影之堡。
穹顶悬挂巨大的水晶吊灯，散发幽邃的紫光。
四周的墙壁由黑曜石砌成，倒映着跃动的烛影。
长长的漆黑橡木餐桌，铺就深紫色的天鹅绒桌布。
斯卡赫端坐在主位，放下手中餐具，优雅拿起餐巾，低垂的眼帘中掠过一丝满足，轻声道：
“你刚才提到的，【尼伯龙根的指环】……”
叶芝竖起耳朵，打起十二分的专注。
“依据神话的描述，拥有这枚魔戒之人，可以进入雾之国度，跨越生与死的界限，并最终升向天界的宫殿，统领这方世界……”
斯卡赫淡淡地说道：“总结起来，这枚指环，能够赐予持有者，不论何时何地，凭借心意就能开启【位面通道】的能力。”
叶芝顿时瞪大了眼睛，流露出一丝惊愕之色，道：
“这么说来，这个戒指，它很开门？”
斯卡赫大致理解了叶芝的意思，微微颔首，道：
“想必你应该清楚，在高达天际的古树上，衍生出九大世界，彼此之间有着【界壁】的隔绝。”
“若不通过冥界之门、彩虹桥等方式，根本无法将其翻越。”
斯卡赫倚靠在深紫色的椅背上，举起一旁的水晶酒杯，杯中由暮光葡萄酿成的深紫色葡萄酒，随着酒杯轻晃而摇曳阴影。
“但是，【尼伯龙根的指环】，却能够在原有的位面通道之外，再额外开启一扇门。”
轻抿了一口葡萄酒，斯卡赫说道：
“不论是哪一个位面的统治者，都不会放任这样不稳定因素，继续存在这方天地之中。”
斯卡赫眼眸中浮现孤独的神采，仿佛回忆着影之国度外的世界，低声道：
“但必须承认，如果能够拥有这枚指环，将会拥有不可想象的便利……”
叶芝不由咽了口唾沫。
墨狄斯的翼靴，光是靠着在冥界中自由飞行的能力，就已无比珍贵。
尼伯龙根的指环，却拥有作弊般来回穿梭位面的能力，难怪被钻牙称为【主神器】！
光是银槲之剑这一件主神器，就为叶芝在面临来自天界压力时，争取到了宝贵的发育时间。
要是能够得到尼伯龙根的指环。
以后再面对使徒的威胁时，完全可以靠着魔戒穿梭界壁，和使徒打游击战！
可以想见，就连是地狱魔君路西法，都会对这枚指环向往不已。
毕竟，只要得到这枚魔戒，祂随时都可以穿过界壁，反攻天界！
而对叶芝来说。
光是每天都能和斯卡赫老师见上一面，就足以让叶芝生出足够的动力！
感觉这指环，很像我之前弄丢的那一枚啊……
叶芝克制住声音的起伏，道：
“那，尼伯龙根指环的下落呢？老师你有了解吗？”
斯卡赫沉吟片刻，道：
“在古老的纪元，就连众神都陨落的最后一场战役之中，这枚魔戒坠入亵渎黑龙撕裂开的大地深渊……”
“归根结底，想要靠得到【尼伯龙根的指环】，来穿梭影界与物质位面，还是难度太高了。”
斯卡赫微微摇头。
“不如等【黑夜魔镜】恢复之后，我再护送你离开……”
叶芝陷入沉思，原作里尼伯龙根的指环，是黑暗之神盗用莱茵河底的魔金铸造而成。
而自己手中的血王矛，似乎同样是用魔金这一材质构成。
不由地，叶芝眉头微皱，血王矛是【嫉妒魔神】的武器，赐予祂在人间的代行者血蛛公，辗转落入我手。
这件源自魔神的武器，会不会和【尼伯龙根的指环】有所关联？
叶芝隐隐觉得，自己似乎抓住一条关键线索。
当初所罗门王之所以能够支配魔神的答案，或许就藏在尼伯龙根的指环当中。
不知不觉，叶芝对斯卡赫已经生出信赖，向恩师提出自己的疑问：
“老师，【所罗门王的指环】，您了解吗？”
忽地。
斯卡赫的宵紫色眼眸深处，掠过一道异色。
“为什么忽然问起这个？”
“我曾受人所托，调查所罗门王指环的下落，对这枚指环的来历有所了解。”
