火光卷着浓烟四下翻涌，整个林府如同一锅煮沸了的粥。温续春和林怀恪缩在一处假山洞里，肩背相贴，大气都不敢喘。洞外的脚步声一波接一波。温续春吓惨了，放火时那股子破釜沉舟的勇气，这会儿被磨得所剩无几。又一阵脚步声远去后，林怀恪焦灼低声：“姐姐，你在这儿藏好，万万不可露面。我去找我爹！”温续春一把摁住他，力道紧实。她的小命可还拴在林怀恪身上呢！“你打算怎么去？就这么贸然出去，前脚才踏出洞口，后脚就得被砍成臊子！”林怀恪急得眼圈都红了：“可我爹还不知道陈禹是坏人——”“急也不能盲目送命啊！”温续春打断他，脑子飞快盘算。“这是你自小长大的地方，府里犄角旮旯你都熟，就没有什么直通宴厅的隐蔽近路？”林怀恪急得连连摇头：“哪有那样的路——”话到一半，他忽然顿住了，想起了什么，眸光骤亮：“有！有一条！”温续春大喜过望，要不说这小子命大呢？……温续春立在斑驳的灰墙下，嘴角狠狠抽了抽。视线下移，地上赫然是一个低矮狗洞。而此刻，林怀恪的大屁股正将洞口堵得严严实实，折腾半天，愣是进不去也出不来。温续春深吸一口气，蹲下身，双手抵在林怀恪的屁股上，不忘挤兑：“林大少爷，不是我嘴碎，你平日里但凡少吃几口山珍海味，咱俩这会儿都已经摸到宴厅了。”墙那头传来林怀恪闷闷的声音，又羞又恼：“我……我前两年还能钻过来的！”“你也知道是前两年啊？快些用力吧，屁股夹紧些，别待会儿憋不住崩出个响屁，咱俩可就都交代在这墙根下了！”温续春说完，使了吃奶的劲儿往里推。林怀恪臊得满脸通红，哪敢再耽误，双手死死扒住洞口的草根，腰腹发力拼命往前挣，终于哧溜一下，过了最挤的坎儿，踉跄着从另一侧爬起身。等温续春毫不费力钻过来的时候，林怀恪已把脑袋埋进胸口，耳朵尖红得能滴血。“赶、赶路要紧。”他丢下一句，拔腿就走。温续春望着他仓促的背影，唇角忍不住弯了弯。这小子绷得太紧了，不给他松松弦，一会儿非得坏事连累她不可。经过这一番插科打诨，她心头的恐惧似乎也散去了几分，快步跟了上去。二人借着夜色掩护，七拐八绕穿行在夹道间，一路竟真的没撞见半个黑衣人。温续春心头稍安，又忍不住低声问：“你没记错路吧？还没到吗？”林怀恪回头做了个噤声的手势，指向前方一片浓密竹丛。火把光透过竹叶缝隙泼洒散落，一道冷厉的喝斥穿透夜风，清晰撞进二人耳中：“萧戾，给我让开！”这声音，是陈禹！温续春心头骤紧，和林怀恪小心翼翼探进竹丛，拨开竹枝朝外望去。宴厅前的空地上，火把林立，将四周照得亮如白昼。陈禹立于石阶之下，身后黑衣人层层列阵。而台阶之上，萧戾凭一己之力，挡在了宴厅门前。他的身后，林御史垂头站着，露出疲惫颓唐的侧影，看不清神色。林怀恪心头大急，抬脚便要冲出去。温续春眼疾手快，一把将他死死拉住，“找死吗？没瞧见外头多少人？你出去还不够人家一刀砍的！”林怀恪扭头看她，急得眼泪都快下来了。温续春见状语气一软：“没事，还有萧戾在呢，你爹暂时没事。”谁知这话反倒让林怀恪愈发焦躁。“姐姐你糊涂了？萧戾比陈禹还要凶狠可怖！他只会害我爹，拿我爹的性命去相府邀功！”温续春闻言一怔，目光遥遥落向檐下那道孤冷的身影。他孑然一身，立于刀光合围之中，身后是心存戒备的林御史，身前是虎视眈眈的一众杀手。林怀恪骂他，是理所应当的。毕竟在所有人眼里，他是认贼作父的贼，甚至……是今夜这场血案的主谋。这世间，除了此刻的她、除了殷伯，无人知晓他执意阻拦的缘由，更无人会知他半分真心。温续春心头涌上一丝说不清的酸涩，又不知如何同林怀恪解释。这时萧戾开口了，语调散漫从容，却清清楚楚压过了满院的嘈杂：“你口口声声奉义父之命血洗林府，说来凑巧，我也是领了义父之命前来，怎么没收到清剿的命令？”陈禹盯着萧戾，眼底翻涌着怨毒算计。等的就是他开口唱反调！“萧戾，你我各奉指令，互不相干，识相便即刻退去，若执意从中作梗，休怪我手下无情！”萧戾闻言非但没有动怒，反而轻笑出声，带着毫不掩饰的嘲弄。“陈禹，或者说，我该怎么称呼你？你这见不得光的身份，可有什么响亮的名号？说出来让我听听，也好叫我掂量掂量，值不值得正眼看你一回？”陈禹脸色铁青，怒声：“萧戾，你——”“我什么？”萧戾不紧不慢打断他。“我倒是好奇，你在义父跟前当了多少年的狗，才换来今夜这块骨头？可惜啊，狗终究是狗，即便披上人的衣袍，也学不会站着走路。你方才跪在我脚边的模样，可顺眼多了。”陈禹攥紧拳头，指节泛白。“萧戾，休要逞口舌之快！你今夜护着林忠渊，百般阻挠行事，我倒要问问，你究竟是奉了相爷之命，还是另有图谋？”萧戾偏头：“把林忠渊交给我，我自会去义父跟前复命。”此言一出，陈禹心中杀机大盛。他当了这么多年见不得光的暗棋，刀口舔血、出生入死，好不容易等到收网时刻，萧戾还想半路摘功？“你休想！”陈禹不再掩饰心中算计，环视一众黑衣手下，厉声：“萧戾屡次阻挠行事，其心必异！还等什么？将他一并拿下！相爷跟前，自有我来顶着。”众手下面面相觑，无一人敢贸然上前。那可是相府里正儿八经的公子，他们平日里见了都要绕道行礼，谁敢拔刀相向？萧戾显然早就料到这一幕，面色漠然，不动如山。陈禹心中一惊，没想到萧戾的威慑竟深重至此，当下朝身侧的领头黑衣手下递去一记凌厉眼色。黑衣手下会意，猛地拔刀，厉喝：“还愣着做什么！”萧戾眸光冷冽，只淡淡吐出两字：“谁敢。”众手下脚下一动，又缩了回去。领头黑衣人见状，气急败坏怒吼：“一群废物！今日事成，大人便能接替林忠渊，成为清流一派领头人之一，稳固相爷权柄。大功落成，人人皆有重赏，你们还犹豫什么！”终于有人握紧了刀柄，向前迈步，杀气缓缓朝着石阶逼近。温续春看到这里，一颗心直直悬到嗓子眼。谁知这时，一道柔弱温婉的声音，带着哭腔，从左前方传来：“夫君！”