“还能谁打退谁！”传令兵跑得满脸通红，兴奋得直跺脚，“咱们陛下！五万玄甲军！把楚昭的一百万大军打退了！”
“我亲眼看着探马回来报的！假不了！”
“我的娘哎……”
络腮胡士兵手里的刀“哐当”掉在了地上。
他张着嘴，半天合不拢。
五万打一百万，打退了？
这不是说书先生嘴里的故事吗？
这能是真的？
“真的假的？”旁边一个瘦高个士兵也懵了，“就五万人？对面可是一百万啊！站着让砍，也得砍半天吧？”
“骗你干啥！”传令兵急道，“不信你们自己去城楼上看！敌军都往后撤了！满地都是他们扔的兵器尸首！”
众人对视一眼，猛地爆发出一阵震天的欢呼。
“赢了！我们真赢了！”
“陛下威武！玄甲军威武！”
“妈的！我就知道陛下不会输！”
有人激动得原地蹦高，有人抱着身边的同泽使劲拍，还有人蹲在地上，捂着脸呜呜地哭。
就在半个时辰前，他们还抱着必死的决心，准备等敌军攻城的时候，拼到最后一滴血。
他们都以为，今天就是敦州城的末日。
谁能想到，峰回路转，陛下竟然带着五万人，把百万大军打退了。
这不是奇迹是什么？
络腮胡士兵抹了把脸，捡起地上的刀，对着城西的方向，“啪”地敬了个军礼。
“陛下，末将服了。”
“彻底服了。”
欢呼声顺着长街传出去，越来越远。
东街口，陈老头还坐在门槛上。
手里攥着那把磨得锃亮的菜刀，指节都攥白了。
远处隐隐约约传来喊声，乱糟糟的，听不真切。
老人心里一紧，握着菜刀的手又紧了三分。
来了。
终于还是来了。
他深吸一口气，撑着门槛慢慢站起来。
年纪大了，腿脚不利索，可真要拼命，他也不含糊。
他甚至已经想好了，等敌军冲进来，他就躲在门后，进来一个砍一个。
砍够本了，就自行了断。
绝不受辱。
“陈掌柜！陈掌柜！”
远处传来急促的脚步声，还有王二的大嗓门。
陈老头握紧菜刀，皱起眉头。
怎么回事？
不是该往巷子里躲吗？怎么还往这边跑？
正想着，王二就喘着粗气跑到了跟前。
他跑得满头大汗，脸上却带着狂喜，连手里的木棍都扔了。
“陈……陈掌柜！”
王二扶着门框，大口喘着气，话都说不利索了，“胜……胜了！”
“我们胜了！”
陈老头愣了一下，没反应过来。
“胜了？”
他皱着眉，“什么胜了？”
“仗啊！”王二激动得直拍手，“城外的仗！陛下打赢了！横川军退了！”
“刚才城门那边传过来的！说百万大军都往后撤了！丢了满地的尸首兵器！”
“陛下带着五万玄甲军，把他们打跑了！”
“……”
陈老头僵在原地。
手里的菜刀“哐当”一声掉在了地上，砸在青石板上，发出清脆的声响。
他像是没听见一样，只是怔怔地看着王二，浑浊的眼睛里满是茫然。
“你……你说啥？”
“再说一遍。”
“陛下打赢了？”
“那可是一百万大军啊……”
“真的！千真万确！”王二重重点头，兴奋得脸都红了，“探马亲眼看见的！城楼上都传开了！敌军真的退了！”
“五万对一百万，硬生生给打退了！”
“我的娘哎，陛下也太神了！这不是真龙天子是什么！”
陈老头张着嘴，半天没说出话。
他慢慢低下头，看着掉在地上的菜刀，又慢慢抬起头，望向城西的方向。
阳光正好，落在老人满是皱纹的脸上。
他眨了眨眼，眼泪毫无预兆地就掉了下来。
顺着脸上的沟壑，淌进嘴角，又咸又涩。
“打赢了……”
他喃喃自语，声音发颤，“真的打赢了……”
“陛下……”
“老臣就知道……您一定行的……”
他说着，慢慢蹲下身，想去捡地上的菜刀。
可手抖得厉害，捡了两次都没捡起来。
王二连忙上前，帮他把菜刀捡起来，靠在墙边。
“陈掌柜，您别哭啊！这是好事！大好事啊！”
“是好事……是好事……”陈老头用袖口擦着眼泪，越擦越多，“我就是高兴……高兴啊……”
“我以为……以为今天就要死在这了……”
“没想到啊没想到……陛下竟然真的赢了……”
“五万对一百万啊……”
老人絮絮叨叨地说着，脸上哭着，嘴角却扬着。
这几日压在心头的巨石，瞬间落了地。
那种从地狱回到人间的感觉，让人忍不住想大哭一场。