叶芝如实道：“按照经书记载，所罗门王指环具有控制魔神的力量，而神话中拥有尼伯龙根指环者，能够统治世界……这两者之间，会不会存在某种联系？”
斯卡赫深深地望了眼叶芝，冷艳的脸颊上，浮现出一丝微笑。
“不愧是我的徒弟。”
“嗯？”
突然被师匠这么夸奖，叶芝还有些怪不好意思，诧异地望了眼紫发美人。
斯卡赫交叉修长的双腿，胳膊置于餐桌之上，纤手抵住脸颊，好似卸下了防备，一双摄人心魄的紫色眼眸，凝望着叶芝，淡淡地夸奖道：
“徒弟，你的判断力很敏锐……的确，各种史料记载中，【所罗门】与【尼伯龙根】这两枚魔戒，有超出常理的相似之处。”
“例如持有魔戒者，能够控制人心，却又会遭来灾厄…所罗门王与尼伯龙根的历任持有者，都印证了这一点。”
“但是，所罗门王指环，被教廷奉为圣器，而尼伯龙根，却又象征着诸神的力量，近千年来，都很少有人怀疑过这两者之间的关系……”
斯卡赫深邃的宵色眼眸中，闪过一簇锐利的光亮。
“而我要告诉你的是……”
“这两枚指环，就是同一枚！”
叶芝陡然一惊。
自己的推断，果然应验！
“区别在于，曾经众神的戒指，后来被使徒拿去，冠以新的名讳。”
斯卡赫的脸上闪过一道轻蔑之色，道：
“他们一直都是这样做就是如此…夺走他人的信仰，污蔑他人的主神，冠上自己的烙印…令人不齿。”
叶芝摩挲下颔。
我怀疑你在暗示罗马神话与希腊神话之间的关系！
罗马神话，本质上就是拿希腊神话的主神，套上了一层罗马神话的皮，类似宙斯变成了主神朱庇特，除了名字变了，连事迹都不带改的。
而教廷妖魔化别人的主神，这事儿也已经干了上千年了。
叶芝曾经接触过的【色欲魔神】莉莉丝，明明是正儿八经的微风女神，圣战落败后就变成了邪神。
牧神潘也是如此。
此前在教廷的宣传下，叶芝还觉得潘神是个邪魔鬼怪，但祂的潘神之笛很好用，又是和光明之神惺惺相惜的音乐家……连带着叶芝对潘神都有些共情了。
教廷之所以要妖魔化众神，其实也是为了争夺【信仰之力】。
信仰越多，天界的神祇，神力越强。
当然，神祇的战力，不能简单用信仰多少来判断。神器、领域乃至从神，都是决定神力的关键。
狂猎之王虽然只是圣域级，但仗着主神器【永恒之矛·冈格尼尔】，对圣域之上的神灵根本不假以颜色。
叶芝心想，要是自己成就圣域，且能同时得到两件主神器……一打三个圣域，不成问题！
“所罗门王手中的那枚指环，是三大主天使之一，拉斐尔赐予他的。”
斯卡赫眼神微闪，道：“至于拉斐尔是从哪里得到那枚指环……又要打上一个问号。”
闻言。
叶芝微微皱眉。
拉斐尔，经书中明确记载的大天使长，是操纵治愈术的使徒，和与米迦勒、加百列，同为三大天使。
传说中，拉斐尔同时属于智天使、主天使、能天使三位阶，当时就是祂将刻有五芒星的指环，交给了所罗门王。
即是说，拉斐尔很可能知道【尼伯罗根指环】的下落…甚至，这枚主神器，很可能就在这名大天使长的手中！
叶芝心道：
“在普利茅斯的事件中，我得到了不少好处，就连审判天使的传承都被我获取……但审判天使强行保下的法穆菈，仍旧是个心腹大患。”
“虽说她已经断臂，实力大伤，但拉斐尔又是个擅长治愈的家伙，万一他俩勾兑到一块儿……我的处境不容乐观。”
“还是得尽快提升实力，先成为月光神选，消除我灵魂领域中的隐患才行！”
目前，御前七大天使，叶芝前前后后已经解决了四位。
仗着银槲之剑的‘微不可查’的能力，叶芝与他所持有的银槲之剑，尚没有被天界察觉，这其中……也有狂猎之王转移了主要火力的功劳。
由于自己已经和天界不死不休。
早晚有一天，自己会布上路西法的后尘，向着天界高举叛旗。
