景耀元年，秋。
汉中大营的旗帜在秋风中猎猎作响，那面绣着“汉”字的大纛高高矗立，俯视着整座军营。八年前，这面旗帜曾随着诸葛亮的灵柩南归，所有人都以为它不会再回来了。
但它回来了。
不仅回来了，还比从前更高、更稳。
刘封站在点将台上，望着台下黑压压的将士。八万大军列阵台下，甲胄鲜明，刀枪如林。秋风从北边吹来，卷起万千旌旗，猎猎之声如雷鸣。
他今年四十三岁了。
岁月在他的脸上刻下了深深的痕迹，左颊那道旧疤在阳光下格外醒目。那是二十多年前救关羽时留下的，如今已经变得发白，像一道浅浅的沟壑。但他的身板依然挺直，目光依然锐利，握住银枪的手依然稳如磐石。
八年的汉中经营，他把这片土地打造成了铁打的营盘。
三年存粮，仓廪充实到老鼠都钻不进去。八万精兵，人人披甲，个个能战。连弩、霹雳车、铁甲、马铠，兵器甲胄堆满了武库，光是箭矢就有一百二十万支。
这些，都是他为北伐准备的。
但领兵出征的人，不是他。
“姜维。”刘封喊了一个名字。
姜维从队列中走出，一身铁甲，腰悬长剑，步履沉稳。他比八年前老了一些，鬓角添了缕缕白发，眼角也多了几道皱纹。但那双眼睛依旧灼灼有神，像两团烧了十几年还没有熄灭的火。
“末将在。”
“朝廷的诏书，你已经看过了。”
姜维点头：“看过了。”
刘禅的诏书是三天前送到的。陛下终于同意再次北伐，命姜维都督军事，统兵出征。而刘封，依旧是镇守汉中，总揽后方。
这是刘封自己的要求。
不是他不想北伐。他做梦都想。但他比谁都清楚，蜀汉经不起第二次街亭之败。后方必须有一个能镇得住场面的人，而这个人，放眼整个蜀汉，只能是他。
“此番北伐，你为主将。”刘封走下点将台，来到姜维面前，声音不高不低，但台下所有人都听得清清楚楚，“我给你三万精兵，粮草充足，兵器齐备。你要什么，我给什么。”
姜维深深拱手，腰弯得几乎与地面平行：“刘监国放心，末将定不辱命。”
刘封走近一步，声音压得很低，只有姜维能听到。
“我不是让你去送死。”
姜维抬起头。
“打不下来就退，别硬撑。”刘封的眼睛直直地盯着他，目光中有叮嘱、有托付，也有一丝只有经历过败仗的人才懂的东西，“保存实力，比赢一仗更重要。记住丞相的话——活着，比什么都重要。”
姜维的喉结滚动了一下。
八年前，五丈原的中军帐里，诸葛亮临终前也是这样对他说的。当时他跪在榻前，泣不成声，诸葛亮的声音轻得像一缕烟，但每一个字都像钉子一样钉进了他的心里。
“末将记住了。”姜维的声音有些哑，眼眶泛红，但没有流泪。
点将台下，关银屏一身戎装，腰悬佩剑，站在将领队列中。
她是刘封的妻子，也是蜀汉军中唯一的女将。这些年来，她跟着刘封一起练兵、一起治军、一起守汉中，将士们私下叫她“关夫人”，但在正式场合，没有人敢轻视她。
因为她手里的刀，不输给任何一个男将。
刘封走到她面前。
“夫人。”
关银屏抬起头，看着他。
“我不出征，但你得去。”
关银屏挑了挑眉——这是她的习惯动作，每次听到出乎意料的话，眉毛就会不由自主地往上扬。
“为什么？”
“姜维的副将张翼、廖化，都是老将，稳是稳，但缺一股锐气。”刘封看着她的眼睛，目光很认真，没有半分开玩笑的意思，“你去，给姜维当先锋。你的刀快，能杀出缺口。”
关银屏没有立刻回答。
她看着刘封的脸，看着那道旧疤，看着他鬓角新生的白发。四十三岁的男人，在别人家里已经是含饴弄孙的年纪了，他还在守汉中。
