郭芷盯着城关之下的战场，继续道！
“不是要一口气杀光。”
“而是要让对方——”
“再也组织不起像样的阵线。”
这句话一出。
城楼之上，短暂地陷入了沉默。
王案游的喉咙，明显动了一下。
“这还是三万人吗？”
他问得很轻。
像是在问别人。
又像是在问自己。
元无忌的神情，已经彻底变了。
不是单纯的震惊。
而是一种被迫重新校准认知的失措。
“当年的穆家军……”
他下意识开口。
“好像也没这么打过吧？”
这句话，没有人反驳。
因为他们都清楚。
穆家军强。
强在悍勇。
强在敢拼。
强在一往无前。
可玄甲军给他们的感觉，却完全不同。
这不是“冲得最狠”的军队。
而是——
怎么打，什么时候打，打到什么程度，都被提前算好了的军队。
这种感觉，让人背脊发凉。
城关另一侧。
许居正等人，同样陷入了长时间的失语。
他们站得更靠近城门。
看得也更近。
那种冲击，比城楼之上还要直接。
霍纲的嘴，一直没有合上。
他原本还在不停地低声吩咐，预备各种“万一”的应对。
可当玄甲军真的把叛军打退、再追、再压的时候。
他忽然发现——
那些“万一”，全都没用上。
“他们……真的顶住了。”
这句话，说出口时。
霍纲自己都觉得有些不真实。
魏瑞站在他身旁。
整个人，像是被人定在了原地。
“不是顶住。”
他缓缓道。
“是压过去了。”
这两个字，说得极慢。
仿佛每一个字，都要重新确认一遍。
许居正一直沉默。
他的目光，始终落在城外。
但他的神情，却从最初的凝重，一点点发生变化。
那是一种——
逐渐卸下重负的过程。
“我原本以为。”
他终于开口。
“这一追，是在赌。”
魏瑞一愣。
“现在呢？”
许居正没有立刻回答。
他看着战场。
看着叛军再一次溃退。
看着玄甲军阵线依旧整齐。
看着那种几乎没有多余动作的推进。
良久。
他才低声道。
“现在看。”
“这是计划。”
霍纲猛地转头。
“计划？”
许居正点头。
“从一开始。”
“就不是‘能不能赢’的问题。”
“而是——”
“要赢到什么程度。”
这一句话。
让几人同时倒吸了一口气。
边孟广站在几人之后。
从头到尾，他的话都不多。
可此刻，他的眼神，却亮得惊人。
那是一种老将，看到真正好兵时，才会有的光。
“你们有没有发现。”
他忽然说道。
“玄甲军里，很少有人单独往前冲。”
霍纲一愣，下意识回忆。
随即，脸色微变。
“是……”
“他们几乎不脱离阵型。”
边孟广点头。
“这说明什么？”
魏瑞下意识接话。
“说明他们——”
“信任身边的人。”
边孟广露出一丝几不可察的笑意。
“也说明。”
“他们不是靠个人的狠。”
“而是靠整体的稳。”
他说到这里，语气忽然变得郑重。
“这种军。”
“不是临时练出来的。”
“也不是靠几场仗堆出来的。”
“这是长期操练。”
“长期磨合。”
“甚至……”
“是按着‘打硬仗’的标准，从头练出来的。”
魏瑞忍不住低声骂了一句。
“这也太离谱了。”
霍纲苦笑。
“离谱到，我现在都不敢相信，只有三万人。”
许居正轻轻呼出一口气。
“所以。”
“陛下当年，才会亲自盯着练。”
“也所以。”
“才敢让娘娘，带着他们站在这里。”
这句话一出。
几人心头，忽然同时一震。
之前所有的疑问——
为什么敢。
为什么不守。
为什么要追。
在这一刻，像是终于有了答案。
不是莽。
不是赌。
而是——
知道这支军队，能做到哪一步。
城外。
叛军已经彻底失去了反击的能力。
溃退，成了唯一的选择。
城关之内。
无论是香山七子。
还是许居正等人。
都站在原地。
久久未动。
他们看着那支三万人的军队。
像是第一次，真正看清楚——
什么叫做。
一支为战争而生的军队。
什么叫做。
陛下亲手练出来的兵。
……
叛军的撤退，已经失去了最初那点勉强维持的秩序。
一开始，还能听见各部将领嘶声竭力地喊着稳住阵线，喊着按序后撤，喊着不要乱。
可很快，这些声音就被更大的喧哗吞没了。
马蹄踏乱。
兵刃相撞。
有人被同伴撞倒，又被后面的人踩过去。
队伍像是被人从中间一刀切开，再也拼不回原样。
