对于曹操而言，他目前真正忌惮的诸侯也就二袁以及刘表公孙瓒。
这些人要么基业大，家底厚，要么有大量的精兵猛将。
除此之外，什么河内的张杨，流亡的吕布，平原的刘备，他曹操都不放在眼里。
“子玉，我大军即刻出发，应当先取何处？”曹操问。
李翊分析道：
“徐州与兖州隔着谯沛与鲁国，须越过这二地，先取东莞，再下琅琊。”
“之后便是东海、下邳、广陵、彭城。”
曹操笑道：“与我所见相同。”
旋即开始点将……
“曹仁、夏侯渊……”
“末将在！”二人应声而出。
“我命你二人为先锋，领军三万直抵东莞，我自率十万大军殿后。”
“末将领命！”
曹仁与夏侯渊对视一眼，两人的脸上都呈现出兴奋之色。
先锋是最容易立功的，最后清点功绩时，不管战况如何，先锋将都是直接名列前茅。
道理也很简单，先锋就等于打头阵。
让你第一个上去玩命儿，不给你算头功算什么？
曹操接着统筹，“荀彧、张邈、夏侯惇……你们负责驻守兖州，务必要在我征完徐州之前，担保万无一失。”
李翊眉梢一挑，顿觉这安排有些不合理。
这三人之中除了荀彧靠谱以外，张邈、夏侯惇这二人是不能托付大事的。
先说夏侯惇，江湖人称常败将军。
但凭着与曹操的裙带关系，愣是有着“打仗没赢过，升官没停过”的调侃。
当然了，夏侯惇其实也并非庸才。
他武艺其实不错，也能带兵打仗，就是遇上稍微强一点的就干不赢了。
但他要真的一无是处，也不至于被曹操重用。
夏侯惇最强的地方，在于他练兵能力极强。
曹操的青州兵，以及后来威震天下的虎豹骑都是由夏侯惇一手训练出来的。
但夏侯惇此人毕竟是一员武夫，脾气火爆，做事粗心。
曹操让他来留守兖州，心也真是大。
而另一个定时炸弹则是张邈，历史上他可是在背后捅了曹操一刀。
联合吕布，一起偷袭了兖州。
有这两个不确定因素在，李翊当然不能放心。
“曹公，夏侯将军心性火爆，留守不妥，不如带上前线一起作战。”
“……不必，新纳的青州军还需元让训练，就让他留守兖州为我看守门户吧。”
曹操留夏侯惇自然是有自己的安排。
青州军一群新瓜蛋子，出征的这段时间他当然需要夏侯惇帮他训练新兵。
这样等出征回来之后，马上就有新的兵源补上。
李翊微微一怔，思考片刻，然后夏侯惇说道：
“夏侯将军，你留守兖州，凡遇大事，都须与荀先生商议。”
“不可自作主张，明白么？”
这颇为说教的口吻，换作别人夏侯惇早就不耐烦了，但李翊不同。
夏侯惇可是拜他为师了。
“是，先生之言，惇牢记于心。”
曹操一愣，暗想夏侯惇平日最是看不惯这些文人，尤其李翊还是个少年。
而李翊今日用如此说教的口吻，他居然听了，还照做了？
“子玉，看来你与元让也有些交情啊。”曹操调侃道。
“哦，惭愧，只是平日多与夏侯将军谈论军事，故而交往甚繁。”
李翊自不会当着众人面说夏侯惇是自己徒弟的事，不然以他的性子，面子上肯定挂不住。
至于这个张邈，按理说历史上他是因为曹操屠徐州，加上得罪了兖州世族，才联合吕布偷袭兖州的。
自己目前已经拉拢到兖州世族的支持，只要之后阻止曹操屠徐州，理论上他应该不会搞偷袭。
不过为了保险起见，李翊还是决定命曹休留守兖州，让他监视张邈的动向。
曹休对此感到很不解：
“张太守乃是主公同窗旧友，先生为何要叫我去监视他的动向？”
“此人已经与曹公貌合神离，我担心我们大军前脚离去，张邈便联合外人偷袭兖州。”
“啊？”
曹休咽了口口水，按理说以张邈与曹操的交情，他没理由叛变啊。
但既然李翊都这么说了，曹休自然会引起重视，只是心中仍是有些不解。
“既然先生觉得张邈不值得信任，为何不劝主公换人？”
李翊解释道：
“现在明面上张邈并没有任何反意，所以我现在是先射箭后画靶。”
“我如果将这话与曹公说了，曹公必疑我无端进谗言，陷害好人。”
曹休恍然大悟，“先生高见，休一定会监视好张邈动向。”
都说谋士先谋己，明哲先保身。
先生总是能够使自己远离危墙之下啊……
曹休感慨道。