就冲着这一相同的立场，叶芝推断，等自己真正见到路西法的那一刻，和他会有许多共同语言。
至于，剩下这三个最为强大的天使，仍旧是叶芝心上的一根利刺。
叶芝心生凝重，旋即，摇了摇头。
无所谓。
早晚都是要和天界开战的。
不论是拉斐尔还是法穆菈，都已取死有道！
“总之，眼下的你不必考虑怎样离开影界，专心随我训练即可。”
斯卡赫起身，手握着魔枪走至门前，再度回眸看向叶芝，叮嘱道：
“明天清晨，星光沉下黑夜的那一刻，我在暗影丛林等你……不要迟到。”
*
星河流转。
时间悄然流逝。
影界的生活，单调而重复，叶芝每天都要跟随斯卡赫训练数个小时的枪术。
在这位严师的教导下，叶芝的枪术造诣突飞猛进。
短短一个月的时间，叶芝的枪术就成功步入到大师级，并向着准宗师级的境界发起冲击。
宗师级，对应着七环圣域，而在某一领域登峰造极的大师，至多也只拥有准宗师级的熟练等级。
叶芝记得，教廷三巨头之一的黑斯廷斯，他就拥有准宗师级的枪术，是曾经从战神那里得到的传承。
仗着身为暗夜神选，叶芝灵魂领域中的暗夜神性无比充盈，可以不断尝试暗夜战技而不用担心后果。
无垠的黑夜笼罩。
漆黑的平原之上，颀长少年负手握着一柄长戟，衣摆在夜风中拂动，屏息凝神，朝着飞行在高空中的紫发美人轻轻颔首。
“准备好了的话，我就开始了！”
斯卡赫目光微凛，漆黑魔枪所指之处，出现一座卢恩符文构建起的法阵。
法阵散发出妖冶的紫光，释放一股强大的牵引力，黑夜旷野上的阴影从四面八方向着法阵汇聚而来，从中流淌出一股磅礴的气势！
“吼——！！”
一头巨大无比的暗影熊，咆哮着从法阵冲出，漆黑巍峨的身躯上疯狂涌动着暗影，流淌着黑夜符文，皇级气势显露而出！
雾气缭绕之中，宵色夜眸女王的脸颊，飞起不易觉察的微红。
黑夜大桥。
夜幕犹如漆黑的绸缎，嵌满璀璨的星辰。
晚风吹过飞跨在影之城上方的大桥，在这最为开阔的赏星地点，斯卡赫坐在大桥边，将大半个身子探出桥面，一双修长的双腿在夜空中轻轻晃荡，紫发飞舞，伸手拍了拍身旁的位置。
上千年的老婆婆了，还学人家少女一边晃脚一边观星……
叶芝的脑中浮现吐槽，克制住熊熊燃烧的作死欲望，在斯卡赫身旁落座，与她一同仰望着黑夜之国上方壮丽的夜空。
在影之国的夜晚，有一条灿烂的星河，如同光带般横亘在城市上空。
在星光的映照下，斯卡赫的侧脸孤独而神秘，微微仰着脸颊，轻声道：
“每当我感到迷茫之时，就会来这里赏星……这些星云，仿佛能够吸纳人的灵魂，忧虑和烦恼在浩瀚的星河间不值一提。”
叶芝微微点头，道：
“观今夜星象，知天下大事。”
“占星学是吗？也没说错。”斯卡赫嘴角微微扬起，伸手拍了拍叶芝的肩膀，手指道，“徒弟啊，看流星。”
叶芝循着望去，星河依旧是波澜不兴，但在斯卡赫的指尖，出现了一簇紫色的光芒。
这道紫光落向星空，很快，一颗流星拖着长长的光尾，划破夜空。
叶芝不由的屏住呼吸。
“老师，我想学这招！”
“这是星空魔法，是独立在暗夜与月光之外的一种全新的力量。”
斯卡赫微微一笑，道：“等你何时成就了圣域，我就将这招传授于你。”
叶芝注视着斯卡赫那双温和的眼眸，心中忽然闪过一丝内疚，低声道：
“老师…其实，我不敢向您隐瞒的。”
“什么？”斯卡赫将晚风拂过的紫发挽至耳后。
“我其实早就准备好了离开影界的办法，之所以向您说，我至多在影界停留三个月，也是因为，这是我给自己定下的期限……”
叶芝轻声道：“现在，我在影界已经待了两个月…马上，就该离开这里…”