中山王骑在马上，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
他已经不记得这是第几次回头。
每一次回头。
他看到的，都是那支阴影般的军队。
玄甲军。
他们不吼不叫。
不狂奔。
不追逐溃兵。
只是保持着一个始终不变的距离。
像一张不断收紧的网。
叛军退一步。
他们就进半步。
叛军想要加快撤退。
他们便同步提速。
不快。
却绝不慢。
这种感觉，让人几乎要发疯。
“怎么还在？！”
中山王终于忍不住低吼了一声。
他的声音里，第一次出现了失控。
“他们是疯了吗？！”
“我们已经在退了！”
“他们还想干什么？！”
周围的亲兵没人敢接话。
冯忠就在他身侧，脸色同样难看。
他几次想开口，却又生生忍住。
因为他比任何人都清楚——
此刻的叛军，根本停不下来。
一旦有人下令停步迎战。
阵线就会直接碎掉。
可若不停。
就只能一直退。
退到什么时候？
退到哪里？
中山王的脑海里，第一次浮现出一个他不愿意承认的念头。
——这支玄甲军，根本不打算放他们走。
“他们还想继续追？！”
中山王的声音陡然拔高，带着一种近乎荒唐的愤怒。
“难不成——”
“他们还真想一鼓作气，把我们十五万人全都杀光？！”
这句话出口。
连他自己都觉得刺耳。
可偏偏。
眼前的一切，正在逼着他不得不去相信。
叛军越退越乱。
原本还能勉强成列的骑兵，被迫让开道路。
步卒混在其中，互相推搡。
有人为了逃命，甚至直接丢下兵器。
而玄甲军，却始终保持着压迫。
他们不去追杀最前面的逃兵。
而是专门盯着那些还想重新聚拢的地方。
哪里有人试图停下。
哪里就会立刻遭到冲击。
这种打法。
不像是在“追”。
更像是在“驱”。
驱着你逃。
却不许你散。
中山王越看，心越乱。
他突然意识到一件极其可怕的事。
这不是失控的追击。
而是有意识的逼迫。
就在这时。
一道身影，忽然从玄甲军的阵线中脱离出来。
起初，并不起眼。
只是一个持剑的人。
没有旗帜。
没有吼声。
甚至没有刻意加快速度。
可他行进的方向，却异常清晰。
直线。
不是冲向叛军的某一部。
不是追逐溃兵。
而是——
正正对着中山王所在的位置。
冯忠第一个发现了异常。
他的目光在战场上扫过，本能地捕捉到了那条不合常理的轨迹。
“王爷！”
他猛地转头，声音骤然绷紧。
“有个人——”
“在往这边杀！”
中山王一愣，下意识顺着他的视线看去。
下一瞬。
他的呼吸，猛地一滞。
那是一道极其突兀的身影。
在混乱的战场上。
在四散的叛军之中。
那人显得太“直”了。
直线前行。
直面阻挡。
没有绕路。
没有避让。
挡在前面的人，被一剑放倒。
侧面扑来的骑兵，被直接掀翻。
他的动作不快。
却极其干脆。
每一剑，都没有多余的花样。
起手，落下，收势。
一条路。
被硬生生杀了出来。
中山王的心，瞬间提到了嗓子眼。
“拦住他！”
他几乎是吼出来的。
“给我拦住他！！”
命令刚下。
立刻有数十名亲兵调转方向，迎着那道身影冲了过去。
长枪横列。
刀盾前压。
可那人，连步伐都没有停顿。
剑光起落。
最前面的枪阵，像是被生生劈开。
一人倒下。
第二人倒下。
鲜血溅在他的甲上。
却没能让他的脚步慢上分毫。
“疯子！”
中山王的声音已经彻底变了调。
“他是疯子！！”
“再上人！”
“给我上！！”
更多的叛军被推了过去。
他们本能地想要围杀。
可真正靠近之后，才发现问题。
那人的剑，太稳了。
不是胡乱挥砍。
而是每一剑，都落在最致命的位置。
喉。
颈。
腋下。
关节。
他像是早就知道，该往哪里出剑。
仿佛叛军身上的甲胄，在他眼里根本不存在。
一剑。
再一剑。
尸体倒下。
空隙出现。
那条直线，仍在向前延伸。
中山王已经彻底慌了。
他开始意识到——
这不是巧合。
对方不是“恰好”杀到这里。
而是从一开始，就选定了目标。
——自己。
“护我！”
他猛地扯着嗓子嘶吼。
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“都给我过来护我！！”
