整个修士联盟的核心之地，大殿由万年玄石建造而成，殿内摆放着十二根巨大的石柱，石柱上刻满了古老的符文，散发着浓郁的灵气，殿顶悬挂着一盏巨大的灵晶灯，照亮了整个大殿，显得庄严而肃穆。
此时，联盟盟主玄风真人，以及六位长老，正在大殿内议事，讨论着南部边界的防御事宜。近年来，南部边界的魔气活动越来越频繁，不少偏远的修士据点，都遭到了魔气残余的袭击，损失惨重，众人正为此事头疼不已。
“盟主，各位长老，石天有紧急事务禀报。”石天和林峰走进大殿，对着玄风真人和各位长老躬身行礼，语气凝重。
玄风真人抬起头，目光落在石天身上，他身着一袭白色道袍，面容清癯，头发花白，眼神却异常锐利，修为早已达到了灵尊境巅峰，是整个修士联盟的第一高手。看到石天神色凝重，玄风真人心中一动，沉声道：“石天，何事如此紧急？莫非是南部边界出了大事？”
“回盟主，确实是南部边界出了异常。”石天抬起头，缓缓道，“属下今日率领修士，摧毁了黑岩谷的一座魔气祭坛，可在祭坛废墟底下，发现了一丝极其微弱、却异常顽固的魔气，这丝魔气中，还夹杂着一丝若有若无的空间波动，并非自然形成，像是某种术法残留。属下尝试探查其根源，却被一层无形的屏障阻挡，无法深入，而且那丝魔气，似乎能够感知到外界的灵气波动，被属下惊扰后，出现了短暂的躁动。”
话音落下，大殿内瞬间陷入了寂静。玄风真人和六位长老，脸色都变得凝重起来。黑岩谷的魔气祭坛，他们都知晓，百年前，正是因为摧毁了那座祭坛，才勉强守住了南部边界，可没想到，百年之后，那祭坛底下，竟然还藏着这样的秘密。
过了片刻，大长老紫霞真人开口了。紫霞真人是一名女修，身着一袭紫色道袍，面容秀丽，修为达到了灵尊境初期，擅长术法推演，心思缜密。“石天，你确定那是空间波动？而且是术法残留？”
“属下确定。”石天点了点头，“属下修行三百年，对空间波动并不陌生，那丝波动，虽然微弱，但异常清晰，绝不是自然形成的，而且，它与魔气紧密结合，形成了一层屏障，守护着那丝魔气，不让它扩散，也不让外界的灵气渗透。”
“此事非同小可。”二长老墨尘真人沉声道，“黑暗魔尊的手段，我们都清楚，他绝不会轻易放弃南部边界。百年前，他被我们击退，身受重伤，若是他躲在暗处，布置了这样的后手，恐怕是想要借助空间术法，重新汇聚魔气，甚至打开黑暗位面的通道，卷土重来。”
“墨尘长老所言极是。”三长老清风真人道，“那丝魔气异常顽固，还被空间术法保护，显然是经过精心布置的。而且，百年前我们摧毁祭坛时，并没有发现任何异常，这说明，要么是当时我们遗漏了，要么是这后手，是百年间才被布置的。若是后者，那就意味着，联盟内部，可能有内奸，暗中配合黑暗魔族，在黑岩谷布置了这一切。”
“内奸？”林峰眉头一皱，“属下已经安排人，调查近百年来值守黑岩谷的修士名单，尤其是近十年的，相信用不了多久，就会有结果。”
玄风真人缓缓站起身，目光扫过众人，沉声道：“黑岩谷的秘密，必须尽快查明。那丝魔气和空间波动，若是不及时处理，一旦爆发，后果不堪设想，不仅南部边界会遭到重创，甚至会波及中部大陆，无数修士将会遭殃。”
说到这里，玄风真人看向石天，语气坚定：“石天，本盟主命你，立刻组建一支精锐小队，返回黑岩谷，深入探查祭坛废墟底下的秘密，查明那丝魔气和空间波动的根源，若是遇到危险，立刻传信，联盟会立刻派支援过去。”
“属下遵令！”石天躬身领命，“请盟主放心，属下一定会查明真相，绝不辜负盟主和各位长老的信任。”
“好。”玄风真人点了点头，“林峰，你协助石天，挑选精锐修士，组建小队，务必挑选修为精湛、心思缜密、忠心耿耿之人，绝对不能让内奸混入小队之中。另外，你之前安排调查值守修士名单的事情，继续推进，有任何线索，立刻上报。”
“属下遵令！”林峰也躬身领命。
“各位长老，”玄风真人看向六位长老，“从今日起，加强南部边界的防御，增派修士驻守各个据点，密切关注黑岩谷的动静，一旦发现魔气复苏或空间波动加剧，立刻支援石天小队。另外，传令下去，整个修士联盟，进入戒备状态，严查可疑人员，防止黑暗魔族修士混进城内，暗中搞破坏。”