低沉的声音，浸在温柔的夜色里，斯卡赫的紫色眼眸中闪过一丝不解。
“你……有离开影界的办法？是什么？”
“我记得离开冥界的路线，拥有一件可以在冥界飞行的宝物。”
向着对于自己倾囊相授的恩师，叶芝不愿多做隐瞒，低声道：
“只要您带我前往冥界，我就有穿越冥界之门，回到物质位面的办法……”
斯卡赫的脸上浮现难以掩饰的惊讶。
即便是历经上千年的岁月，叶芝此刻的话语，在她听来也是极为不可思议！
“冥界到处都布有禁飞结界，你所说的宝物…是哪一件？”
“信使之神，墨狄斯的翼靴。”叶芝道。
斯卡赫怔了怔神。
她显然知道这件翼靴的来历，眼底闪过更深的惊异，但没有向叶芝追问什么，脸色逐渐变得冷漠，轻轻点头道：
“我明白了。”
斯卡赫站起身来，在星河映照的黑夜大桥之上，负手握住漆黑冰冷的魔枪，一对古井不波的眸子，静静注视着叶芝。
“我会带你前往冥界之国，但你能否回归物质位面，就要看你自身的命运……”
斯卡赫顿了片刻，冷淡地道：
“前提是，徒弟，你要通过最后一道考验，我才能准许你出师！”
夜风中，叶芝站起身来，与斯卡赫对望，讶然道：
“出师考验？”
斯卡赫轻轻点头。
“等到了那一天，我亲自，带你前往考验的地点！”
*
三个月的时间，悄然流逝。
随着分别之日的临近，斯卡赫与叶芝之间的对话越来越少，训练之时也只会简单提醒。
叶芝心有所感，或许斯卡赫老师，她是希望自己再待在影界一段时间的……
在这暗无天日的影界，能有一个说话的人类，本就能分摊斯卡赫的孤独。
和叶芝不同，斯卡赫不可能借道冥界，穿越冥界大门——
获得墨狄斯传承的人类想要重返人间，死神睁眼闭眼就是了，斯卡赫就绝无这种可能。
但不管怎样，叶芝不可能真的在影界待上一整年。
三个月的时间，叶芝已经将六环大师的灵魂之力掌握自如。
在斯卡赫不留余力的教导下，枪术更是一跃抵达准宗师级的瓶颈，比叶芝大师级的剑术都要更胜一筹。
斯卡赫原本还想教导叶芝符文魔法……不过叶芝的魔法造诣实在太差，天赋都加到战技这一块儿了，只好作罢。
归根结底，到了必须分别的时刻。
这一日，斯卡赫叫上叶芝，坐在一匹幽影凝聚而成的暗影马背，让叶芝坐在她的身后，打马从无垠星光遍洒的黑夜平原上经过，一路朝黑夜之国的边境深入。
“老师，我们这是要去哪里？”
“你的出师考验。”
影之国。
大雾弥漫，一条冰冷长河阻隔住两人的去路。
斯卡赫指着对岸，道：“过了河，就到了冥界的辖地。”
“不是说还有考核吗？”叶芝奇怪道。
“它已经在来的路上了。”斯卡赫平静道。
大雾忽然被撕裂，一声恐惧的长啸在黑暗中回荡，一道黑影展开夜幕般的巨翼，卷起汹涌的狂风，龙鳞闪耀着幽暗的阴影，携着潮水般的黑暗与令人窒息的压迫感，从天际飞来！
叶芝瞪大了眼睛。
末影飞龙？！
生活在影界中的皇级魔兽。
没有传奇魔兽血脉的加持，实力相较克拉肯之爪相对逊色，仍旧是影界的霸主！
暗影熊那种召唤兽，甚至连仰望末影飞龙的资格都没有！
斯卡赫注视着天际掠来的滔天阴影，淡淡地道：
“你的出师考验，就是战胜末影飞龙。”
“吼——！！”
末影飞龙震耳欲聋的咆哮，附和着斯卡赫淡漠的嗓音，回荡在影界上空！
叶芝瞠目结舌，旋即露出苦笑，道：
“老师，您是真舍不得我啊！”
斯卡赫唇角勾起似有若无的微笑，叶芝都疑心是不是错觉，她淡淡地说道：
“打不过不要紧，可以再跟随我修炼几年，等练到家了再出师……”
话音未落。