亲兵蜂拥而至。
里三层。
外三层。
盾牌架起。
长枪外指。
可那道身影，已经近了。
近到中山王可以清楚地看见他的样子。
那是一张毫无表情的脸。
没有狰狞。
没有疯狂。
只是冷。
冷得像一块铁。
那双眼睛，根本没有在看周围的人。
而是越过所有阻挡，直直地落在中山王身上。
这一瞬间。
中山王只觉得后背一凉。
“他……他真的是冲我来的……”
这个念头，在脑海中炸开。
“拦住！！”
“不要让他靠近！！”
可命令已经显得苍白。
因为那人，已经到了。
最后一道防线，被一剑撕开。
盾牌碎裂。
人影倒飞。
中山王甚至能听见，剑锋破风的声音。
那声音，很轻。
却让他心头狂跳。
“王爷！！”
冯忠嘶声大喊。
可已经晚了。
那道身影，踏过尸体。
一步。
一步。
最终。
站在了中山王的马前。
剑锋低垂。
鲜血顺着剑刃缓缓滴落。
战场的喧嚣，仿佛在这一刻被隔绝在外。
中山王坐在马上，僵在原地。
他第一次如此清楚地意识到——
这场仗。
已经不是输不输的问题。
而是——
他能不能活着离开。
中山王的呼吸，彻底乱了。
他坐在马上，居高临下，却第一次生出一种被逼到角落里的错觉。
眼前那人，已经停下了脚步。
并不急着出剑。
只是站在那里。
长剑斜垂，剑锋向下，血顺着剑脊一滴一滴落在地上，在尘土里砸出细小的暗红痕迹。
滴答。
滴答。
那声音不大，却像是敲在中山王的心口。
他死死盯着对方。
这是一张陌生的脸。
不在他记忆里的任何一名将领之中。
没有名号。
没有旗号。
没有铠甲上醒目的纹饰。
可偏偏，就是这样一个人，让他背脊发寒。
因为那双眼睛里，没有任何多余的东西。
没有愤怒。
没有兴奋。
甚至没有轻蔑。
只有一种极其单纯、极其直接的东西——
杀意。
像是一把早已对准目标的刀。
中山王的喉结，明显滚动了一下。
“来人……”
他的声音，已经不自觉地发紧。
“来人护驾！”
话音刚落。
立刻又有十余名亲兵冲了上来。
这些人，都是他身边最精锐的护卫，平日里随他征战，多次从乱军之中杀出。
可这一次。
他们的脚步，明显慢了。
因为刚才那一路，被这人硬生生杀穿的场面，他们看得一清二楚。
可军令在前。
他们只能咬牙冲上。
剑光，再次亮起。
没有任何复杂的变化。
只是抬手。
出剑。
收剑。
最前面的亲兵，连惨叫都来不及发出，喉间便被割开，身体软软地倒了下去。
第二人试图从侧面突进。
剑锋一转。
干脆利落。
鲜血喷溅。
第三人举盾挡在身前。
剑尖下压，从盾牌与甲胄的缝隙中刺入。
一剑毙命。
没有僵持。
没有拉扯。
像是在做一件早已做过无数次的事情。
短短几个呼吸。
地上，又多了几具尸体。
中山王的脸色，已经白得发青。
“再来！”
他几乎是吼出来的。
“再上！！”
可回应他的。
却是短暂的迟疑。
那些原本还在靠拢的亲兵，脚步明显一顿。
不是因为胆怯。
而是因为一种无法解释的直觉。
——再上去，只是送死。
可就在这时。
那人，忽然动了。
不是进攻。
而是抬头，看向中山王。
嘴角，缓缓勾起了一点弧度。
那不是笑容。
更像是一种冷漠至极的宣告。
“别做无谓的挣扎了。”
他的声音不高，却异常清晰。
在这片混乱的战场上，偏偏传得极远。
“没用的。”
这四个字。
像是直接压在了中山王的心口。
他只觉得一阵发冷。
“你……你是谁？！”
中山王终于忍不住开口。
声音里，已经带上了一丝不受控制的颤抖。
那人没有回答。
只是往前，迈了一步。
仅仅一步。
中山王却下意识地向后缩了一下。
这一退，让他自己都愣住了。
他堂堂一方诸侯。
竟然在一个无名之人的逼视下，下意识后退？
可事实就是如此。
恐惧，已经不再受他控制。
“护住王爷！！”
冯忠的声音，从一旁响起。
他已经顾不得其他，几乎是拼命般地调动还能调动的人手。
更多的叛军，试图围拢过来。
可他们刚一靠近。
就被那人迎面斩退。
来一人，倒一人。
来两人，倒一双。
没有任何人，能在他面前撑过第二剑。
仿佛所有人的动作，在他眼里，都慢了一拍。
这一幕。
不仅让中山王心神俱裂。
