周皇后身子僵立在门槛边，靠着殿内如豆的小油灯她看清了大椅上的天子。朱由检头上的凤翅金盔早丢了，乱发被血水黏在颊侧，玄黑铁甲从胸口裂到下肋。暗红发黑的血污浸透龙袍滴滴答答落在椅下，面色灰败得宛若白纸。要不是那一双眼睛，她根本不敢相信眼前这人竟是……“慌什么……关门。”朱由检挤出一句干涩虚话，撑着笑，朝着她招招手但很快，他剧烈地咳嗽起来，一口鲜血赫然吐出。周皇后回过神来，赶忙上前：“王承恩在门外”“嗯。”朱由检抓住周皇后的手，缓缓开口：“城头万岁刚喊过大捷喜报正往各门送，朕受创的事……”“半个字也不能漏出去。朝堂里全是随风倒的墙头草若知朕受了重伤天一亮京城就散架了。”周皇后眼圈通红吸了口气，终于点了点头，随后转身去内堂重新端来一盆温水，快步走到朱由检身侧。随后犹豫了一下，咬咬牙伸手去剥朱由检身上的残破铁甲。熟铁甲叶全被长矛大刀劈得卷刃，系甲的牛皮绳被血水泡透缩死硬邦邦的。周皇后攥着剪刀费力挑开皮索，一片片带血铁甲砸在青砖上发出沉闷撞击声。剥掉外甲，里面的白绫中衣早和皮肉粘连在一块，左肋下的伤口最吓人，那是被长枪生生犁出的血槽深处露了白骨，更有数枚碎铁渣子深嵌在断裂的肋骨缝里。周皇后心里一紧手指抖得厉害。“拿木塞来。”朱由检咬着牙额前冷汗顺着下巴砸落，周皇后从案头取来一枚软木塞进天子口中。朱由检一口咬死，温和地看着周皇后：“梓童，来吧。”周皇后眼睛一红，随后点点头，舀起温盐水淋在粘肉的中衣上。浓盐水渗进翻卷的皮肉，在一瞬间，朱由检的神情似乎都恍惚了许多！但他没说，只是闷哼一声死死咬紧木塞，硬是一声不吭，只是身子在微微颤抖……周皇后身子一抖，随后动作都轻柔了许多，跪在石砖上捏着银镊，一枚枚挑出卡在骨缝里的铁渣。一枚两枚三枚。最后一片带刺铁渣落在铜盘里，朱由检这才像是恢复了力气，深吸一口气，整个人终于缓和下来，看着眼前的周皇后，他强撑着笑道：“梓童，吓到你了……”啪嗒。一滴滚烫的泪水砸在他的手上，朱由检顿了顿，随后捧着周皇后的脸，帮她擦掉了眼泪，笑道：“哭什么……朕不好好的”“刘宗敏那厮挨了朕一铳塌了半边膀子……他的帅旗都被朕亲手砍了扔下城楼”周皇后没接话，两手飞快抓过白布条敷上厚厚止血药粉，一层层勒紧天子胸肋。动作干脆眼泪却断了线直掉打湿白布。似乎是埋怨，她还重重绑紧了几分，疼得朱由检呲牙咧嘴：“梓童，轻……轻点……疼疼疼……”“皇上是天下人的天”绑完后，周皇后咬着牙带着哭腔：“可臣妾……只有这一个天。”朱由检喉头卡住，抬起满是血垢的手按在她手背上不再言语。帝后多年，留下的也是如此。历史上的周皇后，最后的选择也是在国破之前，就只留下一句“臣妾先去了……”偏殿内重归死寂。周皇后给朱由检披上一件半旧的宝蓝夹袍，天子失血过多此刻目光却落在了坤宁宫……坤宁宫本是后宫之首，放眼看去空旷简陋得让人心酸。墙角那座铜鹤香炉冷透多日，炉膛里积着薄柴灰无半点火星。殿西摆着掉漆的旧织布机，那是周皇后带着长平公主织布缝衣的家当。大明立国二百多年，天子富有四海如今到了崇祯十七年竟穷成这般。外头豪门金银堆积成山，偏偏紫禁城里的帝后清苦到了极点。何其荒谬。周皇后走到妆台前合上药箱看了眼最下层的雕花木匣。红绳缝隙处隐隐露出一角惨白素绫，她面色如常将白布塞了回去扣死铜锁。这是给自己留的退路。江山若倒坤宁宫大梁便是归处绝不受辱。擦干眼角她快步走向小火炉，不多时端出一只粗陶大碗和黑瓷碟子。轻放在小几上，碗里盛着半碗野菜热汤。碟子里是两块焦黑发硬的麦麸饼。边角还混着没淘净的砂石渣子。朱由检看着吃食眉头皱起：“梓童宫中……连细米都没了内库以经空到这般地步”周皇后坐在矮墩上温和道：“早拨不出细粮了。前儿在暗窖里翻出最后的六十石白米臣妾没留黄昏全让承恩运出宫送去神机营伤兵处了。”她抬起眼神情平淡坚定。“将士在城头拼命肠子流出来塞回去接着杀贼。那些年轻后生伤口烂着若没口稠粥怎熬过倒春寒我们在深宫喝野菜汤死不了前方将士……不能喝稀的。”声音极轻落在朱由检心里重逾千斤。自打掌这副残局他杀臣抄巨贪城头喋血，在文武面前硬如铁板。可在这周皇后面前却满是亏欠。崇祯末年的后宫断顿多时，宫人太监甚至挖草根充饥。身为国母连最后保命粮都填给了前线。朱由检吸了口气他深吸一口气，拿来那碗菜汤，凑到周皇后嘴边：“吃。”周皇后一愣随后眸子一热，又是一滴泪流下，赶紧捧过，慢慢喝了一口。“梓童。”朱由检看着她，缓缓开口：“朕若守不住这北京城……你怨不怨朕”周皇后看着周皇后，泪水又流了下来，摇头道：“陛下十七岁除阉党勤勉理政每夜看折子到四更未曾一日荒废。”“贼寇临门是臣负了大明是天灾负了江山皇上……未曾负这天下”她含泪露出惨淡笑容：“皇上若殉社稷臣妾自当先行。臣妾去得快在黄泉路上……给皇上把战马作好准备。”“好”朱由检笑了一起起来，但是很快又疼得呲牙咧嘴，伸手摸了摸周皇后的头：“有梓童这句话朕把顺天府烧成炼狱也绝不让贼人踏进大殿半步”夜色，朱由检就这样靠着周皇后，沉沉睡去。周皇后一动不动，目光落在了朱由检的身上……他才三十四岁啊。周皇后抹了眼泪拉过夹袄盖在他身上。远处角楼鼓声穿墙透进。四更天，就在周皇后也几乎睡着时……坤宁宫外那扇沉重殿门突然传来急促叩击声笃笃笃门外李若琏急促的声音隔门钻入：“陛下出大事了顺军使者带着李岩亲笔和谈信用硬弓……射上广安门城楼了”