街上渐渐热闹起来。
原本紧闭的门户，一扇扇打开了。
百姓们探出头，脸上带着惊疑，互相打听着消息。
“听说了吗？敌军退了！”
“真的假的？不是说百万大军吗？怎么会退？”
“是真的！城楼上都传开了！陛下带着五万玄甲军，把他们打退了！”
“五万？打一百万？这怎么可能……”
“怎么不可能！陛下是什么人？真龙天子啊！有上天保佑！”
议论声此起彼伏，从最初的不敢置信，到渐渐确认，再到狂喜。
越来越多的人走上街头，脸上带着劫后余生的庆幸，还有难以抑制的兴奋。
有人拉着邻居的手，又哭又笑；有人对着城西的方向，弯腰磕头；还有年轻人跑到街心，对着天空大喊：
“陛下万岁！大尧万岁！”
“陛下万岁！”
“大尧万岁！”
喊声此起彼伏，顺着长街蔓延开去，传遍了敦州城的每一个角落。
城西的居民巷里，石头正带着十几个青壮，搬着桌子柜子堵巷口。
巷子里的妇人正帮着把老人孩子往地窖里送。
气氛沉重得像灌了铅。
“快着点！把柜子横过来！”石头抹了把汗，声音粗哑，“敌军说不定什么时候就冲进来了，堵严实点，多撑一刻是一刻！”
众人闷头干活，没人说话。
每个人脸上都带着悲壮。
都知道这是螳臂当车，可没人退缩。
家就在这里，退无可退。
“石头哥！你听！”
一个后生突然停下手里的活，侧着耳朵往外听。
“外面好像有喊声。”
石头一愣，也停下动作，凝神听着。
果然，巷口外面传来隐隐约约的喊声，乱糟糟的，听不清内容，却不像之前那样压抑，反而透着一股……兴奋？
石头心里咯噔一下。
不好。
难道是敌军已经进城了？
“抄家伙！”
他低喝一声，一把抄起脚边的大锤。
“都躲好了！等他们进来，咱们就动手！”
众人瞬间绷紧了神经，纷纷拿起手里的锄头、镰刀、木棍，躲在柜子后面，屏住了呼吸。
巷子里瞬间安静下来，只有沉重的呼吸声。
脚步声越来越近，还有人在喊着什么。
越来越近，越来越清晰。
“胜了！乡亲们！胜了！”
“敌军退了！陛下打胜仗了！”
“……”
石头握着大锤的手猛地一紧。
他愣了一下，和身边的后生对视一眼，都从对方眼里看到了茫然。
胜了？
什么胜了？
“石头哥……”后生小声道，“我好像听见……敌军退了？”
“不可能。”石头皱着眉，“百万大军，怎么可能说退就退。”
“别是敌军的诡计，想骗我们出去。”
他话刚说完，一个半大的孩子就从巷口跑了进来，边跑边喊：
“石头叔！真的胜了！”
“城门口的兵哥哥说的！陛下带着五万人，把楚昭的百万大军打跑了！”
“敌军都往后撤了！不会攻城了！”
孩子跑到众人面前，小脸跑得通红，眼睛亮得像星星。
石头愣住了。
手里的大锤“咚”地砸在地上，震得尘土飞扬。
“你……你再说一遍？”
“陛下打赢了？”
“五万打一百万？”
“嗯！”孩子重重点头，“真的！街上都传开了！好多人都上街了！”
“我娘都哭了，说不用死了！”
巷子里静了一瞬。
紧接着，就炸开了锅。
“真的？我们不用死了？”
“陛下也太厉害了吧！五万人就把一百万打跑了？”
“我的天……我还以为今天就要交代在这了……”
有人一屁股坐在地上，手里的锄头“哐当”掉在一边，捂着脸就哭了。
是喜极而泣。
刚才还抱着必死的决心，准备跟敌军拼命。
突然就被告知，赢了。
敌军退了。
不用死了。
这种巨大的落差，让人控制不住眼泪。
石头也红了眼眶。
他松开手里的大锤，用胳膊肘蹭了蹭眼睛，粗声粗气道：
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“哭什么哭！这是好事！”
可他自己的声音，也带着明显的哽咽。
他走到巷口，探头往外看。
街上果然已经有不少人了，来来往往，脸上都带着笑，互相道喜。
是真的。
不是梦。
陛下真的赢了。
“妈的。”
石头骂了一句，嘴角却忍不住扬了起来。
“陛下也太神了。”
“五万对一百万，说赢就赢了。”
“跟着这样的陛下，咱们以后的日子，差不了。”