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……
三日后，曹操大军打着为父报仇的旗号，浩浩汤汤向徐州进发。
陶谦这人年轻的时候其实也是有过带兵打仗的，甚至可以说军旅生涯相当漫长。
他还和“汉末三杰”之一的皇甫嵩一起征讨过北宫伯玉。
可惜的是，如此多年的征战经验，并没有把陶谦淬炼成一代名将。
反而是随着年龄的增长，为人越来越软弱迂腐。
反观曹操，经过平黄巾、讨董卓、灭蛾贼等多场大战的淬炼，军事水平已经相当之高。
加之身边聚集了戏志才、荀攸、李翊等一众奇谋之士。
在众人的筹划下，曹操主力殿后，先锋大军一路势如破竹。
连克东莞、琅琊、东海郡，一鼓作气将徐州西部城池全部攻陷。
仅仅只用了半个月不到的时间，整个徐州西境、北境全部落入曹操之手。
不过在一段势如疾风的攻势之后，曹军的攻势却暂时停缓了下来。
因为大军现在被徐州重镇——彭城挡住了去路。
彭城是徐州防守最严密的要塞，徐州半数兵马都囤积在此。
陶谦甚至将最精锐的“丹阳兵”都聚集在了彭城。
看来是下定决心要将曹操阻挡在彭城之外。
起初，仗着连续取胜的高昂士气，曹操下令直接强攻。
但没想到彭城守将曹豹凭借着彭城的坚固，以及精锐的丹阳兵，竟生生挡住了曹军的攻势。
双方死伤都相当惨重。
城下尸骸遍野，血流成河。
光是远远望上一眼，便宛若人间炼狱，惨不可言……
曹操不得不下令暂停攻势。
毕竟攻城战，进攻方永远是最吃亏的。
通常守城的士兵，一个人就能挡住进攻方的十个人左右。
所以这就是为什么古代战争，进攻方永远都是想办法把敌人骗出城来决战的原因。
否则这个战损比没人承受的了，何况是刚起家的曹操。
望着城头下遍地尸骸，曹操不得不感慨……
这还是他自发兵徐州以来，第一次受挫……
没想到陶谦老儿手上居然还有这么一支精兵。
尽管曹操的青州军在夏侯惇的调教下，已经初具战力。
但他们毕竟还是黄巾军出身，训练也才不到一年时间，仍然改不掉他固有的毛病——
顺风猛如虎，逆风病成猫。
彭城外，曹军大寨。
“那陶谦已将彭城周围百姓全部迁入城中，坚壁清野，不肯与我军正面对敌……”
夏侯渊眉头紧锁，愁眉不展。
“唉，我率军强攻城池，敌人负隅顽抗，我军死伤惨重。”
“现在将士们已经心生怯意，再打下去，只怕于我军心不利。”
曹洪长长地叹了口气，对彭城，对丹阳兵，又恨又无奈。
“人说陶恭祖不善军事，不想他手上还有这样一支军马……”
曹操皱着眉，摸着颔下的胡须发出一阵沉吟。
军师祭酒戏志才与荀攸对视一眼，都不约而同地摇了摇头。
“主公。”荀攸为曹操分析道，“这丹阳兵不善野战，但却极为擅长守城。”
“加上这彭城城高池深，易守难攻，我军前番几次试图强攻，都未能占到便宜。”
“不错。”戏志才附和道，“彭城坚固，若要强攻，极为困难。”
“若真想取，只能通过围困，将彭城内的粮草耗尽，才能拿下。”
“但……唉……”
戏志才说到这儿，又摇了摇头。
“迁延时日，打成持久战，诚非我军所愿呐……”
对于曹操而言，最不能用的战术就是围城。
因为你劳师远征，肯定是比不过人家以逸待劳。
何况曹操出来得越久，老家就越危险。
所以必须速战速决。
可对于易守难攻的彭城而言，你越是想速攻，死的人就越多。
曹洪大声道：
“既然强攻不成，不如我们效仿攻琅琊那样，直接绕道而行，奇袭陶谦老巢下邳。”
“两位军师觉得如何？”
结果戏志才与荀攸竟不约而同地摇了摇头，直接回绝了曹洪的这个提议。
“之前我们绕过东莞，奇袭琅琊，是因为打了陶谦一个出其不意。”
“如今战事已历半月，陶谦早有防备，怎可能放我们绕道去袭下邳？”
荀攸点了点头，在一旁帮腔道，“正是如此。”
“何况我们大军已经深入，若是绕道进攻，被曹豹反应过来，与陶谦里应外合，夹攻我军。”
“那到时候，我们便有来路，无归路了。”
曹操眉头紧锁，只觉头大。
现在曹军战争形势相当严峻！