正阳门城楼上周奎的头颅还在挑杆上晃荡整座京城随着地底传出的震动狠晃起来。“王恭厂是王恭厂地界”李若琏单手把住刀柄脸色变的发青。朱由检站在城垛断口处玄黑大氅被狂风刮的乱卷两眼发直。王恭厂是大明神机营军械重地全城药料地窖、鸟铳重炮的命根子全押在里头。自他命毕懋康在厂内督造颗粒火药此处便成了阻挡顺贼的唯一指望，真要在此处炸开小半个京师立时化为飞灰“李若琏”朱由检腰间战剑拔出半寸扯开嗓子厉喝“拉齐所有能动的缇骑带足沙土水囊随朕走”西南城隅王恭厂配药大院，三具穿号衣的工匠尸首歪在泥浆里胸口全扎着透甲锥。十几个蒙着黑布的贼兵手里提着淬毒短刃正把整坛整坛的猛火油丢向配药房。原料库外头堆着万斤硫磺木炭这会儿燃成一片火海贴着地面直烧过去扑向三十步外的主窖地下主窖深埋地底三丈里头码着足足五万斤颗粒黑火药外加数十万枚用纸包好的定装药。通风孔一旦漏进半点火星点炸主窖小半个南城连着正阳门防线当场就的塌成黑坑“点火砸开通风孔”领头的贼目扯着破锣嗓子喊“闯王有令炸了这厂子明狗连一钱药也别想放出来”一个死士抡起百斤大铁锤重重砸在主窖气孔外的包铁石罩上。咚就在此刻，一个干瘦老人拄着拐杖跌跌撞撞奔了出来。这是毕懋康。他的右腿在城头早被砸断木夹板绑的不牢黑血洇湿了裤管。迎面热浪狠砸在胸前拐杖断成两截整个人摔在泥里呛出一口血痰落在火灰上。“大人快走啊库房要塌了”两名小工匠哭喊着上前硬拽。“放开老子”毕懋康独眼瞪的滚圆甩开匠人手指抠紧砖缝拖着断腿在烂泥焦灰里拼命往前爬“别泼水泼水是送命”他怒道“硫磺化了见水更炸倒沙土把深沟填平封死主库铁门那是大明将士打仗保命的底子啊”老人的吼声盖过了烈火噼啪的爆响。逃命的十几个老铁匠脚下一滞回看泥地里爬动的侍郎眼圈通红一片。“抄家伙运沙土”一个掌炉老匠甩掉水桶抢起铁锨大吼“给毕大人挡火”“老狗找死”气孔前头的贼目眼神发狠反手抽出短刃踩着火头直扑毕懋康胸口短刃直挺挺扎来毕懋康不闪不避身子顺势往前一滚两手抱紧贼人的脚踝“给老子滚开”贼目身形一歪短刀反手下戳噗哧一声扎穿了毕懋康的左肩胛鲜血立时溅了出来毕懋康哼都没哼半句独眼里全是凶狠劲头张开嘴狠狠咬在贼人的腿骨上“啊——”贼人疼的直叫唤拳头雨点般砸在老人的花白脑门和后背上“撒手撒手”拳头不断落下毕懋康满嘴溢血牙关咬的死紧咬烂了牙床也不松半分。就借这当口两名铁匠红着眼冲上前铁锨搂圆了直接削在贼人脑壳上毕懋康吐出口中带血的碎肉抬头望向正前方。火势已经压不住了。翻滚的火苗子卷到了主窖三寸厚的大铁门边通气铁罩烧通红锁在门上的三十斤精钢大锁也已烤的泛出焦黑。一旦火舌倒灌进窖五万斤黑火药立时就会将此地炸成巨坑。眼下只能放下悬在顶上的五百斤断火铁闸那是早年工部依样造下的避火死闸靠着粗麻索吊在门廊顶头。只要扳动机关整块生铁砸落主窖道口便能彻底封死。可如今拉杆边上的绞盘石壁早被大火裹了个严实。那根精铁拉杆烧的透亮靠前几步连胡须眉毛都能燎成灰。几个年少匠人抱着沙袋想往前挤还没靠近就被滚烫热气逼得大叫着退了回去。“毕大人火太大了冲不进去啊”毕懋康强撑着直起身。断腿的骨头茬子戳在泥地里钻心的疼身子止不住打颤两眼却盯死那根烧红的铁拉杆。