也让远处，城楼之上的人，看得头皮发麻。
香山七子，几乎是同时注意到了战场中央的异常。
原本，他们的注意力还放在整体战局之上。
可当那片区域的叛军不断倒下，而玄甲军中竟有一人硬生生杀穿队伍时，他们再也无法忽视。
“那是谁？”
王案游第一个开口。
他的声音里，带着明显的不可思议。
“不是冲锋将。”
“也不是统兵将领。”
“他……他是在单独行动？”
元无忌的目光，死死锁定那道身影。
脸色，一点点变得凝重。
“不对。”
“他不是乱杀。”
“你们看他的路线。”
这一句话，让几人同时一惊。
他们顺着元无忌所指的方向细看。
很快就发现了问题。
那人自始至终，前进的方向，都没有变过。
无论叛军如何溃散。
无论队形如何变化。
他的路线，始终指向一个位置。
——中山王所在之处。
“他是冲着中山王去的……”
长孙川的声音，明显发紧。
“从一开始。”
郭芷的眼睛，微微睁大。
她的呼吸，甚至不自觉地屏住了。
“他这是……”
她顿了一下。
“想要斩首？”
这两个字一出口。
香山七子，几乎同时倒吸了一口凉气。
斩首。
这是战场上，最凶险、也最疯狂的打法。
尤其是在敌我兵力如此悬殊的情况下。
单人突入。
直取主帅。
稍有差池，便是粉身碎骨。
“这也太……”
王案游的话，说到一半，竟不知道该如何继续。
“太狠了。”
元无忌接过话头。
“不是狠对敌。”
“是狠对自己。”
长孙川喉咙发干。
“他这是抱着必死之心冲进去的。”
郭芷却缓缓摇头。
“不。”
她的声音很轻，却异常笃定。
“你们没发现吗？”
“他不是在拼命。”
“他是……”
她停顿了一下。
“有把握。”
这一句。
让几人同时沉默。
而另一边。
城关之内。
许居正等人，也已经注意到了那场面。
起初，他们只是觉得叛军核心区域异常混乱。
可很快，就有人发现了不对。
“那中间……”
霍纲指着远处。
“是不是有个人，已经杀到中山王身边了？”
魏瑞眯起眼，仔细看了几息。
下一刻。
他的脸色，猛地变了。
“真的是一个人！”
“一个人杀进去的！”
许居正原本还算镇定。
可当他确认那人行进的方向时，手指也不由得一紧。
“他在直取中山王。”
这句话，说得极轻。
却像是在几人心头，重重敲了一下。
边孟广的眉头，瞬间拧成了一团。
“这是斩首战术。”
“可这也太……”
他没有把话说完。
因为这已经超出了常理。
不是没有人用过斩首。
可那通常是小股精锐，在大军配合下执行。
而不是——
一个人。
“这是谁的兵？”
魏瑞忍不住问。
“玄甲军里。”
“什么时候，有这样的人物？”
霍纲的声音，甚至带上了一丝恍惚。
“他不像是在打仗。”
“更像是在……”
“行刑。”
这两个字，让气氛骤然一沉。
许居正死死盯着战场中央。
他的心跳，不自觉地加快。
“若是真被他得手……”
“中山王一死。”
“叛军……”
他没有继续往下说。
可所有人都明白后果。
群龙无首。
十五万大军。
将彻底崩溃。
“可这太冒险了。”
边孟广低声道。
“只要稍有疏漏。”
“那人就出不来。”
许居正缓缓吐出一口气。
“可若不冒险。”
“这一仗，未必能一口气打完。”
他的目光，渐渐变得复杂。
“看来。”
“陛下给玄甲军的。”
“不只是兵。”
“还有人。”
城楼之上。
香山七子，已经完全说不出话来。
他们只是看着。
看着那道身影，一步一步，逼得中山王不断后退。
看着叛军的精锐，在他面前一批批倒下。
“他要是真杀了中山王……”
王案游的声音，带着明显的颤意。
“这一战。”
“就不是胜。”
“而是……”
元无忌接了下去。
“彻底终结。”
战场之上。
那人，再次向前迈步。
剑锋，已经抬起。
中山王的脸色。
在这一刻。
彻底失去了血色。
中山王的视线，终于从那人的脸上，缓缓移开。
不是因为不敢看。
而是因为——他看见了地面。
脚下不远处，横七竖八躺着的尸体，已经多得让人无从下脚。
那些曾经跟随他南征北战的亲兵，此刻有的伏在地上，有的仰面倒下，铠甲破碎，兵器散落，鲜血浸进泥土，颜色深得发黑。
这些人，刚才还在他的命令之下。