“遵令！”六位长老齐声领命。
议事结束后，石天和林峰立刻离开了联盟大殿，前往修士联盟的训练营，挑选精锐修士，组建探查小队。修士联盟的训练营，位于青云城的西侧，里面汇聚了联盟各地的年轻修士，都是经过严格筛选，天赋出众、实力强劲之辈，而且忠诚度极高，是联盟的后备力量。
石天和林峰来到训练营时，训练营内的修士正在进行修炼和切磋，空气中弥漫着浓郁的灵气，时不时传来修士切磋的碰撞声。看到石天和林峰，训练营的负责人立刻上前见礼。
“见过石队长，见过林副队长。”负责人是一名灵王境中期的修士，名叫赵磊，为人正直，实力出众，深受训练营修士的敬重。
“赵磊，我们有紧急任务，需要从训练营挑选十名精锐修士，组建一支探查小队，前往黑岩谷，探查祭坛废墟底下的秘密。”石天沉声道，“要求修为在灵皇境初期以上，心思缜密，忠心耿耿，擅长探查和战斗，你立刻安排。”
“是，石队长。”赵磊不敢有丝毫怠慢，立刻点了点头，“属下这就去挑选，保证挑选出最精锐的修士，绝不耽误任务。”
说完，赵磊立刻转身，前往训练营的各个修炼区域，挑选修士。石天和林峰则在训练营的广场上等候，同时商议着小队的分工事宜。
“石队长，这次前往黑岩谷，危险重重，那丝魔气和空间波动诡异异常，我们必须做好充分的准备。”林峰道，“我建议，小队分成两组，一组负责探查，一组负责警戒和保护，这样既能提高探查效率，也能应对突发情况。”
“嗯，你的想法不错。”石天点了点头，“探查组由我亲自带领，挑选四名擅长探查和术法的修士，负责深入祭坛废墟底下，探查魔气和空间波动的根源；警戒组由你带领，挑选五名擅长战斗和防御的修士，负责在祭坛周围警戒，防止有魔物突袭，同时接应我们。另外，还要挑选一名擅长治疗的修士，加入警戒组，应对可能出现的伤亡。”
“明白。”林峰点了点头，“我会挑选一名灵皇境中期的治疗系修士，确保小队的医疗保障。另外，我们还需要准备一些净化魔气的丹药和符箓，以及破解空间术法的法器，以防万一。”
“没错。”石天道，“你立刻安排人，前往联盟的丹药阁和法器阁，领取足够的净化丹、破魔符、空间破解符，以及一些防御性法器，务必准备齐全，不能有任何遗漏。”
“好，我这就去安排。”林峰点了点头，转身离开了广场，前往丹药阁和法器阁。
林峰离开后，赵磊也带着十名精锐修士，来到了广场上。这十名修士，都是年轻俊朗之辈，气息沉稳，修为都在灵皇境初期以上，其中有三名灵皇境中期，一名治疗系修士，四名擅长探查和术法的修士，五名擅长战斗和防御的修士，正好符合石天和林峰的要求。
“石队长，十名精锐修士已经挑选完毕，都是训练营中最优秀的，擅长的领域也各不相同，完全能够满足任务需求。”赵磊躬身道。
石天点了点头，目光扫过十名修士，沉声道：“各位，我是石天，修士联盟南部边界总队长，这次召集你们，是有一项紧急任务要交给你们——前往黑岩谷，探查祭坛废墟底下的秘密。黑岩谷底下，藏有诡异的魔气和空间波动，危险重重，随时都有可能遇到生命危险，你们若是有不愿意去的，可以现在退出，我绝不勉强。”
话音落下，十名修士没有一人退缩，纷纷躬身道：“愿追随石队长，赴汤蹈火，在所不辞！”
石天眼中闪过一丝赞许，点了点头：“好，很好！既然你们都愿意前往，那我就明确一下小队的分工。探查组由我带领，成员有李然、张昊、王玥、陈峰，你们四人擅长探查和术法，负责跟随我，深入祭坛废墟底下，探查魔气和空间波动的根源；警戒组由林峰副队长带领，成员有赵虎、孙强、周鹏、吴婷、郑雪，赵虎、孙强、周鹏、吴婷负责警戒和战斗，郑雪负责治疗，你们五人负责在祭坛周围警戒，防止有魔物突袭，同时接应我们。”
“是，石队长！”十名修士齐声领命。
没过多久，林峰便回来了，手中拿着一个储物袋，里面装着足够的丹药、符箓和法器。“石队长，丹药、符箓和法器都已经准备齐全，净化丹一百颗，破魔符五十张，空间破解符三十张，还有十件防御性法器，每人一件，另外，还准备了一些应急的疗伤丹药。”