正说着，远处传来一阵喧哗声。
时晚夏抬头望去，见一队人马朝这边来。为首的是个年轻将领，一身戎装，英气勃勃。
“时大人！”那将领远远就喊，“末将奉命，带兵前来护卫！”
时晚夏迎上去：“将军是……”
“末将秦风，太子殿下亲卫统领。”秦风抱拳行礼，“殿下担心大人安全，特命末将带一百精兵，听候大人差遣。”
时晚夏心中一暖。
太子殿下虽然沉浸在悲痛中，却还记得她这边的事。
“有劳秦将军了。”她道，“正好，有件事需要将军帮忙。”
“大人请讲。”
“我们勘测路线，需要征调沿途村民帮忙运料、挖土。但有些村民怕耽误农活，不愿来。”时晚夏道，“将军可否派人去各村宣传，就说朝廷修路，管饭，给工钱，还会优先雇佣沿途村民做护路工，长期有活干。”
秦风点头：“这个简单。末将这就派人去。”
“还有，”时晚夏想了想，“有些路段需要爆破山石，普通工匠不敢做。将军手下可有懂爆破的士兵？”
秦风笑了：“大人找对人了。末将手下有个老兵，叫老黑，以前是矿工出身，最懂爆破。前些年投军，立过不少功。”
“太好了！”时晚夏喜道，“快请他来。”
不多时，一个黑脸大汉被带过来，四十多岁，膀大腰圆，一看就是干力气活的。
“老黑见过时大人！”老黑嗓门洪亮，震得人耳朵嗡嗡响。
时晚夏也不介意，直接问：“老黑，若是要炸开这段山岩，又不敢伤到旁边的村子，你可有把握？”
老黑看了看地形，又摸了摸岩石，咧嘴一笑：“简单！打几个炮眼，控制好药量，保准只炸该炸的，不伤一根草！”
“需要什么工具和材料？”
“铁钎、铁锤、火药、引线。”老黑掰着手指，“火药要好的，引线要长的，不然跑不及，把自己炸飞了可不好玩。”
众人都笑了。
时晚夏点头：“好，这些都给你备齐。但有一条——安全第一。宁可多费工夫，也不能出人命。”
“大人放心！”老黑拍着胸脯，“我老黑干了二十年爆破，还没失过手！”
有了秦风的兵力和老黑的技艺，勘测工作顺利多了。
三天后，整条路线的勘测完成。
时晚夏带着数据回到临时营地，开始做预算。
帐篷里点着油灯，她伏在案上，一手拨着算盘，一手拿着笔，眉头紧锁。
“石料六万两，矿渣免费但运输要两万两，工具一万两，火药五千两，人工……按五百人算，工期六个月，每人每天十文工钱，加上管饭，又是三万两……”
算来算去，最少也要十五万两。
这还只是材料和人工，还没算上可能出现的意外开支。
而陛下只批了五十万两，要修三百里路，平均每里一千七百两。她这一段只有八十里，按理只能分到十三万六千两。
还差一万四千两。
时晚夏揉着太阳穴，头疼不已。
一万四千两，听起来不多，但对现在的她来说，就是天文数字。
“时大人，还没睡？”
帐篷帘子被掀开，秦风端着两碗热汤进来。
“秦将军。”时晚夏起身，“您也还没休息？”
“巡夜刚回来。”秦风放下汤，“见大人帐里还亮着灯，就过来看看。可是遇到难处了？”
时晚夏也不瞒他，把预算的事说了。
秦风听完，沉吟道：“差一万四千两……确实不好办。不过，末将倒有个主意。”
“什么主意？”
“末将手下这一百兵，可以帮忙干活。”秦风道，“他们本就是军人，干活有力气，也守纪律。而且他们的军饷是兵部出，不占用修路的银子。这样，至少能省下三千两的人工。”
时晚夏眼睛一亮：“这主意好！只是……让将士们干这种粗活，会不会……”
“大人放心。”秦风笑道，“当兵的哪有那么娇气？平日里操练，比这累多了。况且，这是为百姓修路，是积德的好事，他们肯定愿意。”
“那就多谢将军了！”时晚夏心头一松，至少解决了一部分问题。
“还有，”秦风又道，“火药的事，末将也可以想办法。兵部武库司有熟人，能拿到便宜些的火药，质量还有保证。”
“真的？”时晚夏大喜，“那又能省下一笔！”
两人正说着，帐外传来赵成的声音：“时大人，有客人来访。”
“这么晚了，谁来了？”
时晚夏掀开帘子出去，看见营地外停着一辆马车。车旁站着两个人，一个青衫文士，一个黑衣护卫。
那文士见了时晚夏，笑着拱手：“时大人，好久不见。”
时晚夏仔细一看，惊讶道：“陆大人？您怎么来了？”
来者正是大理寺少卿陆文渊。
陆文渊走过来，低声道：“奉太子殿下之命，给时大人送东西。”
他从怀中取出一个锦盒，递给时晚夏。
时晚夏打开一看，里面是一叠银票，还有一封信。
她先看银票——整整两万两。
再看信，是沈砚舟的亲笔：
“时大人，修路之事，关乎国计民生，不可因银钱短缺而延误。”
“这两万两，是孤私库所出，不必记入工部账册。望大人专心修路，不必为银钱所困。若有难处，随时来信。——沈砚舟”
时晚夏握着信，眼眶发热。
太子殿下自己还在悲痛中，却还惦记着她这边的事，甚至动用了私库。
这份信任，这份支持，让她既感动，又深感责任重大。
“殿下他还好吗？”她问陆文渊。
陆文渊叹了口气：“殿下每日忙于政务，看似一切如常。但……崔大人说，殿下夜里常常惊醒，喊着太子妃的名字。”、“有时在书房一坐就是一夜，对着太子妃的画像发呆。”
时晚夏心中一痛。
她知道，那种痛，不是时间能治愈的。
“陆大人，请您转告殿下。”
她郑重道，“时晚夏一定把这条路修好，绝不辜负殿下的信任。”
“时大人的话，我一定带到。”陆文渊点头，“另外，殿下还有一句话让我转告：修路虽重要，但大人也要保重身体。背上的伤，可好些了？”
时晚夏鼻子一酸，差点落泪。
“好多了，多谢殿下关心。”
送走陆文渊后，时晚夏回到帐篷，看着那两万两银票，久久不语。
赵成凑过来，看到银票，眼睛都直了：“这……这是……”
“太子殿下给的。”时晚夏道，“私库出的钱。”
赵成肃然起敬：“殿下真是……真是爱民如子啊！”
“是啊。”
时晚夏收起银票，“所以我们要更努力，把这条路修得又快又好，才对得起殿下的信任。”
有了这两万两，预算问题基本解决了。
时晚夏连夜重新做了规划，把原来因为资金不足而精简的部分，又加了回去。