“进的去……”老人喉咙里挤出一声闷笑眼角崩出两行血泪。“大明没了退路……老臣也没了退路”他单膝狠狠一蹬破烂的身子硬生生撞开了滚动的火墙“毕大人”后头几十名工匠痛哭失声。身上的粗布官袍刚扎进火里刹那间化作一团烈火焦糊味直冲顶门须发尽成飞灰毕懋康连眼皮都不合一下。那双作了一辈子机簧的大手不带半点迟疑死死攥住了滚烫通红的生铁拉杆滋啦青烟从两掌心狂冒出来皮肉当场烧烂硬生生粘在发烫的铁柱上。“给我……落——”五百斤重的整块断火铁闸呼啸坠落嵌入了主窖门口的青石地槽崩开的铁索卷着火球弹回抽打在毕懋康的右臂和胸膛上，整条右臂烧成焦木。浓烟漫卷毕懋康瘫倒在焦坑里独眼早已被火熏瞎两手焦烂一片却仍将残破胸膛死抵在门闸锁扣处。“大明的炮……不能哑……”老人嘴皮烧烂气力微弱嗓子眼底下一遍又一遍念叨“不能哑……万岁爷……火药保住了……咱大明的炮……不能哑啊……”“杀尽逆贼一个不留”一声怒喝从大院外头传了进来。几十骑快马撞碎焦黑木栏李若琏单臂提刀领着锦衣缇骑杀奔入院刀光雪亮出手快极。剩下的五个死士尚未来得及抬弩便被快马撞断胸骨长刀横掠数颗头颅滚落在地涌出的热血将余火压灭下去“毕大人”李若琏翻身下马扑通跪倒在发烫的生铁大闸前。看着靠在门前、半边身子烧成焦炭的老臣这位冷血的缇骑头目眼里滚下热泪。“避火毡湿棉被快把大人抬出来快点快点”缇骑扯开浸水棉被把昏死过去的毕懋康抬出来。工匠与缇骑跪在焦土里头哭成一片。李若琏抹去脸上血汗提刀走向贼目尸身刀尖挑开内衬。一块染血的铜令牌滚落在碎砖石里。——“金陵织染”。李若琏心头一惊。金陵织染局专给内廷置办在京畿地界能调动这牌子的唯有南京守备太监在通州码头的那处别院前脚刚从国丈暗格里搜出通敌书信后脚潜入王恭厂毁大明根基的死士身上就搜出了金陵织染牌城内外的蛀虫逆贼早把大明的骨髓卖了个干干净净又是一震马蹄声响起，只见玄黑御马破烟而出朱由检不等坐骑停稳便已翻身下来。周围火头已被沙土压灭。原料库塌了大半折了万斤硫磺可生铁门闸牢牢合拢主窖好端端立着五万斤颗粒火药完好无损可当朱由检看到担架上的残躯时步子停住了。毕懋康躺在粗布担架上右胳膊如同焦木胸前皮肉翻开面皮燎烂。他合着眼胸口微弱的瞧不见起伏焦黑的左手在昏迷中依然虚握着死扣着铁杆架势。朱由检单膝跪倒在焦土灰烬里头。“陛下……不可地上脏……”李若琏急声想拦。“滚开。”朱由检低喝一声伸出带伤的手掌小心的握住了老人焦黑的手。他的泪，一下子落了。从崇祯十七年正月到如今他杀首辅、查国丈、除逆党在死路缝隙里拼活路心硬如铁未曾动摇过半分。可瞧着眼前这位断腿残躯、舍命护火的老臣朱由检心口直发抽。这才是大明的脊梁朱由检豁然站起在四周将士与匠人们的注视下扯掉腰间那条镶嵌白玉的九龙御带，绑在毕懋康的腰间。“传朕死旨”“工部侍郎毕懋康忠烈贯日舍身护国难即刻晋封工部尚书、太子少保赐蟒袍玉带世袭锦衣卫正千户”“太医院所有院使、院判半炷香内滚到王恭厂拿顶好的老山参、金创药给朕把毕懋康的命抢回来”朱由检厉声道“他若短了一口气太医院满门抄斩听清楚没有”朱由检看着其被抬走，深吸一口气。现在是，崇祯十七年，甲申三月十八日。明日，就是大明彻底没落的时候！但是现在，不会了！“随朕去景阳钟！”