叶芝身上涌起斯卡赫传授的【黑夜斗气】，冲向夜空，手中的烈狮戟涌起滔天的阴影，随着叶芝的低喝声，与末影飞龙产生剧烈的碰撞！
斯卡赫抬起眼眸，注视着少年在夜空中与末影飞龙交锋的矫健身姿，旋即低垂眼帘，发出微不可查的轻叹。
徒弟……你也真的很想离开这里……
叶芝悬空而立，【黑夜斗气】在黑夜灵衣上熊熊燃烧，眼眸锐利，直视扇翼冲来的末影飞龙。
曾有人花七个月成就天道，而三个月的时间，足以让叶芝的实力产生翻天覆地的变化！
“吼！”
末影飞龙发出雷霆般的怒吼，张开巨口，喷涌出狂暴的黑暗洪流。
叶芝仗着掠影步迅速避闪，枪尖涌起暗紫色的光芒，随着叶芝一声长喝，在夜空划开一道黑色闪电般的凌厉轨迹！
铮！
枪尖在末影飞龙的翅膀上留下狰狞的狭长伤口。
却没有血液喷涌，阴影在伤口处汇聚，很快愈合。
末影飞龙愤然咆哮，扇翼间，一道道狂暴的黑色雷霆骤然劈落，将叶芝所处的区域全部覆盖！
轰！轰！轰！
道道狂雷劈在黑夜斗气之上，叶芝气血翻涌，灵魂领域中的暗夜神性剧烈起伏，让叶芝的双眸都染上一层深紫色。
看着叶芝嘴角溢出的鲜血，斯卡赫的眼中闪过一丝迟疑，还是按捺了下来。
咚！
末影飞龙甩动雷霆千钧的龙尾，在逼近叶芝的那一刹那，龙尾末端的影焰骤然暴涨，‘轰’的将叶芝击退百米开外！
叶芝缓缓举起左掌，又重重放下，暗道，虽然用【审判之火】，可以有效克制末影飞龙。
但是，这是我的出师考验，必须用老师传授的枪术，堂堂正正取得胜利！
倏地，叶芝的身形在黑夜中消失，就连气息都隐匿不见。
这是【黑夜斗气】的特殊效果。
月光斗气擅长恢复与持续战斗，而黑夜斗气以隐匿与一击必杀见长！
“吼！”
找不到叶芝的方向，末影飞龙开始变得狂躁，发出怒吼，黑色狂雷与紫色影焰一齐向周身荡开，在自身四周形成生命禁区，就连夜空都被这夺目的光芒映照，在磅礴的能量中震颤不已！
叶芝燃烧着黑色斗气，冲破影焰，目光凌厉，手中长枪猛然刺出，在一瞬间刺出暴风骤雨般的幻影枪，精准找到黑色雷霆的“薄弱点”，将攻势强行击溃！
斯卡赫眼眸微动。
她的宵色眼眸，具有‘魔眼’般的特殊效果，能精准找到万物的要害，并发起直死一击。
本能的，斯卡赫将这份领悟，加入到了她自己的枪法当中。
叶芝没有魔眼，却依旧发挥出了枪法的独到之处，斯卡赫都不由泛起惊讶之情！
轰！
以点破面，黑雷溃散。
末影飞龙望着直冲而来的凌厉身形，猩红的眼瞳中掠过人性化的惊惧，张开血盆大口，暗紫色的狂暴能量在它口中快速凝聚！
“太慢了！”
叶芝怒喝一声，枪如雷霆，直刺飞龙心脏。
恐怖的力道，瞬间爆发！
末影飞龙的魔法被强行中断，发出凄厉的长啸，庞大的身形被这股迅猛如流星般的枪势击坠，掀起一阵狂风，朝着地面坠落！
轰！！
末影飞龙坠落在斯卡赫的面前，倒在布满裂缝的坑底，奄奄一息。
夜幕之下。
燃烧黑色烈焰的少年悬空而立，目光凛冽，凌空俯瞰，状如神祇！
斯卡赫伫立凝望，眼眸闪烁，胸膛微微起伏，最后发出轻轻的一声叹息。
他的成长如此惊人，竟然还要在我的预料之上！
不过…斯卡赫轻抿嘴角…我一手培养出的暗夜神选，究竟会给中庭大陆，带来怎样的震动，我很期待！
“还真让你给赢了！”
钻牙情不自禁的发出惊叹。
“这才过了多久啊，你居然都能战胜皇级魔兽了！！”
叶芝调整呼吸，就连他自己都觉得有些不可思议。
曾经遥不可及，不可战胜的皇级魔兽，现在就趴伏在自己的面前，俯首称臣！
胸中快意激荡，叶芝豪气凌云，缓缓降落在地，朝着斯卡赫露出笑容，道：
“老师，我做到了！”
斯卡赫微微一笑，眼中藏着许多复杂的情感。