“你在后方等着。”她说，声音不大，但很笃定，“我去替你杀几个魏将回来。”
那笑容里，有骄傲，有自信，也有一丝只有刘封才能读懂的温柔。
大军开拔。
三万蜀军，浩浩荡荡向北而去。旌旗蔽日，马蹄声如雷，尘土扬起半天高。走在队伍最前面的是一面赤色大旗，上面绣着一个斗大的“关”字——那是关银屏的先锋旗。
姜维骑在马上，走在队伍中间。他的马鞍旁挂着诸葛亮留给他的兵法二十四篇，竹简已经被翻得起了毛边，每一根竹签上都密密麻麻写满了他的批注。
关银屏率三千骑兵为先锋，走在最前面。她的大刀横在马鞍上，刀锋在阳光下闪着冷光。三千铁骑紧随其后，马蹄踏在官道上，震得大地微微颤抖。
汉中城头，刘封望着远去的队伍，久久不语。
银屏出征了。
这是他二十多年来，第一次让她独自上战场。
他说不清自己是什么感觉。担心？当然担心。那是他的妻子，是关银屏，是陪他从白帝城走到汉中、从青年走到中年的女人。他怎么可能不担心。
但他更清楚，银屏不是那种需要被保护的女人。
她是关羽的女儿。
骨子里流着武圣的血。
战场，才是她应该在的地方。
“监国。”一个声音在身后响起。
刘封没有回头。听脚步就知道是谁——蒋斌，蒋琬的长子，现任汉中长史，做事四平八稳，是个可靠的人。
“朝中来信了。”蒋斌递上一封信，“是黄皓写的。”
刘封接过信，没有拆。
黄皓。
这个名字让他感到一阵恶心。
一个阉人，把持朝政多年，朝中上下无不侧目。刘禅对他言听计从，连姜维这次北伐，都是费了很大力气、走了很多门路才争取到的。如果没有黄皓在中间作梗，北伐至少能提前三年。
“烧了。”刘封把信递回去。
蒋斌接过信，犹豫了一下：“监国，不看一眼？万一黄皓真的有什么要紧事……”
“他不敢对我怎么样。”
刘封转过身，看着蒋斌。
“他写这封信，就是想看看我回不回。我不回，他就知道我根本不在乎他。他反而会更怕我。”
蒋斌怔了一下，随即恍然大悟。
“属下明白了。”
他拿着信退下了。
刘封转过身，继续望着北方。
大军已经走远了，只能看到天边一抹扬起的尘土，像一条黄色的丝带，在秋风中缓缓飘动。
五天后，陇西。
姜维大军抵达城下时，魏国守将already紧闭城门，坚守不出。
这是一座中等规模的城池，城墙高约三丈，青砖砌筑，看起来颇为坚固。护城河宽两丈，水深没顶。城头上魏军旗帜密布，弓箭手严阵以待，箭矢的寒光在城垛间闪烁。
姜维在城下叫阵三日。
“城上魏军听着！大汉大将军姜维在此，速速开城投降，饶尔等不死！”
城上无人应答。
“缩头乌龟！不敢出来就滚回老家！”
依旧无人应答。
关银屏策马来到姜维身边，大刀拄在地上，皱眉道：“大将军，魏军不敢出战，不如绕过此城，直取后方。”
姜维摇头。
“绕过此城，粮道就会被切断。”他指着地图，“这座城卡在陇西道的咽喉上，不拔掉它，后面的路没法走。”
“那怎么打？总不能在这干耗着。”
姜维望着城墙，沉默了片刻。
强攻？城墙三丈高，护城河两丈宽，城头上至少有两千弓箭手。硬冲上去，伤亡至少上千。
“用霹雳车。”
关银屏眼睛一亮：“那玩意儿能用了吗？”
霹雳车是刘封在汉中改良过的重型投石机，比诸葛亮时代的旧式霹雳车射程更远、威力更大。但因为体型太大，运输困难，之前几次北伐都没能带上。
这一次，刘封专门组织了三百名工匠随军，负责霹雳车的运输和组