巷子里的妇人也扶着老人从地窖里出来了。
听到消息，老人们都念起了佛，妇人们也红了眼圈，拉着孩子，对着城西的方向拜了又拜。
“多谢陛下……多谢陛下保佑……”
“真是真龙天子啊……”
堵巷口的桌子柜子，很快就被挪开了。
阳光照进巷子里，暖洋洋的。
每个人的脸上，都带着劫后余生的笑容。
刚才的悲壮与绝望，全都烟消云散。
只剩下满满的庆幸与振奋。
西北角的伤兵营，也听到了外面的动静。
帐篷里本来静悄悄的，伤兵们都躺在床上，各怀心事。
断腿的士兵攥着那把小匕首，指尖都泛白了。
小石头望着帐篷顶，眼神平静，像是已经接受了结局。
外面隐隐约约传来欢呼声，越来越近，越来越响。
断腿的士兵苦笑了一声：
“来了吧。”
“听这动静，估计是城破了。”
“没想到这么快。”
他说着，把匕首挪到了胸前。
反正都是死，不如自己了断，落个痛快。
小石头也慢慢攥紧了拳头。
他咬着牙，准备迎接最后的时刻。
可听着听着，他觉得不对。
这喊声……不像是敌军的。
敌军破城，应该是喊杀声、惨叫声。
可外面的声音，听起来怎么像是……欢呼？
就在这时，帐篷帘被猛地掀开。
军医冲了进来，脸上带着狂喜，胡子上都沾着泪。
他挥着手，声音抖得不成样子：
“弟兄们！好消息！天大的好消息！”
“敌军退了！”
“陛下带着玄甲军，把楚昭的百万大军打退了！”
“我们赢了！”
帐篷里瞬间死寂。
断腿士兵手里的匕首“啪嗒”掉在了床上。
小石头猛地坐起身，因为动作太大，扯到了肩膀的伤口，疼得龇牙咧嘴，却浑然不觉。
“大夫……您……您说什么？”
他声音发颤，“您再说一遍？”
“我说，我们赢了！”军医大步走进来，脸上的笑容藏都藏不住，“探马回报，楚昭的百万大军全线后撤，丢了上万具尸首！”
“陛下带着五万玄甲军，三轮就把敌军打崩了！”
“千真万确！外面街上都传开了！”
帐篷里安静了几秒。
紧接着，爆发出一阵压抑的欢呼。
“真的赢了？！”
“五万打一百万？陛下是怎么做到的？！”
“我的天……我还以为……以为今天就要死在这了……”
有人捂着嘴哭，有人哈哈大笑，还有人用力捶着床板，发泄着心里的激动。
断腿的士兵躺在床上，望着帐篷顶，眼泪顺着眼角往下淌。
他松开手，任由那把匕首滑落在一边。
不用死了。
他们不用死了。
陛下赢了。
“陛下……”
他喃喃自语，声音哽咽，“您真是……神了……”
小石头也躺回枕头上，长长地舒了一口气。
嘴角扬得高高的。
他就知道。
陛下不会输。
陛下从来都不会输。
军医挨个帐篷地跑，把消息传给每一个伤兵。
每一个帐篷里，都爆发出压抑又激动的欢呼。
这些天压在伤兵营上空的阴霾，瞬间一扫而空。
取而代之的，是满满的希望与振奋。
他们不用死了。
敦州守住了。
他们的陛下，带着五万玄甲军，创造了一个前无古人的奇迹。
整个敦州城，都沸腾了。
家家户户打开了门窗，百姓们走上街头，互相道喜，互相说着这场不可思议的大胜。
“五万对一百万啊！说出去谁信？”
“不信也得信！敌军都退了，还能有假？”
“我就知道陛下不是凡人！当初平定三党、剿灭五王的时候，就没人看好，最后不还是赢了？”
“那能一样吗？那是内战！这可是百万外敌！”
“反正陛下就是厉害！就是真龙天子！”
“以后谁再说陛下不行，我第一个跟他急！”
茶馆酒肆重新开了门，老板免费给大家倒茶，听着众人议论这场大胜，笑得合不拢嘴。
说书先生已经开始拍着醒木，现编起了“萧陛下神兵退敌”的段子，听得周围百姓连声叫好。
孩子们在街上跑着闹着，嘴里喊着“陛下万岁”，虽然不懂什么是百万大军，却也被这热闹的气氛感染，笑得一脸灿烂。
老人们聚在街角，对着城西的方向拱手作揖，嘴里念叨着“祖宗保佑”“陛下圣明”。
之前有多绝望，此刻就有多狂喜。
从必死之局，到惊天大胜。
不过短短一个时辰。
带给百姓的，却是从地狱到天堂的落差。
而这一切，都源于那个年轻的帝王。
那个带着五万玄甲军，出城直面百万大军的皇帝。
萧宁。
这个名字，在这一刻，深深烙进了敦州城每一个百姓的心里。
带着敬畏，带着感激，带着近乎狂热的崇拜。
他们相信。
有这样的帝王在，大尧就不会倒。
他们的日子，就会越来越好。
夕阳西下，金色的余晖洒在敦州城的青砖灰瓦上，泛着温暖的光。
城西的旷野上，玄甲军的阵型依旧严整。
十二门火炮静静伫立，像十二尊守护神，守护着身后的城池与百姓。
萧宁端坐马上，望着远方渐渐消失的敌军背影，眼神深邃。
这只是开始。
清算的路，还长着呢。
而他身后的敦州城，欢呼声此起彼伏，久久不散。
大军一口气往后撤了二十余里，直到远远望不见敦州城的轮廓，身后也没有玄甲军追击的马蹄声。
楚昭才咬着牙，从牙缝里挤出两个字：“驻营。”
号令顺着队伍传下去，溃退的兵卒才像被抽了骨头一样，稀稀拉拉地停了下来。
不少人直接瘫坐在泥土里，大口大口喘着粗气，手里的兵器扔了一地，头盔歪歪扭扭地挂在脖子上，脸上还带着未褪的惊恐。
方才三轮炮击的阴影，死死压在每个人心头。
那震天的巨响，那飞溅的血肉，那瞬间倒下的同泽，像噩梦一样在脑子里反复回放。
没人敢回头看，仿佛多看一眼，那些会喷火打雷的铁管子就会追过来。
横川国的主力还好些，虽乱却还没散。
六国的二十万兵马就彻底没了样子，士兵三三两两地瘫在路边。
军官喊破了嗓子也聚不起人，丢的铠甲、连弩、旗帜漫山遍野都是，活脱脱一副败军之相。
楚昭翻身下马时，脚步都微微晃了一下。
一路快马疾驰，颠得他五脏六腑都在翻涌，可比起身上的颠簸，胸口堵着的那股恶气更让他难受。
鎏金的铠甲上沾满了尘土泥点，肩甲处被飞溅的碎石划了一道浅痕。
平日里梳理得一丝不苟的王冠也歪了，鬓角的发丝散乱下来，衬得他脸色越发铁青。
亲兵连忙上前，想帮他掸去铠甲上的尘土，却被他一把挥开。
“滚！”
楚昭的声音又沉又冷，带着压抑的怒火，吓得亲兵“噗通”跪在地上，头都不敢抬。
他没再理会旁人，攥着马鞭，大步朝着临时搭起的中军大帐走去。
靴底踩在泥泞的土路上，每一步都像踩在人心上。
周围的将士见状，纷纷低下头，大气都不敢喘一口。
谁都知道，陛下此刻正在气头上。
百万大军御驾亲征，连人家玄甲军的阵边都没摸到，就被十二根铁管子打退了二十里，折了上万兵马。
这要是传回去，陛下的脸面就彻底丢尽了。
中军大帐里，烛火已经点了起来。
楚昭坐在主位上，手里的茶杯被他攥得咯咯作响，指节泛白。
案几上的羊皮地图被风吹得微微卷起，他却一眼都没看。
帐下站着楚莽、石崇、铁雄等一众横川将领，还有李儒等幕僚，一个个垂着头，噤若寒蝉。
六国的君主也被请了过来，站在帐下右侧，个个面色灰败，眼神躲闪，没人敢先开口说话。
方才在阵前有多嚣张，此刻就有多狼狈。
大帐里静得可怕，只有烛火燃烧的噼啪声，还有楚昭粗重的呼吸声。
“啪——！”
楚昭猛地将手里的茶杯砸在地上。
青瓷茶杯瞬间碎裂，滚烫的茶水溅了一地，吓得众人浑身一哆嗦。
“废物！一群废物！”
他猛地站起身，指着帐下众人，厉声怒骂，声音里的怒火几乎要喷出来，“百万大军！整整一百万！”
“连人家五万人的阵脚都没摸到，就被打退了二十里！折了上万兵马！”
“传出去，天下人怎么看朕？！啊？！”
“朕的脸都被你们丢尽了！”
楚莽连忙上前一步，躬身请罪：“陛下息怒！都是臣的错！臣督战不力，甘愿受罚！”
石崇和铁雄也跟着跪下：“臣等有罪！请陛下责罚！”
“责罚？责罚有什么用！”楚昭狠狠一拍案几，震得上面的令箭都跳了起来，“人死了！仗败了！责罚你们，能让那些活过来？能让萧宁自己认输？！”
他气得胸口剧烈起伏，脸上的肌肉都在抽搐。
他这辈子打过无数仗，灭过无数国，从来没输得这么憋屈过。
别说短兵相接了，他连玄甲军的面都没正经对上，就被三轮炮击炸得阵脚大乱，狼狈后撤。
这哪里是打仗，这简直是单方面的屠杀！
最让他窝火的是，他到现在都没弄明白，萧宁拿出来的那十二根黑铁管子，到底是什么东西。